с вещами и ретировался в квартиру, отказавшись даже от чашки чая в благодарность. С тех пор Аня его не видела, справедливости ради, она и сама нечасто выходила из дома.

— Не откажусь, — Аня улыбнулась, искренне радуясь благополучному стечению обстоятельств, и согласно кивнула, разглядывая Сашу. В теплой зимней куртке он был огромным и напоминал медведя, но Аня только усмехнулась проскользнувшей мысли.

Вытащить сосну из багажника и для Саши оказалось непростой задачей. Конечно, он напрягся явно меньше, чем Аня до этого, но с трудом воздержался от комментария и только вопросительно вскинул бровь, оглядев девушку с ног до головы.

— Где ты ее нашла в такое позднее время? Или возила всю неделю с собой, потому что не могла вытащить? — по-доброму смеялся Саша, водружая дерево на подставку в гостиной.

В квартире Ани мужчина смотрелся совсем уж инородно, для его габаритов тут все казалось мелковатым, даже диван, который Аня намеренно не складывала, потому что так удобнее было смотреть сериалы с ноутбуком.

— Еле успела купить, — тяжело вздохнула, оглядываясь. Не считая гирлянды и украшений в комнате, к празднику у нее готово почти ничего.

— Надо бы низ подпилить, чтобы лучше держалась. Есть инструменты?

— Только молоток, отвертки и плоскогубцы, — пожала плечами Аня.

— Минут пятнадцать терпит? Я к себе, переоденусь и вернусь. Или гости нагрянут?

— Гостей не будет, я планировала встречать одна, точнее, утром я вообще думала лечь спать в одиннадцать вечера, а потом что-то щелкнуло, и вот, — Аня развела руками и с любовью посмотрела на ёлку. Ей-то точно спешить было некуда. Только бы гирлянду к полуночи на дерево повесить, и хорошо. Взгляд перескочил на широкие плечи, и Аня испуганно ахнула. — Ой! Может, ты куда-то спешишь, а тут я со своей ёлкой. Прости, пожалуйста. И, если тебе надо идти, то все в порядке, можно со мной не возиться.

Саша только покачал головой и поднялся, вырастая огромной скалой перед девушкой. Она невольно поежилась, чувствуя себя никчемной по сравнению со здоровяком, но даже не задумалась, что впускать соседа в квартиру было опрометчивым решением.

— Мне не сложно, к тому же, я должен был работать в новогоднюю ночь, но потом планы поменялись. Так что жди, — Саша вышел из квартиры, а Аня так и осталась стоять посреди комнаты, думая, что только что произошло.

Из мыслей выдернул телефонный звонок. К удивлению, звонил Власов. Аня долго гипнотизировала телефон, думая, не привиделось ли ей. На мгновение вспыхнул интерес, но девушка быстро подавила этот порыв и, отключив звук, швырнула телефон в диванные подушки. Пусть трезвонит, а она пока поставит мясо в духовку и распакует игрушки.

Когда сосед не пришел спустя двадцать минут, Аня выдохнула и поняла, что он попросту сбежал. Наверняка дома ждала жена или девушка, которая отчитала и никуда не пустила. Будь Здоровяк ее парнем, она бы вообще его из квартиры не выпускала: симпатичный, так еще и рукастый. Такого только дома и держать. Как трофей. Главное, пыль регулярно протирать.

Она успела даже переодеться в домашний новогодний костюм, который купила еще в прошлом году, но так и не надела, потому что Олегу не нравилась праздничная атрибутика, в том числе и на Ане. Зато сегодня можно было позволить все: даже открыть шампанское до двенадцати. Овощи уже зарумянились на гриле, время перевалило за одиннадцать, и до праздника оставались считанные минуты. Аня собрала волосы в удобный пучок, принесла на подносе фрукты и взялась открывать шампанское.

Саша пришел, когда Аня опустошила первый бокал и налила второй. На всю комнату пахло мандарином, а по дивану были разбросаны игрушки, которые она примеряла к стоящей в углу елке.

— Извини, задержался, — он улыбнулся виновато, но Аня облегченно выдохнула. Все-таки сосед сдержал слово, и от этого в душе разливалось тепло. — Родители звонили.

— Я не думала, что ты вернешься, — честно призналась Аня, наблюдая за нехитрыми действиями Здоровяка. — Шампанского? — опомнилась она, глотая дольку.

— Такое я не пью, — Саша покачал головой, собрал опилки и по-хозяйски отнес их в мусорное ведро на кухне, пока Аня семенила следом. Опомнившись, она отключила духовку, в которой томилось мясо, разнося аппетитные ароматы на всю квартиру, и Здоровяк снова прошелся по ней удивленным взглядом, значения которого Аня так и не поняла. — За двадцать минут успеешь-то? — усмехнулся мужчина и сполоснул руки.

Аню так зачаровало это простое действо, что она молча разглядывала перекатывающиеся мышцы и даже дышать забыла. Ну вот. Пускала слюни на соседа. Точно надо было соглашаться на ресторан с Машкой, она вон за две недели воздержания на плохо знакомых мужчин засматривается. А говорили, чтобы забыть человека, нужна половина того времени, что вы были вместе. Это что получается, для Власова в ее сердце был всего месяц? Или на ней даже душевные раны заживали, как на собаке — не зря же особо завистливые называли ее сучкой.

— Помочь хочешь? — вылетело быстрее, чем она успела подумать, но сожалеть Аня не привыкла. Раз вырвалось — значит так надо.

Саша ответил не сразу, повернулся и с минуту смотрел прямо в глаза Ани, прищурившись. Искал подвох?

— Уверена, что хочешь встретить Новый год с малознакомым соседом?

— Могу задать такой же вопрос, — усмехнулась Аня. — Только ты не подумай, я не ищу интрижки и заниматься сексом под «Джинг Белз» не планирую. Просто встретим Новый год как приятели.

— Я за.

— И я. А теперь давай наряжать елку, у нас не так много времени осталось.

Часть 3. С Новым годом!

Процесс наряжания елки Аня всегда ждала с особым трепетом. Развешивать игрушки, а после включать гирлянду было волшебным действом, которое сегодня она разделила с соседом. Оказалось, у них совершенно не сходились вкусы, и старые игрушки, которые Аня приволокла за собой из родного городка, совершенно не нравились Саше. Здоровяк предпочитал мишуру и очень удивился, не обнаружив разноцветных лент в коробке с игрушками, на что девушка сморщила нос, назвав мишуру старьем.

— Пять минут! — ойкнула Аня, подскакивая с места и понеслась на кухню. Конечно, доверять ёлку соседу было очень-очень плохой идеей, но иначе они рисковали остаться без застолья. Быстро накрыв журнальный столик скатертью, Аня принесла посуду и даже салаты, разложила по тарелкам мясо и улыбнулась, глядя как старательно Саша развешивал впереди игрушки, отобранные девушкой. Она поджала губы, вспоминая их ссору с Олегом на тему Нового года. Тогда она была готова принять и забыть, но только сейчас поняла, насколько сильно ей не хватало всей этой суеты.

— Готово! — Здоровяк поднялся с