я такой подозрительной стала в последнее время? То мерещится, что Лев что-то скрывает, то что неспроста задерживается на работе, а теперь вот роман прямо за моей спиной приписала. Совсем крыша поехала. Лев трудится с утра до ночи ради нашей семьи, а я что творю? Обвиняю его в чем попало!»

– А ты так в Иваново и остался? – вернулась к разговору Вера.

– Конечно. Если помнишь, здесь мне всегда нравилось.

И память подсунула ей картинку, как они в юности любили гулять в городских парках, бегать по их любимому васильковому полю на озеро.

Вера могла бы погрузиться в ностальгию и вместе повспоминать об их тесном общении в школьные годы, но нарочно переходила на другие темы. Замужней девушке казалось неприличным говорить о прошлом с одноклассником.

– А чем здесь занимаешься? Наверное, бизнес свой имеешь?

– Работаю в органах, – неожиданно для Веры ответил Игорь.

– Ого! И на какой должности?

– Хирург, – ослепительно улыбнулся Игорь, и они оба засмеялись. С чувством юмора у него никогда не было проблем.

Игорь рассказал, что желание стать врачом появилось у него после армии. Он отучился в медицинском, и теперь у него была парочка собственных клиник в Иваново.

– А ты сюда только на выставку приехала?

– И на выставку, и родителей повидать. Побуду еще недельку и в Москву вернусь.

Вера заметила, как Игорь резко оживился.

– Так, может, как-нибудь увидимся? Посидим в ресторанчике, поболтаем, – Игорь неожиданно положил ладони на ее тонкую талию.

– Я же замужем, – немного отстранившись, напомнила Вера.

– Прости мне это дружеский жест. Не удержался, – подмигнул Игорь.

Вера фыркнула про себя.

«Что он себе позволяет? Ничего себе дружеский жест! А если бы Лев увидел?»

Рядом с ними остановилась пожилая парочка и, внимательно изучая картину, заговорили на китайском. А Игорь неожиданно начал переводить их диалог.

– Какая божественная. Такую красоту сейчас редко увидишь. Изящная, утонченная, незабываемая…

Парочка развернулась к ним, мужчина с улыбкой что-то сказал, и они прошли к следующей.

– Что он сейчас сказал? – спросила Вера.

– Понятия не имею, – Игорь пожал плечами. – Я не знаю китайский.

И тут Верины щеки раскраснелись. Она поняла: все эти комплименты были адресованы ей.

«Столько лет не виделись, а его глаза горят еще ярче, чем в школьные годы», – подумала про себя Вера.

– Может, все же выпьем по чашечке кофе? Я знаю отличный ресторан.

– Можно, конечно, но как-нибудь в другой раз, – улыбнулась Вера.

– Возьми, вдруг пригодится, – Игорь протянул Вере визитку, нажал на брелок и серебристая «Тойота» мигнула фарами.

Визитку Вера взяла, чтобы не обидеть Игоря, а про себя подумала:

«Навряд ли пригодится. Лев точно не одобрил бы такие дружеские свидания с одноклассником».

Глава 3

По дороге в поселок Вера пропустила два звонка от свекрови. Она догадывалась, чего та от нее хотела. Наверняка узнала, что Вера с внуком гостят у родителей, и захотела повидаться с Дениской. А Вера не особо любила доверять ей сына. Она хорошо помнила, как Инесса Аркадьевна много лет воспринимала ее в штыки.

Ведь если б Лев не влюбился в Веру в старших классах, то они бы точно женили его на дочери подруги Инессы Аркадьевны. Мало того, что семьи бы породнились, так еще у той пассии было весьма завидное приданое. Она, как никак, дочка местного депутата.

Однажды Вера стала случайным свидетелем разговора Льва с матерью:

– Ты посмотри на Яночку, и фигура ладная, и девушка красивая, и из хорошей семьи. Тебя ж никто не просит завтра с ней в ЗАГС бежать. Познакомься поближе, в кино своди. Глядишь, не хуже твой Верки будет!

– Еще раз говорю, эта тема закрыта, – твердо сказал Лев.

– Что ж, тогда я вот так тебе скажу сынок: если женишься на этой приживалке, то никакое наследство тебе не светит. Все перепишем на твою сестру! – прошипела Инесса Аркадьевна.

– Можешь хоть прямо сейчас оформлять дарственную! А я сам всего добьюсь, – нисколько в себе не сомневаясь, дал слово Лев и добавил: – Вместе с Верой! – он нарочно выделил имя возлюбленной.

Вера, стоя у приоткрытой двери, почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки.

«На всё ради нашей любви пойдет Левушка».

С тех пор Лев надолго забыл дорогу в родительский дом.

Истина гласила: когда свекровь принимает невестку – обретает дочь, а когда не принимает – теряет сына.

Правда, как только его дела в Москве пошли в гору и он стал иметь хороший доход, мама ворвалась в их жизнь как торнадо. То дом поднять надо, то новая банька бы не помешала, то на море давно не была. В общем, деньги тянуть умела, эта привычка у нее осталось еще с классного руководства в школе, где она отработала полжизни.

И внука вдруг полюбила, и невестка оказалась чуть ли не идеальной. Даже сама звонила Вере и голосом хитрой лисы интересовалась ее здоровьем, в гости зазывала. Вот только Вера как была холодна к свекрови со школьных лет, так и осталась.

Роман Веры и Льва начался бурно. Они оба закончили художественную школу, безумно любили рисовать, мечтали стать известными художниками. Вера дождалась Льва из армии, сыграли скромную свадьбу, на которой, кстати, не было ни свекра, ни свекрови. Первое время жили у Вериных родителей, а потом деньги, подаренные на свадьбу, и все свои накопления вложили в небольшой, но очень уютный домик.

Лев работал тату-мастером в Ивановском салоне, Вера рисовала картины и продавала их за небольшие деньги. Жили душа в душу, пока в их доме не появилась еще одна душенька – долгожданный сын Дениска.

И домика стало мало.

– Казаковы давно говорят – в Москву нам надо перебираться! – твердил Лев. – Они вон год назад укатили, уже и тачку взяли, и квартиру!

– Ну что ты нас с ними сравниваешь, Лёва? Во-первых, они по военной службе туда уехали, а во-вторых, ты военную ипотеку с обычной не сравнивай. Если нам квартиру в Москве брать, то всю жизнь будем рассчитываться! – старалась трезво оценивать ситуацию Вера. – Да и ты же знаешь, как я не люблю эти мегаполисы. Здесь у нас природа, чистый воздух, да и родители с Дениской помогают.

– Хм, а если я там так раскручусь, что отбоя от клиентов не будет? В столице, знаешь ли, цены на татуировки в разы повыше будут. Да и ты поможешь, отучишься на маникюрщицу и будешь ногти пилить. Это ж всегда актуально, и побольше денег принесет, чем твои картины. Откроем на двоих небольшой салончик, а там, глядишь, дело и пойдет.

Вера до сих пор не понимала, как