— Майкл, а вы с чего взяли, что мистер Коэн застрелен? — вопросом на вопрос отвечает Кристиан. — Вы же не осматривали тело? Не так ли?

Майкл несколько секунд осмысливает свой промах, затем машет рукой и, опёршись локтями на колени, понуро свешивает голову.

— Ваша взяла! — грустно протягивает он. — Но как вы угадали, что это я застрелил шефа? Это мог быть любой другой.

— У меня свой метод, — без бахвальства отвечает Кристиан.

— Это гениально мистер О`Гатти! Я в восторге! — изумлённо произносит Бонд.

Кристиан прикладывает палец к губам.

— Помолчите Джек! Я ещё не закончил!

— Да что ещё! — не унимается тот, — Он же признался, осталось найти оружие. Эй, сержант наденьте на преступника наручники!

Сержант, услышав крики Бонда, заглядывает в дверь.

— Мистер Бонд, вы мешаете мне работать! — недовольно морщится Кристиан. — Я Вас предупреждал! Пусть сержант обождёт за дверью.

Бонд машет рукой «копу» чтобы тот скрылся за дверью и, состроив извиняющуюся гримасу, повернулся к Кристиану.

— Всё! Я молчу, как и обещал! Продолжайте маэстро!

— Майкл, если нет смысла отпираться не расскажите ли вы мне как, и при каких обстоятельствах вы, э-э, пульнули в своего шефа? — с неподдельным сожалением в голосе просит Кристиан.

Майкл несколько секунд мнётся, собираясь с мыслями, и начинает свой рассказ.

— Это произошло случайно, — нервно теребит он кончик своего галстука. — Какой-то нелепый несчастный случай. Несколько дней назад, мистер Коэн сам принёс мне этот пистолет с глушителем. Он сказал мне по секрету, что у него вышли какие-то неприятности с супругом одной из его знакомых. Якобы его оклеветали злые языки и муж его, э-э, знакомой пообещал свернуть ему шею. Поэтому, он дал пистолет, и разрешил пристрелить мне любого, кто приблизится к этому дому.

— А глушитель, я так понимаю, шёл в комплекте с оружием, для того чтобы не поднимать большого шума в случае его реального применения, — уточнил Кристиан.

— Да. Мистер Коэн приобрёл пистолет, по всей видимости, не совсем законно и не хотел афишировать наличие его у своего охранника, то есть у меня, тем более он знал о том, что у меня нет лицензии.

— Интересно, а как в случае гибели или ранения нарушителя спокойствия вы собирались поступить, — задал сам-собой напрашивающийся вопрос Джек.

— Не знаю. Мистер Коэн сказал, что все вопросы он уладит самостоятельно, и пообещал, если я отличусь, повысить мне жалованье и устроить поездку на Канарские острова. Он знал, что это моя мечта.

— Замечательная мечта Майкл, — «похвалил» его Кристиан. — Значит, мистер Коэн так и сказал — «если отличитесь»?

— Да, он так и сказал. С тех пор я днём и ночью стал обходить территорию по нескольку раз, в надежде отличиться.

— Что значит — с тех пор?

— Ну, до этого я редко выходил из дома. Иногда. Так, чтобы попасться на глаза шефу. А когда он отсутствовал, или запирался у себя в кабинете, я с Роджером, это наш повар, постоянно играли в покер.

— Ага! А почему именно с Роджером? — вновь проявил интерес Кристиан, как будто это как-то могло помочь следствию. — С другими обитателями дома у вас не сложились отношения?

— Нет, что вы, у меня хорошие отношения со всеми, — несколько воспрял духом Майкл. — Просто Стив, это наш водитель, часто возит хозяйку, миссис Коэн по разным салонам и магазинам, возвращается с ней всегда поздно и очень усталый. Мэри, домработница, она бегает за покупками, следит за порядком в доме, а когда приходил домой шеф, она подолгу помогала ему в спальне прибираться. Садовник Том всё время пропадает на заднем дворе, у него там оранжерея, ну вы, наверное, знаете, это клумба под прозрачной палаткой. А сын и дочь мистера Коэна, тоже редко сидят дома. У них много подруг и друзей, которые приглашают Джессику и Ричарда на разные вечеринки. А Роджер, он домосед, и всегда составляет мне компанию, чтобы переброситься в картишки.

— Хорошо Майкл! — удовлетворённо кивнул Кристиан. — Значит с тех самых пор, когда мистер Коэн, пообещал вам помочь осуществить вашу мечту, и вы стали охотиться на территории вашего имения, вы вышли на охоту и этой ночью.

— Нет, я не охотился здесь, сейчас ведь сезон охоты ещё не открыли.

Явно не понял Майкл, на что намекнул Кристиан.

— Ах, да, конечно! — не стал в этот раз уточнять свою мысль Кристиан. — Впрочем, это неважно. Начните уже, пожалуйста, с того момента, когда вы вышли на очередной обход, и расскажите нам, как всё произошло.

— Значит так, — напряг свой небольшой, но крепкий мозг Майкл. — было уже темно, когда я с Эшли вышел из дома.

— Постойте, а кто такая Эшли? — приподнял бровь Кристиан и повернулся к Бонду. — Вы же сказали что в доме больше никого не было.

— Эшли, это доберман, наша сторожевая собака, — внёс разъяснение к возникшему вопросу Майкл. — Я всегда её беру когда выхожу на обход в тёмное время. У неё знаете, какой нюх?!

— Доберман? Понятно, — переглянулся с Бондом Кристиан. — Значит, вы взяли собаку и пошли делать обход?

— Да. Мы как раз проходили мимо беседки, когда Эшли остановилась и замерла. Я понял, что она почувствовала кого-то чужого. Обычно Эшли в таком случае рвётся с поводка, а тут словно затрусила. Эшли воспитывалась в элитном собачьем клубе. Я тогда и вспомнил, что дрессировщики никак не могли заставить её напасть на человека с оружием, что совсем нетипично для собак этой породы, поэтому шефу она досталась по дешёвке. Знаете, мистер Коэн не экономил только на виски и, э-э, на знакомых женщинах.

— Не отвлекайтесь от темы Майкл.

— Несмотря на то, что в эту ночь светила полная луна, тучи то и дело заволакивали небо, скрывая от моих глаз незнакомца, — продолжил дачу показаний Майкл. — Но в те редкие промежутки, когда Луна выглядывала из-за туч, я всё-таки разглядел силуэт человека. Так вот, когда я понял, что в беседке кто-то находится, я достал пистолет и взял незнакомца на прицел. Человек в беседке вёл себя очень тихо, и я подумал, что он видимо, выжидает удобный момент, чтобы расквитаться с моим шефом. Тогда я решил спровоцировать его и отпустил с поводка Эшли. Но собака, скуля, начала пятиться назад. Теперь я был уверен, что незнакомец вооружён. Внезапно со стороны беседки раздался какой-то грохот, шум и Эшли, с громким лаем сорвалась с места, и умчалась в темноту. От неожиданности я и нажал на курок пистолета. Придя немного в себя, я, держа пистолет наизготовку, приблизился к беседке. Там на скамейке лежал человек, это был мистер Коэн, и он был мёртв. Я всадил ему две пули в грудь. Я тогда очень испугался. Ведь теперь мистер Коэн не смог бы уладить мои проблемы.

— И что вы сделали потом?

— Сначала я хотел поискать Эшли, но передумал и, не зная с кем посоветоваться, что делать дальше, решил покуда спрятать тело мистера Коэна.