ее темных дум нигде не было.

Эх, они же не договаривались встретиться.

Загрустив, Наоко решила сделать круг вокруг дерева, потом на всякий посидеть на подмерзшей скамейке, и, если чуда не случится, уйти прочь и никому никогда не рассказывать о своей неудаче.

Она предусмотрительно ничем не поделилась с соседками — смеяться те не станут, но вдруг какая-нибудь из студенток захочет сама украсть у Наоко этого, гм, нет, не парня. Обалденного мужчину.

Наоко зря переживала: Лукас выслеживал ее, и хорошо, что романтичная девушка не ведала всех его дум.

Он прибыл в Город ради нее, но пока скрывал это. А тайное лучше всего прятать на виду.

Я люблю непостижимость,

Из песка леплю беспечность.

Волны, берег обнимая,

Создают по кромке вечность.

Рубежи скрипят в колесах,

Весело об рельсы трутся.

Шар качается на ветке,

Овевая легкой грустью.

Лукас негромко декламировал стих и словно невзначай вышел навстречу загрустившей Наоко.

— Вот так встреча! В столь волшебный, приятный вечер! Ты любишь стихи, Наоко? Давай, расскажу что-нибудь про тебя?

Наоко изумилась.

— Откуда вы… ты знаешь мое имя? — она мило запнулась, а ее пухловатые щеки чуть порозовели.

Лукас мягко ответил:

— Ты мне сразу понравилась. А твое имя я выяснил у парня, который иногда к вам заходит, он мой приятель.

Мужчины в их квартиру не ходили, кроме одного раздолбаистого. Кажется, Роберта.

Ох… Она…понравилась? Этому восхитительному брюнету? Сразу?!

Правда-правда?

Да!!!

Наоко склонила голову на бок — такая поза подчеркивала, что она внимательно слушает собеседника.

А его бархатный обволакивающий голос в самом деле хотелось слушать вечно!

Пусть и не было понятно ничего насчет него самого.

Просто Наоко заслужила собственную взрослую сказку, не так ли?

Она важно кивнула:

— Да, я люблю стихи со смыслом, расскажи мне.

Лукас склонился к ней, отчего его обворожительный запах — этот парфюм наверняка стоил целое состояние, такой элегантный, но при том густой, сильный, преступно манящий! — стал ощущаться еще ярче.

— Как милая прекрасна,

Нежна, стройна, скромна!

Красив и голос ясный,

И кожи белизна,

Как трепетно смущенье, улыбка,

Блеск в очах…

Чудесную красу твою

Не описать в словах!

Он наклонялся все ближе и ближе, властно протянул к ней руки, и девушка не заметила, как доверчиво вложила в них свои ладошки в забавных перчатках.

Пусть все это выглядело, как настоящая западня, Наоко отдала бы всю свою серую скучную жизнь за этот прекрасный момент.

— Ты такая славная, Наоко! Желаю тебе в новом году, — дыхание Лукаса обожгло ее ухо, — любви…

«Еще миг, и он меня поцелует…» — двое находились безумно близко друг к другу, из-под воротника мужского пальто выглядывал воротник его черной рубашки с интересными застежками, но Наоко поразило то, что застежка на ее юбке по форме походила на них, — «Это точно судьба…»

Мысли Лукаса были весьма далеки от одежды: «Я хочу тебя, Наоко. И я тебя получу. Ты и сама не заметишь, как.»

В этот миг раздался чей-то не высокий и не низкий, но очень звонкий и громкий голос.

— Дядя, извините, что я вас так грубо прерываю, но нам с Наоко тут нужно обсудить наши школьные дела!

Лукас оторопел и выпрямился, да и Наоко смотрела на говорившую раздосадованно, ни на шаг не отходя от целиком захватившего ее мысли мужчины.

Это оказалась та самая фигуристая девушка, на днях заселившаяся в квартиру и чрезвычайно ловко управлявшаяся с багажом на льду.

Тамико.

Медового цвета пышные волосы водопадом покрывали ее плечи, а слишком длинная челка прятала глаза.

Лукас уточнил:

— Школьные?

Что-то здесь явно не сходилось, Наоко не могла быть такой маленькой, во всяком случае восемнадцать ей точно исполнилось. Наоко училась в ВУЗе, Лукас все выяснил. К педагогике этот ВУЗ отношения не имел.

Тамико там тоже училась, но зачем-то решила нелепо соврать.

Она приревновала его к Наоко или, что вероятнее, решила спасти ту от коварного соблазнителя, ага.

Тамико прервала его размышления:

— Да, у нас очень много дел, отпустите Наоко, пожалуйста.

Под надзором этой боевой на вид рыжей, совсем миниатюрной, но назойливой, он точно не смог бы ничего решить с Наоко, потому шепнул ей:

— Меня зовут Лукас. Найду тебя сам, жди.

Когда широкая спина Лукаса скрылась за поворотом, и он явно не увидел бы и не услышал девушку, Наоко позволила вылиться своему недовольству:

— Тамико! Ты совсем с ума сошла! Какого черта?! Он больше не станет со мной общаться!

Тамико посмотрела на Наоко с интересом и легким недоумением.

— С ума сошла ты. На улице реветь. Простудишься. Подумаешь, он общаться перестанет. Он очень сомнительный тип, — Тамико безразлично передернула плечами.

Наоко взглянула на Тамико с неприязнью.

— Ах, подумаешь? Да ты мне просто завидуешь, что он не выбрал тебя!

Тамико только хмыкнула, подозрительный хмырь ее точно не заинтересовал. Слишком лощеный, слишком… странный.

Да и вообще не ее типаж.

Зачем такой мужик, в типаж кинозвезды, стал клеиться к довольно миловидной, но заурядной Наоко и чуть ли не облизывать ее прямо посреди площади?

Странный.

Обе девушки не замечали, что скрытый тенью от огромной елки, за ними пристально наблюдает Роберт.

Наоко предсказуемо разозлилась на Тамико и не пожелала идти домой вместе, убежала вперед. А девушка с волосами цвета меда задержалась около роскошного дерева, разглядывая яркие игрушки.

Появления Роберта она явно не ждала.

Тем лучше.

У Роберта был очень низкий голос, будто он много курил, хотя парень отродясь не баловался сигаретами.

— Тами, давай погуляем, когда ты освободишься?

Девушка опешила.

Что-что, а знакомиться она ни с кем не собиралась. Пришла спасать соседку, которую случайно заметила в сомнительном обществе подозрительного брюнета.

Стоявший напротив нее блондин смотрелся в целом неплохо: простой, открытый, симпатичный. Но наверняка это только первое впечатление.

Что-то в его глазах было опасное.

Не стоило Наоко так громко вопить ее имя, привлекла вон к Тамико лишнее внимание.

Тамико молча разглядывала Роберта, а тот, не дождавшись ее реакции, добавил:

— Я буду ждать. Добавь себе мой номер телефона.

В его вроде бы мягком голосе прорезалась властность.

Быстро она его раскусила: овечкой Роберт только прикидывался. А судя по его спортивной фигуре и росту на вид метра с два, он самый натуральный волк.

Тамико терпеть не могла, когда на нее давили, но ссориться с намного превосходившим ее по размеру парнем было себе дороже.

Она послушно достала мобильник и занесла Роберта в контакты, задумав вскоре стереть его имя оттуда. Или оставить, авось еще пригодится зачем-нибудь. Город не такой большой, все знакомства полезны.

Тамико