***

Дрромустамтигз ждал этого целый век. Когда Ант отбыл с планеты, он не взял Дрромустамтигза с собой. Он побоялся его вспыльчивого нрава, не свойственного остальным дхарактам, потому и оставил прозябать на планете, так сказать, в наказание. Дрромустамтигз был единственным из четырёх генералов, которых удостоили такой «чести». Пришло время платить по счетам.

Дхаракт вышел из производственного шпиля и втянул грязный воздух. За прошедшее время он стал ещё ядовитее и опаснее для биологических форм жизни. Глупые люди никогда не учатся на своих ошибках. Что ж, настало время напомнить им урок вековой давности.

Дрромустамтигз уже хотел было приступить к этому, как вдруг заметил парочку полудхарактов.

Жалкие твари, неужто они думают, что так просто могут перейти на другую сторону. Нет уж, броня им в этом не поможет.

— Значит, это ты активировал транспондер? — заговорил дхаракт, приблизившись к перебежчикам.

— Верно, — ответил тот, чей идентификатор звучал как «Кард».

— Благодарю, — сказал Дрромустамтигз, поднял руку и выстрелил лучом антиматерии, моментально распылив жалкого полуандроида на атомы.

— П-погоди, постой! — выкрикнула вторая полуандроид, осознав, что оружие направилось в её сторону. — Я не совсем понимаю твой язык, но могу быть полезна! Я знаю всё, что происходило и происходит на поверхности! Знаю, где войска андроидов, где войска людей. С моей помощью будет гораздо проще захватить планету.

Дрромустамтигз опустил оружие. В принципе, дополнительная информация была кстати. А убить перебежчицу он всегда успеет.

***

Когда задрожала земля, Ялитси, Владычица Седьмого города, находилась в своих покоях. До этого она размышляла над тем, где ей разместить нескончаемый поток спасшихся мутантов из других городов. Теперь же её тяжелую голову занимал совершенно иной вопрос. Владычица выбежала на балкон и быстро оглядела свои владения.

— Что происходит? — спросила она у воспарившей крылатой стражи, но никто из них не знал ответа.

Землетрясение всё усиливалось и вдруг нечто очень большое с грохотом вырвалось из земной пущи, с невероятной скоростью устремившись вверх. Стоящий на пути этого неизвестного монстра Седьмой город не смог его остановить. Центральная площадь разломилась надвое, идол Богини раскололся и полетел в пропасть, множественные жилища мутантов просто-напросто смело, а протянувшиеся красивые мосты разорвало как нитки. Зацепило и сам дворец Владычицы, оставив от него одну лишь западную часть, в которой и находились покои. Ялитси пришлось приложить все свои силы, чтобы удержаться на балкончике и не рухнуть в пропасть вслед за остальными своими подданными, не умевшими летать.

Тело каменной твари было настолько длинным, что не закончилось даже тогда, когда тварь пробила потолок и устремилась ещё выше на поверхность. Владычица никак не смогла бы его остановить и поэтому лишь гневно провожала взглядом. Как вдруг она заметила подымающуюся вместе с тварью Кукремилию. Девушка была внутри его каменного тела за какой-то полупрозрачной плёнкой. Она была до ужаса напугана, но нашла в себе силы шагнуть вперёд и спрыгнуть вниз, к своему родному городу.

Кукремилия спустилась на крыльях прямо ко дворцу, точнее — к тому, что от него осталось. Неизвестный каменный червь к этому времени уже полностью уполз в потолок, оставив после себя лишь широкий пустой туннель.

— Это ты сделала? — нахмурив брови зло спросила Ялитси.

— Нет, я... Я... Я не знаю... — затушевалась Кукремилия, пряча крылья и руки за своей спиной. — Я только...

— Ты не знаешь?! — вспылила Владычица. — У меня полгорода разрушено, а ты не знаешь?! Сотни, если не тысячи жителей больше никогда не увидят своих родных, а ты НЕ ЗНАЕШЬ?!

— Я...

— Довольно, сестра, — из стены выступили корни, сплетаясь в образ Богини. — Она бы не сделала этого нарочно, уверяю тебя.

Ялитси не стала спорить с сестрой, но и так просто принять её слова на веру она тоже не смогла.

— Скажи мне, — обратилась Богиня к Кукремилии, — ты выполнила мою просьбу?

— Я... Нет, моя Богиня. Я не смогла найти пурпурных слизней.

— Это очень плохо. Они бы нам пригодились. Я чувствую, земля просыпается. Грядет нечто ужасное, и оно не пройдёт мимо нас. То, что вы только что видели — лишь начало. Нам нужно подготовиться. Спорить и обвинять друг друга всегда успеется. Скоро к вам поступят гости с поверхности, и их следует где-то расположить. Этим и займитесь. Ах да, можете выпустить Первозданных, они более не опасны.

Ялитси недовольно взглянула на сестру, но спорить с ней, опять же, не стала.

Глава 2. Неожиданная дуэль

Дхарактское возрождение слегка отличалось от андроидского. Тут не было бара, где можно было пообщаться с друзьями по несчастью, дабы скоротать ожидание. Тут было просто пустое чёрное ничто. Я словно находился в космосе, пустом и безжизненном. Зато было время обдумать и переосмыслить свои ошибки, повлёкшие мою гибель.

Да уж, то, что Дрромустамтигз меня ни с того, ни с сего сольёт, я откровенно не ожидал. Я же вроде как его пробудил, и это его благодарность? Не по человечески как-то. Ну да ладно, зато теперь я лучше понимаю, как тут всё у дхарактов устроено.

— Ну, а вы куда смотрели? — мысленно обратился я