Чувствительность носовой полости обеспечивается ветвями тройничного нерва (он богато разветвлен — подглазничный нерв считается одним из его отделов). Зная это, легко понять, почему боль при гайморите «отдает» в глаз, лоб, голову, уши и зубы.

Возле дна носовой полости находятся небные отростки верхней челюсти и пластинки небной кости, которые соединены швом.

По дну канала в передней части носовой полости проходит нерв и носонебная артерия. Хирургическое вмешательство в эту область чревато обильным кровотечением.

Верх носовой полости имеет форму сводчатой крыши. В среднем отделе свода есть решетчатая кость с множеством точечных отверстий (она такая от природы), и через эти отверстия с большим удобством проходят ответвления обонятельного нерва, вена и передняя решетчатая артерия.

Воздух попадает в полость носа через ноздри, а затем в носоглотку через специальные отверстия — хоаны, своеобразные «задние ноздри». Роль «привратника» в полости носа играют волоски, растущие у самого входа: они задерживают частички пыли, предотвращая их попадание в легкие.

Каждая половина носа состоит из боковой, срединной, верхней и нижней стенки. Между перегородкой носа и боковой стенкой есть три горизонтальные пластинки, три носовые раковины: нижняя, средняя и верхняя, которые формируют носовые ходы с такими же названиями. Эти раковины — естественные «фильтры» нашего организма.

Тот «тоннель», который можно видеть невооруженным глазом (вглубь от входа в ноздрю) — это щель от дна полости до ее свода, общий носовой ход. У детей все носовые ходы очень узкие. Нижняя раковина находится возле дна носовой полости, а это значит, что при легчайшем отеке носовое дыхание уже будет затруднено. Слуховая труба у малышей короткая, широкая (значительно короче и шире, чем у взрослого) и расположена горизонтально, а это — идеальные условия для забрасывания слизи из носа через слуховую трубу в область среднего уха. Вот почему от насморка до отита у младенца — один шаг.

В нижнем носовом ходу находится выводное отверстие носослезного протока. Если это отверстие не открылось вовремя, то проходимость нарушена и проток расширяется, образуются кисты, а носовые ходы при этом будут сужаться.

В средней носовой раковине иногда образуется выпячивание слизистой оболочки (воздухоносных клеток). Это — природная особенность строения носа. Наличие такого пузырька называют буллой, а носовую раковину называют конха буллеза.

Наличие выпячивания слизистой оболочки в средней носовой раковине может препятствовать свободному насыщению кислородом, то есть аэрации носовых пазух. Это провоцирует застойные явления и появление воспалительных процессов в околоносовых пазухах.

Защитные функции носа не ограничены фильтрацией пыли на входе: основная борьба с возбудителями болезней происходит глубоко внутри. Важнейшую роль в защите организма играет нежная и капризная слизистая оболочка. Она выстилает изнутри полости носа и околоносовые пазухи, а некоторая вариативность строения зависит от того, какую функцию выполняет слизистая в этом конкретном отделе, чему она способствует в первую очередь: дыханию или восприятию запахов.

В передней части носа — от дна полости до низа средней носовой раковины — расположен участок, обслуживающий правильное носовое дыхание и отвечающий за «безопасность на входе». Внутренняя поверхность этой зоны — мерцательный эпителий с «ковром» из множества колеблющихся ресничек, а слизистая оболочка получила свое название именно благодаря вязкому прозрачному секрету, который она выделяет. В состав эпителия входят бокаловидные клетки, они продуцируют слизь. Есть трубчато-альвеолярные железы, их работа — выделять серозно-слизистый секрет. Правильное движение и колебание ресничек (пять-восемь раз в секунду) с нужной частотой создают понятие «мукоцилиарный клиренс».

Именно реснички с микроворсинками обеспечивают передвижение слизи по направлению к носоглотке. Они требовательны к pH среды: 7,35–7,45 — это нейтральная реакция (ни кислота, ни щелочь им не нравятся и нарушают их работу).

Более мелкая пыль и попавшие в нос вместе с ней микробы оседают в слизи, обладающей бактерицидными свойствами и разрушающей оболочки «непрошеных гостей», а реснички мерцательного эпителия выгребают этот мусор наружу. Упорно и ответственно, как дворники, работают эти сотни маленьких «метел». С помощью подобного механизма носовые ходы самоочищаются.

Если слизистая оболочка воспалена, реснички замирают и нос оказывается заблокирован собственным секретом. Таким образом, реснички попадают в некую инфицированную ловушку: теперь они не в состоянии эвакуировать наружу слизь, которую сами же и выработали, что, естественно, провоцирует развитие активного воспалительного процесса.

Примерно в месте расположения средней носовой раковины слизистая оболочка утолщается. Там появляется пещеристая (кавернозная) ткань, в которой много ответвлений венозных сосудов. У детей она полностью развивается только к шести годам. Гладкая мускулатура стенок сосудов быстро и ярко реагирует на раздражители, а пещеристая ткань, наливающаяся кровью, обеспечивает отек.

У отека слизистой вначале вполне благая функция: сузить просвет носового хода (например, если воздух слишком холодный или нагрузка на нос высокая). Чем холоднее вдыхаемый воздух, тем сильнее раздуются пещеристые тела, проход станет уже, и струя воздуха будет испытывать сильное сопротивление, таким образом согреваясь о стенки.

Обонятельная область полости носа охватывает всю верхнюю раковину, и верхнюю половину средней носовой раковины, располагающуюся напротив перегородки носа. Слизистая оболочка верхней и средней носовых раковин покрыта обонятельным эпителием (целевым, если можно так выразиться).

Способность обонять различные запахи — сложнейший физико-химический процесс. Обонятельные клетки поглощают молекулы пахучих веществ и с помощью обонятельных рецепторов передают информацию об интенсивности и продолжительности запаха в обонятельную «луковицу», а затем — в специальный центр в головном мозге.