— Да — это точно не дело рук человека, — выдал сакраментальный вывод Алик. — По крайней мере, нашего размера.

— Может, всё-таки инопланетяне? — не давала Ренате покоя космическая версия. — Как там говорилось в одной из статей: потерпели крушение и пока чинились, то развлекались таким незамысловатым образом?

— Нэцкэ для зелёных человечков? — съехидничал скептично настроенный режиссёр.

— Не, зелёные мелковаты для таких игрушек, тогда уж какие-нибудь гиганты, — поправила его сценаристка Ольга.

— Может, мы всё-таки начнём снимать? — напомнил Мирослав о первоначальной цели приезда.

— Не, погоди, давай ещё вон там колупнём, — не унималась Рената. — Я сейчас лично оторву от этой штуки кусок, просверлю дырочку и повешу тебе на шею! — От азарта она аж подпрыгнула. — И будешь носить до конца съёмок сезона!

С этими словами она решительно подвинула спустившегося с возвышения Алика, вскарабкалась по пригорку и протянула руку к истукану.

— Стой! — окрикнул её режиссёр. — Подожди, дай камеру включить!

Алик быстро сориентировался, запустил аппаратуру и принялся снимать спонтанный эпизод.

— А сейчас, дорогие друзья, я нарушу главное правило заповедника! — азартно вещала Рената. — Прикоснусь к этой очаровательной во всех смыслах статуе и проверю, произойдёт что-нибудь или нет.

Теперь уже ничего не останавливало её от преступного деяния, напротив, надо было выполнять обещанное, правда, в последний момент она вдруг испугалась.

— Ну, что ты там зависла? — простимулировал её Мирослав. — Давай уже, прикоснись к святыне.

Дрожащей рукой она несмело, что весьма нехарактерно для гиперактивной девушки, дотронулась до древнего камня.

— Ой, он тёпленький! — воскликнула ведущая, встряхнула косичками и принялась оглаживать «прелесть». — Правда, тёплый! Как будто на солнышке стоял!

Все скептично подняли глаза к хмурому небу, из которого вот-вот грозилась посыпаться морось.

— Ладно, давай я тебя щёлкну и слазь оттуда, — Мирослав сделал несколько снимков на айфон и отвлёкся их пересылкой Ренате для Инстаграма, как вдруг раздался дружный вопль коллег. — Что опять?

Худшее, что он подумал — падение Ренаты и лечение ушиба, который, кстати, под длинным платьем не будет видно. Хвала всем богам, в эту поездку она выбрала макси, а не как обычно. Но, подняв голову, он не увидел ничего. То есть истукан как был, так и стоял, а девица куда-то пропала.

— Где она? — устало закатил глаза Мирослав.

Онемевший от ужаса Алик только и смог, что протянуть свою камеру. Его пальцы тряслись, аппаратура чуть не выскользнула из рук, грозя ущербом на приличную сумму. Пришлось подхватывать, забирать и просматривать последний файл. От увиденного режиссёру захотелось протереть глаза, потом камеру (вдруг там не то, что кажется, объектив запотел, к примеру), а после пригладить вставшие дыбом волосы. Он вновь просмотрел запись. И ещё раз, пока, наконец, не осмелился поднять глаза на коллег. Те стояли, пронзая его испытующими взглядами, мол, правда то, что сейчас произошло, или оптическая иллюзия?

— Вы хотите сказать, что она растворилась в камне? — и только тогда он вновь осмелился посмотреть на статую.

— Ли… лично я видела, как она принялась гладить истукан, а потом обняла и прижалась щекой, — отрапортовала, слегка запинаясь, Ольга. — Обычное поведение Ренаты, она все время кого-нибудь или что-нибудь обнимает. Ничего не предвещало беды.

— Такое ощущение, словно она нырнула в камень, — вставил, наконец, свои пять копеек Алик. — На миг мне показалось, что он пошёл рябью, я ещё подумал, что оптический эффект при съёмке.

— Точно! — подхватила Ольга. — У меня тоже было ощущение, что камень изменился. И засосал её.

Ужас застыл в её глазах.

Надо ли говорить, что уже спустя час вся команда и ещё несколько местных полицейских стояли вокруг камня и пытались его простучать. На недовольные замечания аборигенов о неприкосновенности памятника им предъявили видеозапись, причём камеру подключили к ноутбуку, дабы было видно картинку в высоком разрешении. У тех сразу отпали все претензии…

[1] Оригинальное название шоу — «Орел и решка». Я его нежно люблю, посему захотела использовать в качестве стартовой площадки для путешествия неугомонной героини. Кто не в курсе, суть шоу такова: ведущие подкидывают монетку, загадав, кто орёл, а кто решка. Кому выпадает его сторона, проводит уик-энд на полную катушку с золотой картой с неограниченным лимитом (ну почти, есть всё же порог полного свинства, когда карта блокируется до следующего дня). Второй ведущий пытается выжить в незнакомой стране на сто долларов, умудряясь на эти деньги посмотреть что-нибудь интересное, поесть, переночевать и прочее. В общем, кто не смотрел — всем советую!

И да, предупреждаю сразу: съёмочный процесс проекта мне знаком лишь по бэкстейджу «Кругосветки». Передача об острове Пасхи снималась в другом сезоне, так что, как именно происходило её производство, мне неизвестно. Посему вся техническая часть — плод авторского воображения, основанного на закадровых съёмках другого сезона. Все имена также изменены.

Образ главной героини, несомненно, берущий своё начало от Регины Тодоренко, собран из разных личностей. Так, имя и некоторые нюансы биографии от моей подруги Ренаты, любовь к грибам — от меня, ну а песни и вовсе нас всех объединяют. Безбашенность тоже.

Глава вторая, в которой Рената познает новый мир

Пара чалых лошадей тяжело ступала по лесной дороге, таща за собой ветхую кибитку. Семья бродячих певцов ютилась в ней, каждый день чиня то прохудившуюся ткань навеса, то треснувшую ось, то ещё что-нибудь. Муж — высокий, худой мужчина со светлыми длинными волосами обладал недюжинным музыкальным талантом, который, к сожалению, мало помогал в ремонте. Основную работу тянула на себе жена и её брат. Правда, стоит отдать должное, охотился Прас на уровне. А уж когда они приезжали в город, то вся творческая часть лежала на нём. Его многие знали, с удовольствием приглашали петь в княжеский замок, а уж народ любил… За весёлые песни, за душещипательные баллады, за боевые напевы и виртуозную игру на гудке[1].

Вот