— Да кто их спрашивать будет?! Я отправилась во внешние миры ради получения опыта. Любовь тоже можно считать частью этого процесса. — Фыркнула зверолюдка.

— Кстати, насчет получения опыта. Разве вы не упоминали о каком-то соревновании среди молодых талантов? — Вспомнил я слова Кайселя, сказанные им перед тем, как наши дороги в Сидоне разошлись.

— Все верно! Соревнования должны были вот-вот начаться. Но, к сожалению, организаторы решили перенести их на месяц. Вроде как скоро на Континент тройного духа прибудут несколько основных учеников из высших внешних сил. Организаторы решили дождаться, когда эти пижоны снизойдут до нас, жалких второсортных муравьев и покажут свою истинную силу. — С сарказмом произнес мой друг.

— Ну, не таких уж и жалких теперь. Вот, лови духовный образ. Вам с Глорией ведь всего ничего осталось до средней стадии Истинного ранга. Вижу, уже оба поднялись до пика Третьего уровня.

Сконцентрировавшись на сознании, я создал духовный образ, в который вложил весь свой опыт, полученный в результате недавнего прорыва. Когда процесс был завершен, я скопировал получившийся результат и послал две ментальные волны с этими образами прямо в сознания своих друзей.

— Ух ты… ага… вот оно как… никогда бы не подумал! — Переваривая полученную информацию, восхищался Кайсель.

В альтернативу ему, зверолюдка отреагировала намного более спокойно. Видимо старейшины ее клана уже проводили с ней беседы на этот счет.

— Надо же, Марк, тебе удалось создать новое качество. Насколько я слышала, очень немногие могут проложить свой собственный путь ДАО. Большинство мастеров стараются идти проторенными дорожками. — Усвоив духовный образ, прокомментировала его она.

— Каждому свое, как говорится. — Улыбнувшись, пожал плечами я. После чего решил немного изменить тему разговора. — Раз соревнования отложили, чем тогда займемся в свободное время?

— Ну, у нас еще не использованы несколько входов на тренировочный полигон. — Почесывая затылок, извиняющимся тоном произнес Кайсель. — Совершенствование там происходит в несколько десятков этапов. Каждый раз мы достигаем определенного прогресса, но конечной цели могут добиться лишь те, кто пройдет весь курс. Так что мы хотели бы остаться тут.

— Ой, не нужно так смущаться. Я все понимаю. — Посмотрев на Глорию, я ехидно улыбнулся.

— Знаю, что у тебя на уме! Вот давай только без пошлостей! — Надулся, будто маленький ребенок, Кайсель.

Вспоминая отчужденность и холодность этого индивида, в то время, когда только стал хозяином Небесной жемчужины, я в очередной раз удивился тому, как сильно жизнь могла изменить человечка.

— Марк, правда, не обижайся на его реакцию. Кайси у меня просто слишком стеснительный.

— Неправда! Когда я был стеснительным? Это все жалкие инсинуации! — Скрестив руки на груди, гордо произнес целитель. После чего его лицо снова приобрело серьезный вид. — Кстати, Марк, я тут вспомнил. В центральном районе Сидона, вроде как недавно открылась Пагода семи ступеней духовного развития. Обладатель пропуска на испытания великих кланов может посетить и ее. Как магическому инженеру, тебе ведь все еще надо развивать духовное сознание?

— Конечно! Вход туда имеет какие-то ограничения? — Задумавшись на мгновение, с энтузиазмом отозвался я.

— Нет, ее можно посещать в любое время.

— Вот и отлично! Спасибо за совет. Тогда завтра же направлюсь в центральный район.

Поболтав еще немного, я попрощался со своими друзьями и пошел искать укромное место. Так как в моем распоряжении был микромир жемчужины, я не видел смысла тратить деньги на съем отдельного номера. Тем более что мне как раз надо было закрепить свое основание и усвоить остатки огненной энергии, которую впитал во время путешествия по Колыбели огня. Этим я и занялся на досуге.

Ночь пролетела очень быстро. За это время я полностью стабилизировал свое состояние, закрепившись на середине Пятого уровня. А также сумел подготовить свое духовное сознание к посещению еще одного тренировочного полигона.

Центральный район Сидона больше всего был похож на огромный дворцовый комплекс. Все здания здесь казались монументальными, будто выстроенными на века и тысячелетия. Такой гигантизм не был присущ даже архитектуре клана Титанов. От одного взгляда на них у любого стороннего наблюдателя, впервые попавшего в этом место, просто захватывало дух.

Сами здания были построены из больших красных блоков. В их форме преобладали четкие прямые линии. Самым высоким, естественно, являлся Дворец собраний, где заседали представители всех великих кланов Континента тройного духа. Там же принимали и высокопоставленных лиц из внешних миров.

Архитектурный стиль всех строений в центральном районе чем-то напоминал земное Барокко, если бы его скрестили с Готикой. Темно-красный цвет каменных блоков добавлял этому дворцовому комплексу особой ауры. Казалось, все его здания выполняли какие-то представительские функции. Жилых домов здесь попросту не существовало.

Улицы центрального района были под стать домам. Широкие, мощеные отполированной до блеска мраморной плиткой, они разделялись на проезжую часть и пешеходный тротуар.

Здесь нередко можно было встретить автотранспорт, напоминающий футуристичные машины будущего, какими их представляли писатели-фантасты земли. Для передвижения они не использовали колеса, а как бы парили над землей. Судя по их вычурному дизайну, эти самодвижущиеся артефакты перевозили каких-то важных шишек Сидона. В других районах настолько нестандартных самоходок я не встречал.

Одна из них и вовсе напоминала летающий замок, в котором могли одновременно путешествовать десятки человек. Наверное, в таких громадинах, чтобы показать свой статус, знать Континента тройного духа перевозила свою свиту. Иначе смысла создавать подобные чудовища я не видел. Особенно когда во всех мирах были распространены принципы расширения и сжатия пространства.

Что же касалось пешеходов, судя по их экипировке, большинство относилось к великим кланам. Но, порой здесь можно было встретить и чужаков. Все они, как и я, направлялись в южную часть центрального района. Именно там недавно открылся новый тренировочный полигон под названием Пагода семи ступеней духовного развития.

Пропустив несколько летающих самоходок, которые собирались телепортироваться в другие районы Сидона, я перешел на другую сторону дороги и направился к пагоде. Логистика в этом месте была устроена крайне неудобно. Массив телепортации для транспорта располагался сразу за тем, который использовали пешеходы. Из-за этого всем, кто хотел отправиться в Южную и Юго-Восточную части района, приходилось ждать в очереди, пропуская «кареты» знати этого города.

Путь до пагоды оказался неблизким. На дорогу у меня ушло целых тридцать минут. С учетом того, что за это время я прошел вдоль всего трех зданий, обогнув по периметру последнее, можно было себе представить масштаб этих построек. Видимо архитектор, проектировавший центральный район Сидона, страдал какими-то комплексами сексуального характера.