Здесь же стены были обтянуты клеенками. Но не простыми клеенками. На них были переведены фотографии молодой пары на фоне лондонских видов. Я знала, что теперь фотографии переводят на что угодно, но чтобы их делали такими огромными… И этими клеенками обклеивали стены…

Меня, естественно, просветила Алевтина Ильинична.

– Это твои предшественники обклеили. Они у этих на свадьбе были. В смысле у тех, кто на фотографиях изображен. Там зал этими клеенками украшали – ну, тот, где свадьбу отмечали. А потом их куда девать? А они в дело пустили.

«Это что-то новенькое, – подумала я. – Надо будет обсудить с коллегами и выяснить, сколько удовольствие стоит и где в нашем городе делают такие клеенки».

Коллеги, они же – подруги, сестра с племянником и две одноклассницы, с которыми я поддерживаю связь, пришли отметить новоселье. Все желали мне одного – скорее справить еще одно, в другом месте, потом поругали мужчин. Единственный мужчина за столом – племянник Денис двадцати двух лет от роду – внимательно слушал рассуждения теток не первой молодости и, вероятно, наматывал услышанное на ус. Он вообще всегда умел слушать и в детстве слышал то, что для детских ушей совсем не предназначалось. Хоть бы у него сложилась жизнь… Хоть бы услышанное ему как-то помогло… Но пока у него не было постоянной девушки, по крайней мере, нам с матерью он никого не демонстрировал. Говорил: будет что-то серьезное – познакомлю.

Подруги и родственники разошлись в начале двенадцатого, чтобы успеть на метро, я отправилась мыть посуду, потом прибралась в комнате, приняла душ, не встретив никого из соседей, вернулась к себе. Новая жизнь началась. Пока все было не так уж и плохо… И у меня все обязательно будет хорошо!

После такого сеанса самовнушения я быстро заснула. Конечно, сказался и выпитый алкоголь, и усталость последних дней.

Но поспать удалось недолго. Я не поняла, что меня разбудило.

Какое-то время я лежала с закрытыми глазами. Я точно помнила, где нахожусь. И моя комната, как я уже говорила, находилась далеко от ванной и туалета.

Но меня разбудил громкий всплеск. Будто что-то тяжелое упало в ванну, наполненную водой…

И еще был женский визг. Истошный.

В нашей квартире так визжать никто не мог. Гадалка и беременная Алла ложились рано – если Алла была дома. Иногда она куда-то уходила на всю ночь – то ли к любовнику, то ли к подругам, то ли подрабатывать. Голоса бабки и алкоголички Даши я уже хорошо знала, да и Даша с супругом сегодня отсутствовали. Они довольно часто ходили в гости. И еще гости ходили к ним… Все встречи проходили с песнопениями. Предпочтения отдавались патриотическим песням.

А теперь та же женщина, которая только что истошно орала, принялась хихикать! И кокетничала с мужчиной. Мужской голос я тоже не знала.

Звук шел снизу. И слышно было хорошо.

Я села на кровати, еще послушала. Да, мужик клеит тетку, и она совсем не против. И водичка журчит и плещется.

Может, где-то трубу прорвало? Дом-то старый. Но журчало приятно для слуха. Когда трубу прорывает, звук у воды совсем иной.

Не знаю, что заставило меня слезть с кровати и заглянуть под нее. Может, Высшие Силы хотели помочь… Только вот кому? Мне или… Но об этом чуть позже.

В общем, я сунула нос под кровать и поняла, что там разговор слышится еще лучше. То есть отчетливо слышно каждое слово. И журчание воды.

Я быстренько вылезла, схватила фонарик, который лежал на буфете, снова залезла под кровать (уже поглубже), осветила пол, часть стены. Клеенка. Та самая клеенка, которой были оклеены стены, шла от пола до потолка. Я решила ощупать стену.

И практически сразу же нащупала дыру, затянутую клеенкой.

Неужели это один из моих соседей с какой-то теткой кокетничает? Но плещутся-то они где?! Если бы сосед установил у себя в комнате ванну, об этом бы точно знала Алевтина Ильинична. Втихаря это в коммунальной квартире не сделать! И трубы же надо тянуть!

Хотя если сверху и снизу отдельные квартиры… Но ведь на самом деле далеко трубы тянуть!

Я попыталась отклеить клеенку от стены – и это у меня легко получилось. Возможно, я не первая тут прислушивалась к происходящему у соседей.

Так, кирпичи вынуты. Остался только один ряд. И из него очень легко кирпичики извлекаются. Остается один слой обоев. Соседский.

Звуки теперь слышались еще лучше, но шли снизу. Дело происходило не в комнате у соседей по коммуналке, а у соседей по дому.

А там появился еще один участник событий…

– Как я должен это понимать?! – возмущенно заорал неизвестный мне мужчина.

– Моемся в джакузи, – ответили ему. Мужчина.

Ах вот это, значит, где водичка так приятно журчит…

– Я тебе сейчас так шею намылю, банщик недоделанный…

Началась драка. Женщина визжала. Мужчины матерились. Потом наступила тишина. И женщина тоже замолчала.

– Ты… его… убил, – тихо произнесла она и зарыдала. – Что же теперь будет-то?! Что же мне делать-то? Господи, зачем ты свалился мне на голову?

– Тебе на голову свалился не Господь, а я, посланный судьбой. Ты же только что была этому очень рада?

– Но… зачем ты его убил?! Я… я подумала, что это такая игра! А сейчас… Ты кто? Зачем ты это сделал? Я же подумала, что ты – это…

– Иначе он убил бы меня, – спокойно сказал мужчина. – Или он – или я.

Женщина прохрипела что-то неопределенное.

– А теперь я займу его место. И ты теперь будешь моейженой.

– Но…

– Или…

На этот раз голос звучал зловеще. Даже у меня, не видевшей собеседников, мурашки побежали по коже.

– Буду, – пропищала женщина.

– Вот и отлично. – Мужчине было весело! – Давай мы его сейчас спустим к машине…

– Что ты собираешься с ним делать?!

– В лес вывезем, – как само собой разумеющееся, ответил мужчина.

– В какой лес? – оторопело спросила женщина. – Здесь нет никаких лесов.

– Если у тебя есть какие-то другие предложения, скажи. Но сбрасывать в водоемы в городе я бы не советовал. Всплывет быстро. А в лесочке могут долго не найти. Когда еще грибы-ягоды пойдут… В области в некоторых местах еще снег не сошел.

– Но… – опять пискнула женщина.

– По ночному городу проедем быстро. Мосты еще не разводят, да нам и не надо на другой берег. По этому проедем. Лесополоса отсюда не так и далеко. Мы же не собираемся забираться в чащу?

– Может, его в какой-нибудь дом расселенный занести? В нашем районе…

– В таких домах сейчас живут гастарбайтеры и бомжи. Нет. И вообще собирайся. Что ты тут голая стоишь?

– Так я из ванны…

– Вытрись и оденься! – рявкнул мужик. – И мне его одежду принеси. Я же весь мокрый!