История повторилась в университете и дальше, на стажировке. Всё это время он работал на Сильвестра, сначала будучи студентом, потом стажёром, а потом и управляющим, проскользнув в компанию чудом - помогли школьные, ещё мальчишеские связи. Максим понимал, что второго такого шанса в его жизни не будет. Не будет никогда, и вгрызался в него, как безумный, учась, как ненормальный, работая с самоотдачей бригады шахтёров, наслаждаясь полученным результатом.

У него была обеспеченная, сытая жизнь, как и у его родителей, и он не собирался всё это терять по прихоти полоумного старика. Если тому хочется, чтобы он женился на его драгоценной, альтернативно одарённой внучке и родил с ней парочку детей - он так и сделает, даже если она похожа на Лохнесское чудовище и тупая, как пробка. Он продаёт себя. Да. Покупая взамен безбедную жизнь себе и своим родным, в том числе - этой девице, своей будущей жене.

Максим оглянулся на дверь, рядом с зашедшей Целестиной стояла девушка.

Ничем не примечательная, но и чудовищем её определённо назвать нельзя. Худая, с девичьими формами и округлостями в нужных местах, длинными волосами, скорее тёмно русыми, немного курносая, с островатым подбородком. Главным достоинством обычного личика были глаза, кошачьи или эльфийские, с вздёрнутыми вверх уголками. Губы немного подколоты, аккуратно, что совсем не портило девушку, напротив. В целом - очаровательное создание, встретив такую цыпочку в баре, Максим не слишком долго выбирал бы из кандидаток и предложил бы именно ей провести весёлую ночку в своей компании, чтобы наутро забыть её имя и существование.

Девушка, Мирослава, прошла мимо, уселась напротив, и Максим увидел пирсинг колечком в крыле носа, там же сверкнул камушек, скорей всего, бриллиант.

- Мира, познакомься, Максим Аркадьевич.

- Он здоров? - раздался мурлыкающий голос.

- Вполне, - тут же ответил Максим.

- Тогда что не так? Зубы? Потенция? Карточный долг? Что с тобой не так, что ты согласился жениться на взбалмошной тупице, которая не способна позаботиться даже о хомяке и портит жизнь себе и окружающим? Дед, что с ним не так? - посмотрела в упор на деда.

Макс ухмыльнулся.

- Мира! - Сильвестр поднялся из-за стола, Мира даже не отступила, просто подняла голову и сжала губы.

- Что? Знаете что, вы тут пока решайте, свадьба дело хлопотное, а я к себе, подожду, пока тебя отпустит эта чудо-трава, дедуля! - развернувшись, вышла, хлопнув дверью.

- Это была не лучшая твоя идея, - Целестина пожала плечами и усадила старика в кресло.

- Я её заставлю.

- Не сомневаюсь в этом... ужин накрыт, в столовой, - обратилась к Максиму. - Я за Мирой.

- Может, лучше оставить её в покое, - пожал плечами, подумав, что идея с отпустившей чудо-травой - одна из самых здравых за последние несколько часов, которые он слышал.

- Вам надо познакомиться поближе, не такое она и чудовище, как рисует её он, - это Целестина прошептала, когда Сильвестр уже вышел из кабинета, направляясь широкими шагами в столовую, показав гостю, чтобы тот следовал за ним.

- О да, я видел.

- Разве ты не хотел бы ответить ему то же самое, будь у тебя возможность? - совсем тихо прошептала и сухо улыбнулась. - Добро пожаловать в семью.

Каким-то седьмым чувством Максим Аркадьевич понял, что свадьбе быть, и тем же чувством он ощутил, что ничего хорошего в ближайшие лет десять его не ждёт.

Мира вбежала, буквально влетела в комнату и упала на кровать, ныряя под шёлковое покрывало. Не прошло и суток, а её жизнь перевернулась с ног на голову, и не было похоже, что что-то изменится в лучшую для неё сторону.

Вчера вечером, ближе к ночи, она беспечно плескалась в своей огромной ванне, попивая игристое вино, и собиралась провести там же остаток вечера, в конечном итоге напившись и уснув, завернувшись в мягкое махровое одеяло. Планы нарушил звонок Владлена, впрочем, может, он был просто Владимиром, Вадимом или даже Лёшей, Миру не это интересовало. Владлен был другом Данилы, а вот Данила был интересен Мирославе.

Его пронзительный взгляд синих глаз, узковатое, всегда бледное лицо и чёрные, длинные волосы. Данила был солистом рок-группы, талантливым музыкантом, известным в своём кругу, не стремящимся к славе или большим деньгам, отдающим себя полностью делу своей жизни. Немного фанатичным, ненормальным, фриком. У его таланта была целая армия поклонниц, даже фанаток, а он выделил её. Её одну! И даже ввёл в свой круг общения, сделав своей в компании подвыпивших музыкантов.

- Эй, крошка, - раздался голос Владлена в трубке. - Концерт начинается через полчаса, а я не вижу твоей симпатичной мордашки в зале. Где ты, рыба наша?

- Дома, - растерянно проговорила. - Какой концерт?

- Здравствуйте, приехали, - рассмеялся во весь голос, Мира отставила трубку, показалось, что Владлен эти кошмарные звуки издаёт прямо здесь, сидя рядом. - В «А»! Ты забыла или не знала?

- В «А» вы тридцатого, - уверенно проговорила Мира.

- Алё, детка, а сегодня какое?!

- Ох ты, ядрёный кот, - завопила и выпрыгнула из ванной. - Я дни потеряла, запивая своё несчастье, - бегала по квартире и орала в трубку.

- Дед не знает ещё?

- Нет, - отмахнулась.

- Ну, гуд тогда, адрес знаешь, на служебном пропустят, порадуй нашего Данилку, а то он совсем скис, сделай ему хорошо.

- Дурак ты, - добродушно проговорила, ныряя в джинсы.

Клуб «А» был рядом, концерт для ВИПов, никакой толпы, суеты, привилегированные девочки и мальчики, платящие за собственный досуг с пластиковых карт пап и мам. В свободное время разбивающие дорогие машины под действием запрещённых препаратов.

Мирославу пропустили без вопросов, махнув небрежно рукой в сторону длинного коридора, ведущего к гримёркам. Была слышна музыка со сцены, ударные, бас-гитара, сильный голос Данилы, подпевка бэк-вокалисток. Пахло гримом, алкоголем, немного потом.

Мира осмотрелась, она любила эту атмосферу, запах, ощущения, вибрирующие на кончиках пальцев и языка, всё, что было связано с музыкой Данилы, его талантом, с суетой закулисья, пылью гримёрок, брошенных бесформенной кучей вещей и одноразовой посуды с остатками еды из недорогой службы доставки. Мира присела на краешек дивана, вздохнула пару раз, чтобы перевести дыхание, а потом пойти на музыку, как на звуки дудочки Нильса.

Она уже сидела в зале, конечно в ВИП-зоне, заказав себе что-то некрепкое из алкоголя и салат с креветками, чтобы не захмелеть раньше времени. Уже подходило к концу двухчасовое выступление, посетители, охмелевшие от алкоголя, музыки и атмосферы, толпились перед сценой, орали и размахивали руками, забыв про свой статус. Кто-то пытался совокупляться прямо там же, кто-то дрался, кто-то танцевал под слышную только им музыку, кто-то сидел, а то и укладывался на пол, их тут же подхватывала охрана и отводила на диваны, стоявшие вдоль стен, чтобы пришли в себя.