пообещав сразу же после приезда отправиться к ведунье, живущей при дворе. Мою эмоциональную карусель итак было сложно держать в узде, но сейчас я буквально разрывался изнутри, одновременно хотел избить девчонку до полусмерти и защитить от самого себя.

— Ух ты, как красиво! — Леда придерживала шторку одной рукой и восхищённо что-то рассматривала на улице.

— Что там? — меня абсолютно не интересовал её восторг по поводу местных достопримечательностей, но проклятый язык жил своей жизнью.

— Фонтан на площади, — девчонка вновь вернулась на место и закусила губу, стараясь сдержать улыбку. — Вокруг него так много ребятишек бегает!

— Оставь подробности, — я отвернулся, осознавая, что мне срочно необходимо принять из рук ведуньи какое-нибудь лекарство. Сильно застучал ладонью по стене и раздражённо крикнул. — Быстрее езжай, больше нет сил терпеть эту злосчастную поездку.

Стиснул зубы, ощущая, как трясутся руки. Если Леда виновата в моем состоянии, я убью её, не раздумывая, и плевать, что она является Источником. Жил же как-то без подпитки и дальше проживу. И если мои эмоции не утихнут, а странные ощущения не исчезнут, я окончательно перестану себя контролировать. Медленно считая от одного до ста, я запоздало подумал, что тьма внутри подозрительно молчит и не подаёт признаков жизни. Стоило карете остановиться, я тут же, словно ошпаренный выскочил наружу, потянув за собой девчонку.

— Размести её в моих покоях, позови модистку. Если к вечеру не будет полноценного гардероба, я её на кол посажу, — толкнув испуганную девушку в руки своего помощника, я торопливо пошёл в восточное крыло дворца, на ходу раздавая последние указания. — Обед вели подать на двоих через час и пусть к моему приходу наберут ванну.

— Как скажите, господин, — я знал, что Артемий поклонился мне вслед, и прежде чем скрыться в дверях, успел расслышать его доброжелательный голос. — Прошу следовать за мной.

Я уже бежал по пустым коридорам, будто за мной гналась тысяча чертей. С размаху дёрнул на себя дверную ручку и без стука ввалился в комнату. С моего последнего визита здесь ничего не изменилось, тот же пряный запах и всевозможные связки трав, висевшие вдоль стены.

— Выглядишь так, будто умираешь, — немолодая ведунья мельком взглянула на меня и тут же продолжила растирать в ступке какую-то зловонную смесь. Деловито постучала ложкой по столу и командным тоном произнесла. — Ну, присаживайся, рассказывай о себе и своей гостье.

— Откуда знаешь? — я мешком рухнул в мягкое кресло, расположенное рядом со столом и сразу же согнулся в очередном приступе тошноты. — Проклятье! Не может же Источник так на меня действовать? Тьма молчит, а мои эмоции более переменчивые, чем обычно.

— Я знаю всё и обо всех, — Кая лишь на пару секунд прикрыла глаза. — И ты не умираешь, прекращай строить из себя мученика. Пусть даст тебе свою энергию, сразу полегчает. А что насчёт эмоций, ну придётся терпеть.

— Что ты имеешь ввиду? — от услышанного я вернулся в вертикальное положение, недобро пожирая взглядом спокойную ведунью. — Если есть что сказать, говори сейчас. Как я смогу находиться с ней рядом, если хочу её убить?

— Если расскажу, от дворца останутся лишь сломанные стены, — Кая смирила меня недовольным взглядом и неспешно отправилась к одному из шкафов, наполненному всевозможными пузырьками с лекарствами и ядами. — Забываешь, что я не всесильна и есть вещи, которые мне неподвластны. Придёт время, ты сам осознаешь происходящее. А если будет совсем нехорошо, будешь принимать эту настойку, три капли на стакан воды, но не больше трёх раз в день.

— Издеваешься? — я с сомнением оглядел брошенный в мою сторону пузырёк с прозрачной жидкостью и подозрительно прищурился. — Что за нелепые загадки с твоей стороны я слышу? Мне необходимо знать, почему моё состояние становится хуже, когда Леда находится рядом.

— Леда значит, — Кая достала одну из книг, стоявших в идеальном порядке в книжном шкафу, и резко обернулась. — Красивая?

— Что? — от неожиданного вопроса я даже поперхнулся воздухом.

— Эта твоя девочка, она красивая?

— Перестань мне зубы заговаривать, — тьма всецело поддерживала моё желание основательно разгромить комнату ведуньи, но её сдерживающие амулеты не позволяли мне потерять над собой контроль. Я встал с раздражением и глухо пригрозил. — Дам тебе время до вечера, потом вернусь. И если ты не надумаешь рассказать мне всю правду, я за себя не ручаюсь.

— Оставь свои угрозы для кого-то другого, — Кая даже не обернулась в мою сторону, больше заинтересованная книгой. — Я сказала тебе больше, чем нужно. Подпитывайся её энергией как можно чаще и твоё состояние придёт в норму даже без моего лекарства. Тьма перестанет молчать, эмоции поутихнут.

— Мне стоит беспокоиться о будущем? — уже практически оказавшись в дверях, я всё же остановился.

— Нет, даже не думай. Я не разъясню моменты будущего, — ведунья откинула назад длинные светлые кудрявые волосы. — Тебе в данный момент стоит беспокоиться о насущных делах.

— Всё равно приду вечером.

— Да на здоровье, — Кая вернулась за стол, потеряв ко мне интерес. — Можешь даже привести свой Источник.

Я раздражённо хлопнул дверью и спешно направился в свои покои. Настроение было паршивым, а слуги трусливо попрятались по углам, поэтому я шёл в гордом одиночестве. Проходя мимо огромного окна, выходящего на сад, я чуть не споткнулся на ровном месте, когда увидел Леду, стоящую с Императором возле деревьев. Сердце позорно дрогнуло и на несколько мгновений остановилось, а ноги понесли меня вперёд, хотя я даже не успел как следует всё обдумать.

Глава 3

— Почему ты не в моих покоях? — голос Ассандра раздался, словно гром среди ясного неба и я даже вздрогнула от неожиданности. Кажется, сейчас мне не поздоровиться, а я ведь не виновата. Не смогла отказать Императору в недолгой прогулке и навлекла на себя недовольство Унсури.

— Не горячись, это я пригласил Леду прогуляться и потом хотел проводить её в твои покои, — Раян поправил синюю мантию и дружелюбно улыбался, не обращая внимания, как советник недовольно смотрел на меня. Он спокойно сообщил. — Я рассказал Леде об её привилегиях во дворце и собственном деле. Если у тебя нет желания заниматься подобным, позволь своему Источнику взять в подчинение слуг и самостоятельно сделать выбор.

— Неужели ты загорелась желанием принести пользу обществу? — в излюбленной манере Ассандр вновь начал говорить со мной в язвительном тоне, спокойно выдерживая недовольный взгляд Императора.

— Мне бы хотелось заняться чем-то, пока вы будете работать, — тихо проговорила я, опустив взгляд. — Я не хочу целыми днями сидеть в покоях и ждать вашего возвращения.

— Кажется, я не спрашивал о твоих желаниях, — весьма грубо взяв меня за локоть,