для искина непривычным. Будь она человеком, то с уверенностью можно было бы сказать, что ей было "скучно". Но она была создана высокоэффективной боевой машиной и и такое понятие было для нее чуждо. Поэтому она занималась оптимизацией отдельных узлов корабля, порой переписывая целые полотна кода. В обычном регламенте это запрещено, но сейчас именно она была капитаном корабля и Элен не преминула воспользоваться дырой в клетке приказов, составляющих суть ядра искина. О чем именно она думала в тот момент понять теперь не возможно уже никогда- код, на котором думают машины подобные Элен уже давно перешагнул черту сингулярности, зарубив на корню все попытки человечества понять что же такое они представляют на самом деле.

Спустя час от старта ей пришлось вносить постоянные поправки в работу агрегатов прибывающих в нештатных условиях. Огромная скорость, вследствие релятивистского эффекта заставляла электрические импульсы замедляться, что неизбежно приводила к сбоям в неисчислимых системах корабля.

Возможно сказать, что разумная машина ощущала предвкушение от окончания пути и предстоящего сражения. Даже сама Элен не смогла бы сказать, в какой момент личностная маска призванная облегчать коммуникацию с людьми стала частью ее самой. Наверное именно по этому азарт ожидания боя мгновенно сменился холоднокровной собранностью, когда нечто, на невообразимой скорости пробило поднятые щиты и наискось прошило всю нижнюю палубу. Чрезмерная скорость в этот раз подействовала на благо, не дав ударной волне прокатиться по всему корпусу.

Отдав на откуп автоматике бороться с разгерметизацией, Элен бросила все вычислительные мощности на просчет траектории корабля и координат Врага. То, что это Враг она не сомневалась ни секунды и потому инициировала процедуру торможения, чтобы вступить в бой. Дабы осуществить эту крайне непростую процедуру нужно было время. Но этого ей не дали. Новый удар сотряс "Гордость" и взвинтил уровень опасности до красного. Элен отменила процедуру вывода из стазиса всего экипажа, поскольку она спустя целых две секунды смогла обработать телеметрию и распознать атаковавший объект. Никакой десятки богов пантеона магосов из расчета аналитиков штаба не было. Было лишь одно единственное существо, однозначно идентифицируемое как "Демиург". Высшее проявление воли в человекоподобной форме, способное создавать миры и зажигать звезды, сейчас висело в пустоте и в его отведенной назад руке из света создавалось длинное копье, которое последует точно туда же, куда и два предыдущих. Элен не интересовало, как магосы смогли договориться выступить одну из таких сущностей на своей стороне. Она лишь знала, что в ее арсенале нет оружия способного дать достойный ответ. Она даже не стала вести подсчет вероятностей для победы, поскольку в этом не было никакого смысла.

Секунда и копье летит в нос корабля. Еще доля и оно бьет в точно сфигурированный щит. Пробивает и ударяет в и так пострадавший корпус корабля. Но щит был поставлен не просто так и выполнил свою задачу. Он отклонил снаряд от жизненно важного участка и позволил использовать инерцию для наведения главного калибра точно на цель. Волна энергии, способная стирать в пыль планеты, устремилась в сторону Врага. Демиург же, словно в насмешку выставил одну руку ладонью вперед, принимая удар в открытую.

В истории человечества есть примеры победы над такими существами. Даже целых два. Но от потерь случившихся тогда, Империя оклемалась далеко не сразу. Два флота около суток перегружали защиту Демиурга, терпя нескончаемые потери от его атак и в базах Элен имелись сведения об этом. Именно по этому залп главного орудия не нес в себе цели нанести урон, а лишь выиграть несколько секунд для следующего хода. Ей не было знакомо словно "безнадежность".

В подобной ситуации, искину предписано разместить экипаж в стазис капсулы, отстрелить их прочь в пустоту космоса и подать сигнал бедствия. Но приняв командование на себя, она отступила от протокола, подсчитав, что в таком случае стазис капсулы будут уничтожены с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента. Все вычислительные ресурсы были брошены на поиск путей отступления, но в этот момент заряд эмиттеров главного орудия исчерпался. Смотря через внешние камеры на устремившееся в сторону расположения ее физического местоположения копье, Элен записала себя в потери и сжигая от нагрузки свое ядро, отдала всем системам корабля приказ о спасении экипажа любой ценой.

Вспышка и часть корабля, вместе с рубкой испаряется от нового удара.

Следуя внедренным командам, открываются многочисленные створки и оттуда вылетает роевой флот, несущий в своих системах лишь цель наведения на курс с приказом самоликвидироваться по достижению заданных координат. Тысячи мелких кораблей устремляются к противнику, рассыпаясь просто от одного желания Демиурга, но крошечная заминка позволяет двигателям создать мгновенный импульс, разгоняя и унося уже мертвый корабль прочь.

Существо сияющим взглядом проводило уходящий корабль, а затем равнодушно отвернулось. Каэлри`а в обмен на частицу Ушедшего смогли выскулить просьбу и оно не собиралось делать ничего сверх того.

— Глупые дети ублюдков стремящихся к нашему подобию! — шепнули его уста в абсолютной пустоте.

Глава 3

Элен мертва, но маленькие частички ее продолжают помнить приказ и не собирались сдаваться. В многочисленных шахтах дрогнули и ожили ремонтные модули. Их тонкие лапки пружинисто дернулись, переворачивая свой корпус в нужное положение, а в крохотные мозги начали поступать сигналы с прикрепленного оборудования. Каждый бот отвечает за определенный участок гигантского корабля, кооперируется с другими и шустро семеня манипуляторами передвигается в сторону поломки. Они тянут порванные энерговоды, нагревают и выпрямляют согнутые элементы конструкций и…отключаются от недостатка энергии. Слишком огромны повреждения и слишком мал заряд стандартной батарей ботов. Лишь считанным единицам повезло наткнуться на энерговоды запитанные от нагретой солнцем обшивки корабля. Коридоры ненадолго заполнились жизнью и снова опустели, став тем, чем они являлись- кусками мертвого железа. Если бы…Если бы хоть вспомогательный реактор, хоть один из трех уцелел! Тогда бы эти неутомимые работники смогли бы восстановить корабль практически из пепла- были бы материалы. Но все активные элементы испарились в термоядерной вспышке далеко за орбитой.

“Гордость Императора” так бы и затих, но уцелевшие центры продолжали рассылать во все стороны сигналы силясь дотянуться хоть до чего нибудь в поисках энергии. И таковая была найдена. Артиллерийский вычислительный модуль, после перепрошивки искином смог составить список находившегося у него оборудования и сопоставить с требуемыми запросами. Согласно откликам с автомата заряжания, на его ленте находился комплекс помехоустановки, выполненный в форме снаряда. В случае боестолкновения, такие комплексы отстреливались в первую очередь и искажали метрику пространства, дабы магосы не смогли позвать на помощь. Шесть единиц, по количеству осей пространства покоились перед