Вот теперь Тенебра получил доказательства, все сходилось: шесть человек гнались за чужими т’сареш, убивали их и в конце концов загнали и добили, попутно помешав вампирам перебить всех разумных в караване тифлингов. А потом эти неизвестные договорились с дочкой Энно, та выдала их за своих слуг, и они вместе с ней направились на север, в Десять городов, только там люди с ментальной защитой могли чувствовать себя в относительной безопасности. Когда наконец-то прислали добытые сведения из журнала академии, Салтан уже знал, что там увидит. Слишком все выходило логично. Так и оказалось: межмировой прокол, сильный, очень сильный, зафиксирован на тридцать восьмой день. Все стало понятным, впрочем, после доклада ищеек журнал уже не очень был нужен, так, подтвердить умозаключения.

Ситуация выходила не сказать что совсем уж рядовая, но вместе с тем — ничего необычного. Какие-то т’сареш попытались захватить очередной мир, но проиграли местным обитателям и теперь поспешно сваливали, а разозленные хозяева стремились догнать их и наказать. Что делать с соплеменником, заявившимся в гости из другого мира, пускай решает Древний. Впрочем, он уже решил. Найти, по возможности уничтожить, ну или прогнать с Деи, тонко намекнув, что еще для одного Древнего тут места нет. Что делать с преследователями, тоже ясно. Раз они так лихо гоняют т’сареш, их нужно поймать и убить, а лучше еще и расспросить перед этим. А то еще только захватчиков из другого мира тут не хватало, и так разумных рас на Дее, на вкус Тенебры, имелось более чем достаточно. Ему вполне хватило бы т’сареш как хозяев мира и людей как рабов и корма. Ну и орков тоже иногда можно было бы использовать для разнообразия, чтобы пища не вырождалась. Смущало Тенебру только то, что т’сареш гнали люди. Раса, с незапамятных времен служившая для его племени кормом. Даже присутствие свободных людей на Дее Тенебру не особенно сильно смущало: бывает, проворонили, сбежал корм, научился владеть магией. Но рано или поздно т’сареш прихлопнут Десять городов, а сейчас по большому счету свободные люди по-прежнему работали на семьи, и даже более эффективно, чем рабы. Так что пускай пока резвятся. Но вот то, что люди выгнали т’сареш из другого мира — уже опасно. Разведчик, ни мгновения не сомневаясь, передал по эстафете распоряжение: усилить наблюдение за караваном, по возможности захватить его, но без шума. А так — ждать прибытия специалистов. Сам же отправил в Перевальный остававшийся при нем десяток ищеек, а чтобы перестраховаться, вызвал из резиденции еще полусотню бойцов, почти весь резерв службы. В таких делах избыток подготовленных специалистов иногда вдет скорее на пользу, чем во вред. Конечно, перед тифлингами потом придется извиняться, с кланом Теорн лучше не ссориться, и все же оно того стоило.

Салтан подробно доложил начальству все, что успел узнать, а также свои соображения по поводу развития ситуации. И испросил разрешения не отправляться на Южный, где он не особо был нужен, а заняться гостями из другого мира, оставаясь поближе к месту действия. Пока суд да дело, он посмотрит на останки чужих т’сареш, поговорит со следователями, заодно своей властью вызовет из резиденции дополнительных магов, что куда лучше, чем мелочь из провинциального замка. Ну а когда людей захватят, он первым на них посмотрит. В конце концов, внешняя разведка — это его работа, и чужие миры в это понятие тоже входят. Начальство дало добро, и Тенебра отправился в замок Субур.

