старушка — божий одуванчик, пожилая женщина, от которой точно нельзя было такого ожидать.

— Как же она это сделала?

Волк тяжело вздохнул и стал рассказывать. Собственно и рассказывать особо было нечего: несколько дней назад в лесу он встретил маленькую и очень испуганную девочку с большой и тяжелой корзиной продуктов, которую он и помог донести до дома ее бабушки. Бабушка поблагодарила волка и пригласила в дом на чай. Волк был действительно очень голоден и не отказался, не почуяв подвоха. Кто же знал, что пожилая женщина ненавидит животных и накормит волка тяжеленными камнями. Серый бедолага был настолько голоден, что после двух настоящих сдобных пирожков с мясом он и не заметил, как проглотил, не жуя, еще с десяток камней, которые подкидывала ему старушка.

Волк понял, что дело неладно, как только покинул дом на просеке. Удалившись на приличное расстояние, он почувствовал себя совсем плохо и упал обессилев, так как камни в брюхе были тяжелые. Сколько он пролежал, он не помнил, пока на его страшный вой не пришли дровосеки. Волку было настолько плохо, что он не мог объяснить, что именно у него болит. Дровосеки оказались добрыми ребятами, они вынесли из леса и погрузили умирающего волка на телегу, и испуганная лошаденка быстро домчала его в город, где при приюте для бездомных животных была недавно открыта ветлечебница. Доктора были настолько любезны, что не только провели операцию по удалению камней, но и дали с собой годовой запас сухого витаминизированного корма, чтобы волк не голодал.

— Вот так вот получилось, — сказал Волк, почесывая страшный шрам, — зато не голодаю сейчас, нет худа без добра, так сказать…

— Да я знаю этих докторов, они славные ребята, я был с женой на открытии ветеринарной клиники. И дровосеков этих тоже знаю, они заготовляют дрова для королевского дворца.

— Так а што ты в лесу забыл, Прынц?

— Да, знаешь ли, мне нужно было подумать, подняться над ситуацией, взглянуть на проблему со стороны… понимаешь?

— Ну не совсем, зачем из такого-то дворца роскошного в лесную чащу ехать, вон солнце уже садится… — Волк опять почесался — што за проблемы-то такие? Жрать нечего?

— Да нет, с этим все хорошо…

— А што тогда? Болеет хто?

— Нет, все отлично, все здоровы, жена красавица и три дочки у меня, и отец пожилой, но бодрый еще!

— А думать тагда о чем приехал?

— Да так, ты не поймешь, наверное…

— А ты скажи, я сообразительный, в лесу, особенно зимой приходится быстро соображать…

— Ладно, скажу, вот мне порой кажется, что я потерял себя…

— Как так потерял? Вот он ты! Я ж тебя вижу!

— Нет, ты не понял, я образно говорю, потерял в процессе семейной жизни некоторые качества, которые у меня раньше были. Как птица, которая летала раньше на свободе, а потом ее поймали, посадили в клетку, она долго просидела в ней, а потом ее выпустили и она не знает, куда лететь, да и не помнит как летать, понимаешь?

— Как не понять, понял конечно, не дурак! Был бы дурак — не понял, гыыы.. — оскалился Волк — только вот што я скажу тебе Прынц, если птица умела летать — все равно полетит, вспомнит как летать и полетит! Если крылья не сломаны! Ты ж крыльев не ломал?

— Неет..

— Значит полетишь, нужно потренироваться, главное захотеть, аппетит приходит во время еды — как мой дедушка говорил — подмигнул Принцу Волк и почесался.

— Слушай, что ты все чешешься? У тебя блохи?

— Не, ты што… как можно… меня ж ветеринар от блох обработал, и глистогонное дал… Это у меня шов заживает и чешется… Скоро как новенький буду! И корм есть, надолго хватит! — Волк довольно улыбался — не жизнь у меня, а малина! А уж у тебя Прынц и подавно!

— Спасибо тебе, Волк!

— Да мне то за шо?

— У меня мозги на место встали, кажется, а еще утром я думал, что мне нужен психолог и астролог. Ладно, Волк, засиделся я с тобой, уже поздно, поеду я к своим девочкам, соскучился!

— А, ну, ты давай, заходи если что, — сказал Волк, опять почесался и ушел, треща орешником, обратно.

Принц быстро, не оглядываясь, вышел из лесу, отвязал коня, вскочил на него и опять помчался галопом в направлении дворца.

Золушка должно быть уже вернулась, наступала пора ужина, а за ужином нужно было объявить о грядущих в королевстве переменах.

«Нужно будет издать закон о пересчете и охране диких животных. И еще ввести закон о полевом севообороте, что-то поля плохо выглядят… Да дел много будет. Да и Золушку нужно разгрузить, она сильно устает в последнее время. А если еще и сын родится… НАСЛЕДНИК…» — думал Принц, подъезжая к дому.