Иными словами, список «Е» включает в себя в том числе то, что мы привыкли считать не добавкой, но чем-то вроде приправы. Например, свой индекс «Е» имеет:

• уксус — это Е260;

• аналогично, Е330 во всем мире зовется старая добрая лимонная кислота;

• а под Е270 «скрывается» еще одна кислота — молочная;

• сам витамин С называется Е300;

• а обычный каротин — Е160а.

Обратим особое внимание на первую цифру: уксусная и молочная кислоты являются как раз теми консервантами, которые нам так не нравятся интуитивно!

Такова и есть правда во всем, что касается консервантов. К их числу относятся любые вещества, обладающие выраженными антисептическими свойствами. То есть вещества, способные эффективно препятствовать размножению бактерий и микроорганизмов. И только-то. Любой мало-мальски сильный антибиотик является консервантом!

Именно по этой причине получил такое распространение способ мошенничества, связанный с продажей очищенной негазированной воды на разлив или в пластиковой таре. Все мы их видели — огромные бутыли, установленные в офисах и доставляемые строго по адресу заказчика. Компромиссный вариант — специальная цистерна, из которой очищенная фильтрами вода продается покупателю магазина. Существует также «походное» исполнение — когда такую воду можно приобрести, подобно любому другому напитку. То есть в бутылке 0,5–1 л, разлитой и запечатанной заводом-изготовителем. Так вот, недобросовестный производитель такой воды легко может схитрить, увеличив срок годности своей продукции за счет добавления в нее антибиотиков. В очень небольшой концентрации, но тем не менее… Такую «технологию» особенно рентабельно использовать в комплексе со слабыми, изношенными или не слишком сложными фильтрами. Ведь даже почти не чищенная вода, «приправленная» толикой антибиотика, простоит без появления характерного запаха и осадка несколько недель — хоть и на самом солнцепеке!

Как видим, мы объективно не правы, связывая весь ряд консервантов со знаменитыми находками из саркофагов древних пирамид. Консерванты мы потребляем не только с пищей, но и в мазях для местного применения или таблетках для лечения внутренних инфекций. Их искусственно добавляют в антибактериальное мыло и раствор для пропитки влажных салфеток. В большинстве средств наведения чистоты в доме, помимо чистящих компонентов, тоже имеются консерванты. И те же самые вещества образуются при квашении овощей, содержатся во многих кислых фруктах и ягодах, выделяются многими видами плесени…

Скажем более: самые безобидные с точки зрения нашего сознания красители включают целый набор веществ, запрещенных в настоящее время к применению. Среди них:

• цитрусовый красный 2 — Е121, красный 2G — Е128(6). Доказано, что они оба провоцируют рост злокачественных клеток. Аналогично, у онкологии накопилась масса претензий к азорубину (Е122) и понсо (пунцовый SX, Е125). Канцерогенность всех этих красителей на данный момент считается доказанной;

• а красный амарант (Е123) запрещен во всем мире из-за свойства вызывать пороки развития плода;

• эритрозин (Е127) способствует формированию патологий щитовидной железы;

• тартаразин (Е102) может вызывать приступы бронхиальной астмы;

• а карминовая кислота (Е120) вообще является органическим ядом, начиная с весьма скромного процента концентрации…

Единственный обоснованный вывод, который можно сделать из сказанного выше, таков: группы добавок по степени опасности друг от друга не отличаются. В каждой найдутся вещества как безопасные, так и не очень. Как натуральные, так и синтезируемые химическим путем. Международная классификация пищевых добавок делит их не по степени опасности, а, так сказать, по назначению. То есть функции, которую они выполняют при добавлении в продукт.

Большинство пищевых добавок начинает применяться в промышленности задолго до того, как будут изучены все их свойства. Особенно это правило касается долгосрочных последствий употребления добавки. Однако попробуем понять суть проблем медицины и химии. Допустим, первичное исследование свойств вещества показывает, что оно нетоксично или умеренно токсично. То есть демонстрирует ядовитые свойства, начиная с определенной дозы или концентрации.

Для более подробного исследования свойств вещества необходимо явно больше 5 лет, стандартно принятых для лабораторных испытаний. Плюс, отдельные свойства добавок требуют проверки именно на людях, а не на лабораторных животных. Последнее — потому, что срок жизни у одних и других существенно разнится. Оттого в ряде случаев эксперимент на долгосрочные последствия надо организовывать, хорошо понимая, какой срок подразумевается в данном случае. Иначе многие результаты нельзя будет признать корректными.

Отдельного разговора здесь заслуживает разве что такой продукт современной пищевой промышленности, как ГМО — то есть генномодифицированные организмы. ГМО — это не добавка к продукту, это сам продукт. Потому вопросы к этой группе мы затронем только в этой главе, и относительно вскользь, чтобы более к ним не возвращаться. ГМО являются растениями-мутантами. К счастью для нас, на данный момент речь идет исключительно о растениях. Технологий, позволяющих реализовать направленную мутацию домашнего скота или птицы, пока не существует. Причина одна: генетический код животных, подобно человеческому, во много крат сложнее кода растений. Как видно из сути затруднения, оно определенно временное. Наука не стоит на месте, и можно не сомневаться, что за флорой скоро последует, так сказать, и фауна…

Но пока до этого не дошло, разберемся с растениями. Прежде всего, нам следует понять, зачем ученые специально, намеренно вносят посторонние гены в ДНК какой-то пищевой культуры. Ведь не ради же чистого эксперимента, в самом деле!

Нет, конечно. Дело в том, что у каждого вида сельскохозяйственных зерновых и плодово-ягодных культур в природе существует свой специфический набор вредителей. Некоторые вредители еще и с одинаковым аппетитом склонны лакомиться несколькими видами зерна, овощей и фруктов. Против этой напасти давно был разработан ряд веществ, безвредных для человека, но превращающих излюбленное «блюдо» того или иного вредителя в совершенно ему не интересное. Например, раствор медного купороса, позволяющий уберечь урожай смородины, яблок, крыжовника (равно как и сами растения) от поедания птицами и гусеницей…

Отчего результаты применения одного купороса не убедителен, догадаться несложно. Во-первых, далеко не для всех вредителей горечь купороса является достаточным аргументом, чтобы отказаться от «кушанья». По этой причине часть урожая неизбежно отправляется на съедение самым голодным и небрезгливым обитателям земельных участков. Во-вторых, абсолютно все живые организмы нашей планеты обладают способностью постепенно привыкать даже к самым неблагоприятным воздействиям. Именно потому колорадский жук рано или поздно начинает есть отравленные клубни картофеля не менее азартно, чем прежде ел обычные.