— Вы тот самый тип, о котором все говорят? — бесцеремонноспросила она. У нее были бездонные зеленые глаза. И холодная рука.

— Не знаю, о каком именно типе вы говорите, — ответил он,выдержав ее взгляд.

— Частный детектив. Наш местный Шерлок Холмс, — пояснила онабез тени улыбки. — Я много про вас слышала.

— Надеюсь, что ничего плохого.

У нее за спиной стоял телохранитель.

«Странно, — подумал Дронго, — ведь она могла попроситького-то из этих парней принести ей воды или позвать официантку».

— Сколько я должна за бутылку? — неожиданно спросила она уДронго.

— Вы собираетесь мне заплатить?

— Нет. Просто хотела узнать цену. В этой жизни нужно точнознать цену всему, что вам предлагают, — пояснила она и, повернувшись, пошла насвое место.

Дронго заплатил за вторую бутылку воды и вернулся на своеместо. До посадки оставалось несколько минут. Мнацаканов закончил разговариватьс неизвестным полным господином, улетавшим в Тель-Авив, и подошел к Дронго.

— Пообещайте мне, что сразу перезвоните, если сумеете узнатьв самолете, почему они решили отправиться в Лондон такой компанией, —возбужденно зашептал Мнацаканов. — Честное слово, я буду вашим должником.

Дронго рассеянно взглянул на журналиста. Ему меньше всегохотелось узнавать тайны этих людей и вообще вмешиваться в их жизнь. Один изохранников жестом подозвал к себе Мнацаканова, и они отошли в угол. Черезминуту журналист вернулся.

— Богатые люди всегда неохотно расстаются с деньгами, —довольным голосом сообщил он. — Как хорошо, что я назначил вам встречу прямоздесь.

Дронго молча смотрел на него.

— Дали тысячу долларов, — пояснил Мнацаканов, — чтобы язабыл, с кем Парыгин вылетает в Лондон. Я, конечно, забуду… Что делать? Жизньтакая дорогая. А у кого брать деньги, если не у этих «хозяев новой жизни»?!

— Или их слуг, — не выдержал Дронго.

— Или их слуг, — весело согласился Мнацаканов. — От насчасто зависит, как мы подадим того или иного политика или банкира.

Он мог бы добавить и детектива. Но Дронго не хотел больше сним разговаривать. Он сухо кивнул на прощание и пошел на досмотр. Мнацакановвыдавил из себя какую-то жалкую улыбку. Дронго стало грустно. Журналист былправ. В этом мире уже давно все покупалось и продавалось.

Но ни он, ни все знающий журналист, ни пятеро членов группы— трое мужчин и две женщины, — отправляющиеся в Лондон, еще не предполагали,как тесно переплетутся их судьбы. И Дронго примет участие в новомрасследовании, которое потрясет английскую столицу.

В самолетах «Боинг-767» существует несколько типовкомплектации. В первом случае это могут быть восемь мест первого класса,тридцать шесть мест бизнес-класса и около ста сорока мест эконом-класса. Вовтором случае может быть тридцать мест бизнес-класса и больше двухсот местэконом-класса. На этот рейс самолет британской компании вылетел в первойкомплектации, и поэтому в носовой части лайнера было восемь мест, шесть изкоторых заняты.

Дронго прошел в салон и уселся во втором ряду, в центре. Онне любил сидеть у окна, предпочитая другие места, чтобы не смотреть вниз. Впервом ряду стояло четыре кресла, больше напоминающих небольшие кабины. В левомуселся Каплинский, в центре оказались Парыгин и Тарутина. С правой стороны двакресла, друг за другом, заняли Жанна Вебер и Мальсагов. Усевшийся во второмряду Мальсагов недовольно покосился на Дронго. Он был уверен, что они полетятвпятером. В эконом-классе находилось сразу шесть помощников и телохранителей,летевших в Лондон вместе с группой своих патронов.

Предупредительные стюардессы уже улыбались пассажирам,раздавая списки фильмов, которые гости могли выбрать и заказать. Но никто изпассажиров не захотел ни смотреть фильмы, ни пить предложенное шампанское.Дронго взял плед, чтобы укрыться и попытаться уснуть. Взлет прошел нормально,самолет быстро набирал высоту. Один раз сильно тряхнуло, и Дронго чутьпоморщился. Он прекрасно знал, что заснуть в самолете не сможет. Но, накрывшисьодеялом, он раскрыл свое кресло, превращая его в удобную кровать. Подозвавстюардессу, попросил ее не беспокоить его и не приносить обеда. Стюардессасогласно кивнула. Она привыкла не удивляться никаким просьбам пассажировпервого класса.

Кресло было сделано с таким расчетом, чтобы закрывать егообитателя от посторонних взглядов. Дронго услышал, как поднялся Мальсагов,подходя к Каплинскому.

— Где ты остановишься? — спросил Саид. — Как всегда, заказалапартаменты в «Дорчестере»?

— Мне так удобно, — коротко ответил Каплинский.

— Почему ты не берешь квартиру в Лондоне? — поинтересовалсяМальсагов. — Так гораздо лучше. Приезжаешь к себе домой, не нужно таскать ссобой чемоданы и, вообще, есть где оставаться.

— Это ты у нас специалист по жилью, — пошутил Каплинский. —А мне жалко моих денег. В Лондоне я бываю в году четыре или пять раз. И могупрекрасно жить в отеле. Я же сюда не отдыхать лечу.

— Знаю, — кивнул Саид, — зато в Хорватии у тебя целыйостров.

— И, между прочим, ты обещал ко мне прилететь. Я думаю, чтов августе мы вполне можем туда отправиться. Если захочешь…

— Обязательно! — рассмеялся Мальсагов. — Я вообще человекмобильный. Куда скажешь, туда и полечу…

— Опять со своей, — очевидно, Каплинский показал в сторонуЖанны.

— Можно найти кого-нибудь помоложе, — тихо ответил Саид,понижая голос. — А кто этот тип, который летит вместе с нами?

— Известный частный детектив, — пояснил Каплинский, тожепонижая голос, хотя Дронго слышал хорошо. — Наверно, летит по своим делам.

— А если из-за нас? — спросил Мальсагов.

— Не говори глупостей! — перебил его Каплинский. — Откуда онмог узнать?

Дронго услышал, как к ним подошел Парыгин.

— Что мы обсуждаем? — весело спросил он. У него былдобродушный мягкий голос.

— Наше соглашение, — ответил Мальсагов. — Меня немногосмущает пассажир, который летит вместе с нами.

— Который? — Парыгин даже не заметил, что в салоне первогокласса был еще и чужой. Дронго нахмурился. Было немного обидно. Не заметитьчеловека такого роста и комплекции, как он, невозможно. Но Парыгин, очевидно,привык смотреть сквозь людей. Такая привычка бывает у высших чиновников.

— Этот журналист сказал, что он детектив, — напомнилМальсагов.

— Ну и что? — усмехнулся Парыгин. — Мы ничего противозаконногоне делаем. Я немного слышал о нем. Он обычно занимается политиками, а я всеголишь бывший политик. И мы ему неинтересны. Частный детектив, Мальсагов, эточеловек, которого нанимают работать за деньги. И если ему никто не заплатит, онне станет работать.