– слушать подробности о том, сколько раз в день они ходят в туалет или как им трудно спать с животом. Мне не понять, зачем кому-то рассказывать, насколько ты потолстела за последние месяцы, и как потом планируешь сбрасывать вес.

– Ну…

– Понимаешь, здесь ни о чем другом и не разговаривают. Нет альтернативных тем, все как будто зацикленные клоны. Для меня беременность это не проблема, не тема для бесконечных жалоб. Я хочу поговорить о книгах или об искусстве, или о психологии воспитания, хочу обсудить знаки зодиака и вопросы крещения ребенка. Но это никому не интересно.

– Почему ты думаешь, что среди сотен беременных женщин нет ни одной, которая смогла бы стать для тебя интересной собеседницей?

– Поверь, знаю. У меня нет времени искать иголку в стоге сена. Я даже не хочу об этом думать. Лучше расскажи, как ты? Как твой малыш?

– Нормально… Уже держит головку. Улыбается так радужно, что-то гулит непонятное, но очень милое и доброе. Дети – это самое настоящее чудо. Я так счастлива, что уже совсем скоро ты сможешь ощутить счастье материнства.

– Я и сейчас это чувствую!

– Поверь, это только предвкушение… Все твои чувства раскроются, как бутон розы, когда ты увидишь своего крохотного ребеночка.

– Я этого так жду.

– Знаю…

– Я люблю тебя! Очень.

– И я тебя. Смотри мне, не грусти там. А иначе я буду вынуждена выслать тебе почтой клоуна, который защекочет тебя. Беременным противопоказано грустить, если, конечно, они не хотят, чтобы их дети были плаксивыми и капризными.

– Хорошо, хорошо, – искренне улыбаясь, ответила Марина. – Обещаю быть послушной девочкой.

– Вот и молодец. Я тебе верю. Наслаждайся природой, читай книги и жди встречи с доченькой.

– Хорошо, я так и делаю.

– Ну ладно, буду бежать – пора Игорька кормить. Совсем меня заговорила.

– Пока, пока. Я тебя еще вечером наберу.

– Пока дорогая. Жду звонка.

Первый месяц лета пролетел, как один миг. За это время Марина успела прочитать десяток книг и поправиться на несколько килограммов, а Дима так и не смог вырваться с работы. Однажды, устав от однообразия дней, она решила пойти в город, прогуляться базаром, купить сувениров. Ей до тошноты надоело сидеть в стенах пансиона и ежедневно наблюдать одну и ту же картину: врачи, столовая, комната, снова столовая, двор и бесконечные, бессмысленные разговоры и расспросы о том, когда ей рожать и кого. Иногда казалось, что они спрашивают лишь ради того, чтобы потом сразу рассказать о себе, пожаловаться на жизнь новому собеседнику. Марине захотелось сбежать куда-нибудь подальше от суеты и шума.

Воздух был пронизан утренней свежестью. Марина медленной походкой, в своем любимом белом льняном сарафане, шагала по узкой улочке маленького городка. Добравшись до базара, она остановилась передохнуть. На мгновение женщина пожалела, что отправилась в такое далекое путешествие совсем одна, но потом, собравшись с силами, улыбнулась и отправилась дальше.

«Все будет хорошо», – мысленно обратилась к себе Марина и направилась к продавцу сувениров, который уже с самого утра ожидал первых покупателей. Присмотрев несколько симпатичных ракушек, Марина расплатилась и отправилась дальше.

«Раз уж удалось преодолеть такой длинный путь от санатория до центра города, то нужно обязательно спуститься к морю», – прозвучало в мыслях.

– Простите, вы не подскажете, где находится ближайший пляж? – спросила она у пожилой интеллигентной дамы, проходившей мимо.

– К морю, говорите, – задумчиво протянула незнакомка, посмотрев Марине прямо в глаза, – Вам нужно идти прямо, пока не увидите перекресток. Там поверните налево. Пройдя несколько метров, окажетесь у железных ворот, за ними будет аллейка, ведущая к морю.

Через десять минут Марина уже была на перекрестке, о котором и говорила незнакомка. Почувствовав свежий ветер, насыщенный соленым ароматом, она обрадовалась и едва заметно улыбнулась, затем повернула налево и несколько минут спустя оказалась перед крутой лестницей. Эти бетонные квадраты вели просто к широкому, песчаному пляжу. Сначала Марина испугалась и уже думала развернуться и уйти, чтобы не рисковать, но потом все же решила, что если ступать аккуратно, она сможет благополучно спуститься к морю. Так и вышло.

Марина сидела на побережье и размышляла. Бросая овальные белоснежные камешки в прозрачные волны, она думала о своем будущем, о ребенке, о том, как ей стать хорошей матерью. Рисовала себе, как счастливая семья гуляет с малюткой по парку. Ей страшно не хватало Димы, душа тосковала и рвалась к нему. Все это время Марине было так тяжело без поддержки, заботы. Иногда чувство тоски и одиночества переполняло сердце и на глаза наворачивались слезы.

В раздумьях молодая женщина не заметила, что солнце давно поднялось в зенит и начало припекать Земле голову своими жаркими лучами. Прошло достаточно много времени с того момента, когда она покинула территорию санатория. Марина опомнилась, когда все вокруг начало безжалостно печь. Внутри всколыхнулась внезапная, легкая тошнота. Песок почему-то стал слишком горячим, а тело – слишком тяжелым. Медленно поднявшись, она почувствовала, что еще немного – и потеряет контроль над собой. От страха захотелось как можно быстрее скрыться в тени. Но предстояло еще преодолеть нелегкую преграду. Перед глазами стоял образ крутой лестницы, по которой нужно было подняться вверх, к аллее. Голова кружилась, тошнота становилась сильнее. Собрав все силы в кулак, женщина подошла к деревянному поручню и ступила на первую ступеньку. Шаг за шагом Марина поднималась все выше. С каждым сделанным усилием ей становилось все труднее держать равновесие.

«Еще немного, еще несколько ступенек и все», – шептала она. Солнце безжалостно пекло. Сердце выскакивало из груди, было тяжело дышать. Она судорожно оглянулась, пытаясь позвать кого-то на помощь. Незнакомые люди у моря беззаботно занимались своими делами, не обращая внимания на беременную, едва державшуюся на ступеньках. Внезапно в глазах потемнело, ноги стали ватными, а руки отпустили злосчастные перила. Лишь пронзительный крик привлек внимание окружающих. Но было уже поздно.

– Господи… Люди, скорей сюда, сюда. Женщина упала с лестницы, – кричали какие-то прохожие. Марина не слышала их. Она была как в тумане. Лежала на светло-коричневом песке и не понимала, что с ней происходит. Тело онемело. Через минуту она почувствовала острую боль. Алая кровь испачкала белоснежное платье. Слезы рекой лились из глаз.

– Мой ребенок. Моя доченька! – истошно кричала она, – Боже, что же это такое? Спасите мою доченьку, спасите.

Вокруг собралось множество людей. Кто-то сочувственно качал головой. Кто-то сетовал, что беременная сама во всем виновата.

– Чего на лестницу поперла, голова на плечах-то есть? – жестоко звучало в толпе. Мнений и лиц было очень много. Чужое несчастье сразу привлекло десятки людей. Все обсуждали и пересказывали друг другу события, произошедшие несколько мгновений назад.

Через десять минут приехала скорая помощь и забрала бедную женщину в больницу. Люди разошлись, будто ничего и не произошло. О трагедии напоминали лишь кровавые пятна, оставшиеся на