Тем временем Макс повел аэрокар на снижение. «Мангора» ловко проскочила под мостом с фуникулером, клюнула носом и плавно опустилась на асфальт. Дверцы поднялись, как крылья огромного жука. Пока Макс отключал автоматическую блокировку систем, Рэйн уже вылез из авто и осмотрелся. Ничего примечательного: обычный жилой сектор с железными зданиями-ульями и тоннелем для спидера. Через дорогу горела красным неоном вывеска с гигантской бутылкой и стаканом.

Бар не впечатлил. Едва Рэйн переступил порог питейной, как понял: хорошего виски здесь не наливают. У кирпичной стены растянулась пластиковая барная стойка, на которой красовались липкие круги от стаканов. Душный зал на десять столов, да покрывшиеся пылью макеты звездолетов под потолком. В дальнем углу выпивали работяги, за стойкой скучал тип в деловом костюме. Из динамиков вяло пиликала музыка, а официантка оказалась прыщавой толстухой. Окинув взглядом официантку, чей рыхлый зад обтягивали леопардовые лосины, Макс разочарованно вздохнул.

Усевшись за стойку заказали бутылку. Рэйн попросил льда, на что получил от седого бармена: «Не держим, эрзац-кристаллы есть». Виски оказался отвратным, но под оживленную беседу мог бы сойти, только беседа не клеилась. Узнав о планах на будущее, Макс тут же прицепился с критикой:

— Слишком мудрено и рискованно. Зачем в этой игре столько ходов? Ну, след наш поостыл и в корпорации на время успокоились… Так надо брать их за грудки! Нужно информацию со станции Рассвет слить в СМИ. На всю галактику рассказать об этих страшных экспериментах, пускай в корпорации попотеют, а там и управа найдется.

Рэйн хмыкнул и покрутил в руке стакан.

— Как ты себе это представляешь? Допустим, мы все расскажем. Предоставим хлипкие доказательства, которые легко можно принять за фейк, и какая-нибудь новостная служба состряпает что-то типа: «Черный туман-убийца атакует ОСП» или «Древние масоны захватили всласть»? Это не считая того, что официально мы все покойники. Пойми, в «Экзо матрикс» даже напрягаться не станут, чтобы опровергнуть этот бред.

— А та зеленая дрянь? — не унимался Фрей. — Сыворотка, которую ты прихватил из лаборатории?

— Мы до сих пор не знаем что это. В Черной клинике тоже не разобрались, но я нутром чую — ключ в этих пробирках. Только что с ними делать — вопрос.

— Вопрос, — кивнул Макс и плеснул виски в стаканы.

Повисла пауза. Динамики хрипели заунывную мелодию, толстая официантка с завидной грацией плыла между столиков, а Рэйн чувствовал, как сомнение кублом гадюк копошится в груди. Удастся ли убедить ввязаться в авантюру остальных, когда даже Макса убедить не смог?

— Не кисни, — пихнул Фрей локтем в бок. — План на самом деле отменный, только больно сложный. Есть шанс подохнуть не дойдя до финала.

— Собрался жить вечно?

— И столько же слушать твой бубнеж? Нет уж, перебьюсь.

Расплатившись потертой двадцаткой, Рэйн толкнул дверь. Поток свежего воздуха ворвался в легкие, а вместе с ним поползла под одежду сырость. Туман сгустился и теперь рваными клочьями висел на балконах серых домов, терялся среди фонарей. В плотной дымке угнанную «Мангору» почти не разглядеть, лишь размытый силуэт проступал в белой завесе. Рэйн знал, что туман не прихоть инженеров или последствие неисправности модулей купола. Это необходимость. Заводы станции работали на полную мощность, часть выбросов уходила в космос через специальные отводы, а кое-что оседало на улицах Девы. Туман — способ нейтрализовать химическую мерзость.

Подогреваемый алкоголем Макс возомнил себя гонщиком, и к заводу добрались быстрее, чем Рэйн предполагал. Вывеска «Дева армор» тускло светилась сквозь туманную мглу, обозначая один из входов на территорию комплекса. Само же здание казалось бесконечным. Огромная постройка ангарного типа растянулась на полквартала.

Аэрокар плюхнулся брюхом на асфальт, двигатель умолк. Рэйн захлопнул дверку и на немой вопрос Макса кивнул в сторону решетчатых ворот, где пустовала будка охраны.

Попав в цех, пришлось невольно прикрыть уши. Фрей скривил недовольную мину, сетуя на канонаду звуков, на что Рэйн пожал плечами. Грохотали линии, шипели роботы-сборщики, стальной лязг сверлил виски. Хотелось надеть наушники, как у контроллеров, пристально следивших за сборкой. Рэйн подошел к одному из них и окликнул — реакции не последовало. Пришлось дернуть контролера за рукав:

— Эй! Где Мюрая найти?

— Вторая линия. Сразу за входом в третье крыло, — прилетел неохотный ответ.

Джонни Мюрай — инженер контроля качества и нелегальный торговец оружием по совместительству — стоял у сборочного стола и проверял опытный образец прицела. Присматривался, крутил в руках, прикладывал сканер-измеритель. Завидев гостей, худощавый торгаш бросил оптику и растянулся в приветственной ухмылке:

— Аллерт! Глазам не верю! Ты где пропадал?!

— Длинная история, — отмахнулся Рэйн. — Это мой товарищ — Макс Фрей, он тоже в деле.

— Джон Мюрай, будем знакомы, — торгаш протянул Фрею руку. Покончив с правилами приличия, спросил: — Рэйн, что тебя привело в наше захолустье?

— Кое-что нужно. Плачу наличными.

— Наличными… — заговорщически огляделся Мюрай. — Давай выйдем.

Длинный мрачный коридор привел на задний двор «Дева армор». Вдоль высокого забора выстроились роботы-погрузчики, пыхтели двигателями пузатые траккеры. Захлопнув серую дверь с надписью «Служебный вход», Мюрай отозвал к парапету и закурил. Рэйн тоже потянулся к карману куртки за пачкой.

— Что интересует? — спросил Мюрай, выдыхая дым.

— Стволы, патроны, гранаты, энергоколбы, дроны… Много чего, — ответил Рэйн, щелкнув зажигалкой.

— А количество?

— Мою последнюю закупку помнишь?

— Аллерт, тебя два года где-то носило, а память у меня не первой свежести, но что-то крупное припоминаю. Кажется, ты тогда для пиратов оружие закупал.

— Да. Но теперь нужно в два раза больше.

Мюрай присвистнул.

— Вот так заказ. Зачем тебе столько? Войну развязать решил?

— Так… Маленькое дельце.

— Ладно, Аллерт, твои дела меня не касаются. Сейчас идем на склад и выбирайте все, что угодно.

На складе было где разгуляться. На стойках красовались винтовки: от штурмовых с анатомическими прикладами, до импульсных с самозарядным аккумулятором. Рядом стенд с гранатометами и выставочными образцами пистолетов. Раскрытые ящики с патронами напоминали сундуки с сокровищами, и Рэйн с удовольствием осматривал добро, пролистывая ТТХ на планшете. Конечно, не оружейка «Экзо матрикс», но весьма достойно. «Дева армор» — один из поставщиков пехоты ВКС, а там дерьма не купят.

Когда выбрали все, что нужно, Рэйн подозвал торгаша:

— Выноси приговор. Сколько?

— Двести двадцать. Это твоя цена со скидкой, — пропыхтел Мюрай.