Влад был несколько раздосадован, что сюрприз не удался. Вместе с тем он понимал, что этот сувенир был лишь поводом, чтобы увидеть ее.

Его значительно больше озадачило то, что она больше месяца не реагировала на его попытки встретиться. Он допускал, что у нее действительно не хватало времени на личные дела, хотя и вполне резонно предполагал, что она может не проявлять к нему особого интереса и по другим причинам. Когда его давняя знакомая Наташка Орехова позвонила и пригласила на торжество по случаю вручения ей грамоты Гуманитарной академии, он спросил, будет ли Татьяна, и, когда узнал, что не предполагается, настойчиво попросил пригласить и ее. Не получив однозначно положительный ответ, он потом еще пару раз справлялся об этом. Такая суета была ему не свойственна и могла вызвать у Наташки недоумение. Но она, не имея времени задуматься над этим, просто подтвердила присутствие Татьяны на торжестве, полагая, что та ей не откажет.

Оторвавшись от своих мыслей, он заметил загадочный огонек в глазах Татьяны и улыбнулся. Она тоже улыбнулась и достала из сумки точно такую же банку кофе.

— Вот, а это вам из Италии.

И они дружно рассмеялись.

Татьяна подвезла его до дома на своей машине, и, когда настало время прощаться, он неожиданно для себя вдруг поцеловал ее в губы. Поцелуй длился недолго, но не был поспешным и необязательным. Влад ощутил обволакивающую чувственность и нежность ее губ и уловил в этом, как ему показалось, ее желание более близких, доверительных с ним отношений.

На перекрестках прошлых лет

Мы не встречались. Не случилось.

Распутан времени клубок.

Случилось то, что получилось.

В судьбе своей не зачеркнуть

Ни бед, ни счастья, ни несчастья.

Не угадать, поймешь ли вдруг,

Что не хватает в ней участия

Чего-то главного? Того,

Что в жизни так необходимо…

Любви не проходите мимо!

Бог не простит. Спроси его.

Повернув за угол, Татьяна остановила машину. То, что произошло минуту назад, — этот поцелуй, — было настолько неожиданным, что она растерялась, не успев на него среагировать решительным возражением, и это не укладывалось в ее голове. Как она могла ответить на его поцелуй своим? Легкое головокружение, частое сердцебиение, волнение не позволяли ей дальше вести машину. Она не припоминала, когда последний раз была в таком состоянии, однако, еще не вполне осознанно, наслаждалась возникшими вдруг чувствами, которые ее и пугали, и радовали одновременно. Справившись наконец со своим состоянием и решив постараться поскорее забыть о случившемся, поехала дальше. Однако ехала при этом медленно, что было ей, пожалуй, несвойственно, и улыбалась, радуясь в глубине души тому, что произошло.

Ангел, хранитель лабиринта, занимался своими обычными повседневными делами. Разбив лабиринт на секторы, он внимательно обследовал каждую дорожку, расчищал заваленные годами проходы, беседовал с теми душами, которые в одиночестве, возможно уже навсегда, поселились в уютных тихих тупичках. В тот момент, когда он устроил себе небольшой перерыв в работе, вдруг зазвенел колокольчик. Это означало, что к одному из немногочисленных перекрестков стремительно приближались две души, рискуя столкнуться и потерпеть крушение. Никаких светофоров и указателей в лабиринте не было. Устроитель лабиринта полагался на волю случая и интуицию души. Это объяснялось тем, что, во-первых, не так часто две души оказывались в одно и то же время на одном и том же перекрестке. Во-вторых, это не всегда приводило к крушению, а порой заканчивалось полной гармонией встретившихся.

У него, конечно, была возможность предупредить столкновение и тем самым вмешаться в ход событий, но это было, скорее, не в его правилах. Ангел пока еще не знал всех тонкостей устройства лабиринта. Он трудился на своем посту всего вторую сотню лет и не успел в полной мере овладеть искусством управления таким сложным объектом.

Его предшественнику, говорят, удавалось в совершенстве справляться со своими обязанностями. Рассказывали, что однажды он предостерег душу одного известного писателя от чрезмерного увлечения игрой в рулетку и направил ее по пути литературного творчества, чем, возможно, спас его от преждевременного ухода из жизни и тем самым способствовал появлению еще многих литературных произведений, принесших этому писателю всемирную славу. За это он вскоре получил повышение и сейчас занимался строительством лабиринта для нарождающейся новой галактической системы. Ангел пока предпочитал следовать правилу «не навреди» и не вмешивался в происходящее, если не был абсолютно уверен, что это необходимо. Вот и сейчас, наблюдая за стремительным движением двух душ навстречу друг другу, он не спешил.

В лабиринте судьбы, заплутав,

Поселились заблудшие души

В уголках, где никто их не душит

И никто не тревожит, узнав.

Их тревогу так просто понять,

Не пригодны они для веселья,

Им бы справить скорей новоселье,

В лабиринте свой путь отыскав.

Им непросто, совсем нелегко.

Лишь надежда, что люди помогут,

Или ангелы им на подмогу

Прилетят и подставят крыло.

И старательно вняв тишине,

Всем заблудшим дадут просветленье.

И в глаза заглянув с умиленьем,

Навсегда пропадут в вышине.

И останутся души мечтать,

Наконец покорив заблужденье,

О невиданной силе прозренья,

Что дано было им испытать.

Вот и все, заблужденье прошло.

Что же делать теперь? Им известно!

Лабиринт завершился отвесно.

Надо прыгать, и время пошло…

На следующее утро Влад поднялся раньше обычного, около семи. Придя на работу, он первым делом открыл Интернет и нашел страницу Службы спасения заблудших душ. На экране компьютера появилась фотография Татьяны, помещенная рядом с текстом обращения к слушателям курсов лекций, семинаров и тренингов, стремящихся разобраться в причинах заблуждений души. Нельзя сказать, что фотография была удачной. Она выглядела на ней немного растерянной и усталой. Тем не менее он скачал фотографию в память своего компьютера, поместив ее в папку под названием «Личное». Жизнь обретала новый, до этого неведомый смысл. Еле дождавшись десяти утра, он набрал номер ее телефона.

— Алло.

— Здравствуйте, Татьяна. Это Влад. Спасибо вам за вчерашний замечательный вечер.

— Скажите Наташке спасибо. Если бы не ее настойчивость, я бы не пришла.

— Это я ее попросил. Извините, что использовал такой необычный способ увидеться с вами. По-другому не получалось.

— Это вы меня извините. Сколько раз вам отказывала. Совсем закрутилась. Дел не становится меньше. Времени совсем не хватает. Давайте выпьем вместе кофе днем.