Вот только одно не давало разведчику покоя. Отдав приказ добыть журналы, он не засекретил операцию, а проводил ее чуть ли не в обычном режиме, ну не верил, что обнаружится что-то важное, так что не стал сильно прятать происходящее от других разведок, наоборот, использовал эти события для отвлечения внимания от более важных происшествий. И теперь другие семьи вполне могли прийти к тем же выводам, что и он, и тоже заинтересоваться происходящим. Да и маги имели возможность вмешаться, что было совсем нежелательно. И ошибка эта оказалась только его и ничьей больше, так что требовалось ее исправить, пока до начальства не дошло: ведь конкуренты из контрразведки наверняка разнюхают и донесут, так что к этому моменту лучше бы иметь на руках готовое решение проблемы, а в идеале и решить ее. Кое-какие наметки на эту тему у разведчика уже были.

На периферии сознания крутились и мысли о том, что вроде бы Энно был не просто мастером торговли в клане — еще и какие-то родственные связи там присутствовали, но т’сареш придавали мало значения подобным мелочам, да и торговец тифлинг со своей дочкой, судя по именам, прямыми потомками покровительницы клана не являлись, а значит, на ее личную защиту рассчитывать не могли. Так что присутствие тифлингессы рядом со странными людьми не должно было сильно помешать его планам: так, немного осложнить, не более того. И Тенебра, отбросив ненужные мысли, занялся делом.

Мастер-наставник пределов Ареис Фабрум, человек,

Дея, 56 день первого сезона, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Мастер Ареис в очередной раз проверял расчеты. Проклятый ректор, его бы самого заставить считать возможную дальность и направление межмировых проколов, да еще и без информации с места, просто по данным наблюдательных постов. И аспирантам этого не поручишь, они просто не справятся с такой задачей.

Нет, с одной стороны, получить лабораторию академии для своих исследований было бы совсем неплохо. Организовать нечто подобное он не смог бы. Еще во времена обучения Фабрум увлекся межмировыми проколами. Даже грезил другими мирами, мечтал научиться путешествовать по ним. С возрастом, правда, это прошло, тем более что и погулять по другим мирам немного, но довелось. Там оказалось все то же самое, что и на Дее. Нет, экзотические местечки попадались, встречались и очень-очень интересные, особенно если забраться подальше в сторону Хаоса. Вот только возникло одно «но»… Практик из Ареиса оказался никакой. Свой резерв сил оказался маленьким, хватало только на бытовые мелочи. И с контролем тоже дело обстояло не особо хорошо, так что и артефактами пользоваться получалось не очень. В итоге путешествовать он мог только по уже построенным вратам.

А вот для создания этих самых порталов как раз личная сила мага особого значения уже не имела, нужны были знания. Вот он и занимался, вычислял возможные координаты настроек на другие миры, выискивал по редким обмолвкам в архивах упоминания о других вратах. Или рассчитывал их возможное местоположение по искажениям потоков силы. На факультете пределов давно спорили, построил кто-то врата, или они появились сами собой, когда рождались новые миры. Исследователи искали закономерности их местоположения, выдвигали тысячи разных теорий. А Фабрум не теоретизировал, а просто считал, составлял таблицы и графики. Изредка и сам совершал путешествия в новооткрытые врата, конечно же под охраной боевых магов.

Постепенно в результате его вычислений стала проступать какая-то система, обретавшая все более и более ясные черты. Надо сказать, что все свои исследования Ареис проводил почти на голом энтузиазме. Числился он внештатным сотрудником факультета, получал весьма скромную по меркам мага зарплату — за то, что четыре раза в дюжину дней читал студентам академии теоретические лекции, а на досуге составлял свои графики. Пристойно жить позволяли разве что премии за открытые врата, правда далеко не все миры интересовали конклав и ректора, так что премии платили крайне нерегулярно. Но в конце концов исследования лично Ареису принесли успех. Его диссертация о признаках врат в потоках силы вызвала неподдельный интерес самого ректора. А смелая теория так называемых закрытых миров, врата в которые обнаруживали постоянно, но открыть все не могли, позволила получить лабораторию, штат сотрудников и довольно большие средства для исследований. Заодно и на жизнь денег ощутимо добавилось. Ну и звание мастера магии получил, хоть и мастера-наставника, но тем не менее.