сказать… В одной вашей жизни — десятки отдельных маленьких жизней. Сначала детство. Потом взрослая жизнь. В ней тоже есть этапы — разные люди, разная работа. Ты находишь и теряешь людей, меняешь свое поведение, свои мысли, представления о мире. Это все — твои жизни. У нас всё то же самое, только разбросанное по разным планетам. И чаще всего мы не помним прошлые жизни.

— А зачем вы к ним возвращаетесь?

— Понимаешь, Кайтал — это… — она задумалась. — Как бы порог, переходный этап, что ли. После него мы не можем идти дальше в будущее, пока не встретимся с прошлым.

— И зачем с ним встречаться?

— Исправить ошибки. Извлечь опыт. Эти жизни — они ведь очень короткие. И жизнь на Кайтале дается нам, чтобы собрать все уроки ввместе и сделать выводы. Из всех моих жизней эта — самая значимая. От того, как я ее проживу, зависит все, что будет со мной дальше.

— Как-то это все сложно.

— Что же тут сложного? — удивилась Керти. — Разве тебе никогда не хотелось встретиться с прошлым?

— Если честно, я вижу в этом мало приятного, — признался он.

— Тут ты прав. Особенно когда приходится исправлять свои ошибки. Или искупать свою вину перед кем-то.

— Ты и это делаешь?

— Стараюсь. Иногда достаточно просто попросить прощения, иногда — сделать что-то хорошее. Подарить несколько мгновений счастья. А иногда понимаешь, что одна жизнь была абсолютно бессмысленной, другая — причинила кому-то боль.

— Это тяжело. Я бы, наверно, так не смог.

— Страшновато, конечно. Но без этого мы не можем лететь дальше. А это сильнее страха, уж поверь. К тому же, есть и приятные моменты. Иногда узнаёшь, что в одной из жизней ты сделал кого-нибудь счастливым. Или изменил чью-нибудь жизнь к лучшему. Или просто подарил кому-то несколько мгновений радости. Ну, вот… — она нерешительно улыбнулась, — вот как тебе сейчас. Когда мы пускали мыльные пузыри.

— Мне и правда было весело, — признался он. — Наверно, это приятно — дарить кому-нибудь счастье.

— Еще как, — кивнула Керти. — Все равно, что выпустить сто тысяч мыльных пузырей, вот как приятно! У тебя ведь наверняка тоже такое было? Когда ты делал кого-то счастливым?

Денис задумался.

— Не без этого, конечно.

— Вот видишь. Значит, ты уже прожил свою жизнь не зря.

— Здорово, — усмехнулся он. — Ты меня обрадовала.

— Неужели ты в этом сомневался? — искренне удивилась Керти.

— Да ну что ты. Хотя… знаешь, у каждого бывают порой такие мысли. О бессмысленности своего существования.

— Жизнь бессмысленна, если некуда двигаться, — Керти посмотрела в окно. — У каждого из нас сотни путей. Куда они ведут, и сколько шагов ты сможешь пройти по любому из них — неизвестно. Тебе принадлежит только право выбора — идти или не идти, по этой дороге или по той. Ну или стоять на месте — это тоже выбор, но такое себе… Найти свой путь и пройти по нему — это и есть смысл.

— Помнится, ты говорила, что смысл жизни — найти свое счастье? — уточнил Денис.

— А счастье есть только на одной дороге — на твоей. Все остальное подделка.

Несколько минут они оба молчали.

— Знаешь, — наконец произнес Денис. — По-моему, пора спать. Уже поздно, а мне завтра на работу. Если хочешь, можешь переночевать у меня.

— Пожалуй, да, — Керти зевнула. — Ты прав, ужасно хочется спать. Завтра утром полечу дальше.

Они прошли в спальню.

— Располагайся в кресле, — предложил Денис. — Тебе дать подушку и одеяло?

— Да, пожалуйста! И одеяло потеплее.

Денис не смог сдержать улыбки.

— Ты такая странная. Вроде инопланетянка, а почти не отличаешься от нас. Даже пиво пьешь…

— Скажу тебе по секрету, — заговорщически подмигнула Керти, — на самом деле на всех планетах одно и тоже. И все жители этих планет мало отличаются друг от друга — ну, разве что внешне. Может, креветки и пиво есть не у всех, а так… никакой разницы. Пусть мы по-разному выглядим и у нас разные имена, но думаем мы все одинаково.

— Кто бы мог подумать. Держи, — он положил подушку и одеяло на кресло.

Керти завернулась в одеяло и свернулась калачиком.

— Как хорошо… — промурлыкала она. — У тебя так уютно, как будто я вернулась домой.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Спокойной ночи.

Денис выключил свет и лег спать, а Керти смотрела в окно, на тёмные силуэты деревьев, припыленные лунным светом, и думала об изменившемся ветре. Она знала, что ничего не бывает просто так. Даже ветер. Он всегда знает, куда дуть и когда менять направление.

Проникающий в окно лунный свет разбавлял темноту и она уже не казалась такой сплошной и непробиваемой. Керти оглядела комнату. В серванте за стеклом стоял корабль. Модель парусника, которую когда-то давно сделал Денис. Керти уже видела его когда-то. Именно этот, маленький корабль, стоящий за стеклом. Давно. Очень давно. Она смотрела на него и вспоминала…

Она никогда не помнила свои прошлые жизни до тех пор, пока не появлялось что-то от них. Это могла быть какая-то мелочь: знакомые предметы, слова или пейзаж за окном — все что угодно. И тогда перед глазами возникала картинка — как в кино, только на экране видишь кадры из своего прошлого.

…Когда Денис проснулся от звонка будильника, в квартире никого не было. Сначала он подумал, что видел сон, но потом увидел одеяло на кресле. Значит, инопланетянка была. И мыльные пузыри, и рецепт салата из креветок. С легким сожалением Денис убрал подушку и одеяло и пошел на кухню, втайне надеясь, что его вчерашняя гостья там.

Ее не было.

Керти не любила прощаться. Свою задачу на Земле она выполнила еще вчера, сама того не подозревая. Все, что осталось Денису на память о ней — банка из-под пива и пустая ручка — набор для пускания мыльных пузырей. Ее счастье, которым она вчера поделилась с ним.

Денис взял ручку, поболтал ее в банке, где еще оставался мыльный раствор, и выдул стайку пузырей. Они медленно разлетелись по кухне. «Надо будет вечером купить