Я смотрела на нее глазами полными ужаса.

— Да-да, ты не ослышалась. Ты уволена!!! — радостно заверещала она и кинула мне мою же тряпку, с которой я пришла мыть столы.

Тряпка с противным шлепком приземлилась рядом, отчего во все стороны полетели брызги от разлитых напитков. Ох, как же это было унизительно.

— Но сначала убери за собой, — шикнула напоследок женщина. И, развернувшись, поспешила удалиться в свою подсобку.

Я сидела в грязной луже, которая с каждой секундой становилась все больше. Сил вставать не было, потому что ноги болели после тяжелой смены, а моральные силы покинули меня, едва я устроилась на эту чертову работу. Музыка орала из всех щелей зала, и всем было так плевать на меня, грязную и немытую уборщицу, сидящую последи осколков в реке из элитного алкоголя. Лишь сейчас я осознала, что хочу разреветься и просто убежать. Убежать так далеко от этого места, чтобы никто и никогда больше не видел меня здесь. А я никогда больше не видела этих людей.

Я вскочила с мокрого пола, вытерла руки об униформу и попыталась успокоиться. Но мне никак это не удавалось. Меня трясло и распирало от приступов гнева и бессилия. Я потеряла работу, и теперь мне было даже нечем платить за жилье. Все было тленно и безнадежно. И тогда я сделала то, чего меньше всего ожидала от себя.

В пирамиде все еще оставалось несколько неразбитых рядов с коктейлями, которые заманчиво светились в темноте. Мне так хотелось заглушить свою боль хоть на секунду, хоть на миг забыть о том, насколько отвратительным оказался этот вечер, что я не думая сорвала с верха пирамиды широкий бокал и залпом выпила. За первым бокалом пошел второй и третий. Горячая жидкость прожигала рот, глотку, пищевод, но с каждым глотком мне становилось все легче и легче.

Когда в руке оказался пятый бокал, стоять стало сложнее. И хотя я понимала, что разбила уже все, что можно, еще раз оказаться посреди грязной лужи не хотелось, и я предпочла облокотиться о барную стойку. В пьяном забвении я осматривала толпу танцующих людей. Впервые они показались мне даже красивыми в своих дорогих фирменных туфлях и с брендовыми сумочками за тысячи долларов. Мне такое богатство даже во сне не приснилось бы.

Постепенно алкоголь начал действовать, и я чувствовала, что мне становилось все спокойнее. А потом я совсем развалилась у стойки, встав в позу какого-то развязного ковбоя и постукивая ногой в такт музыке. Вокруг меня пели, танцевали, радовались жизни, и мне, наконец, тоже стало хорошо. Голова очистилась от мыслей, и я просто смотрела, как латексные стриптизерши отрабатывают свои доллары.

Внезапно я ощутила, как чья-то рука мимолетно коснулась моего запястья. Я хотела обернуться, чтобы взглянуть на внезапного гостя, вздумавшего завести знакомство сразу с тактильного контакта, но незнакомец оказался куда проворнее меня.

Через секунду грубая мужская рука схватила меня за подбородок, резко повернула мою голову в другую сторону, и уже спустя мгновение я ощутила жар на своих губах. Незнакомец целовал меня страстно и грубо, словно мы были не первыми встречными в клубе, а дикими любовниками. Прошло пару секунд, но он так и не думал сбавлять темп, только лишь усиливая ритм и жадно кусая мои губы. Однако я была слишком пьяна, чтобы сопротивляться. Да и мужчина был не на шутку хорош в искусстве поцелуев. Спустя мгновение он вдруг стал более нежным, словно давал мне время вдохнуть, а затем поцелуй снова огрубел и наполнился животной страстью.

Я не знаю, сколько бы длился самый неожиданный поцелуй в моей жизни, но внезапно обстановка вокруг переменилась. Я почувствовала это даже с закрытыми глазами.

Тусклый свет клуба, перемежающийся резкими отблесками софитов и светомузыки, вдруг сменился на яркие белые и очень неприятные вспышки. А громыхающие музыкальные басы превратились в крики людей прямо под ухом. Я резко отпрянула от незнакомца и огляделась.

Поверить своим глазам я была не в силах. А потому в первую секунду решила, что у меня галлюцинации после падения на башню коктейлей.

Меня окружала толпа репортеров, нагло направивших на меня камеры и не прекращающих нажимать на кнопки фотоаппаратов.

Я отскочила от мужчины, с которым только что произошел, вероятно, самый яркий поцелуй в моей жизни. И, наверное, именно он стал виновником сего представления. Но кто же он, этот загадочный мужчина? Я ведь так и не успела рассмотреть его.

У меня было всего несколько секунд, прежде чем броситься бежать от галдящей толпы с камерами, но даже за это короткое время я смогла краем глаза пробежаться по моему горячему партнеру.

Таких мужчин, как этот, называли мужчинами с обложки. Высокий, темноволосый, с загорелой кожей и просто сногсшибательной фигурой. Даже сквозь рубашку во время поцелуя я ощущала его каменный пресс и сильные мускулистые руки. Теперь же я убедилась в том, что все это мне не показалось. Лишь одно мгновение мне оставалось, чтобы рассмотреть его лицо. Но этого было достаточно, чтобы разглядеть его суровый взгляд, тонкие черты лица, густые брови и аккуратный ровный нос.

Времени на размышление больше не было. Я бросила на него прощальный взгляд, совершенно точно понимая, что я никогда больше не увижу этого Аполлона. Камеры продолжали снимать нас с разных ракурсов, и я осознала, что должна бежать, потому что такая странная слава мне была совершенно ни к чему. И я побежала.

***

Отделаться от папарацци мне удалось не сразу. Благо клуб был такой большой, и коридоров в нем было так много, что я смогла выбраться на задний двор незамеченной. Да и количество людей, которых они могли принять за меня в темных залах, наверняка создавало им помеху.

Выбравшись на задний двор, где не было совсем никого, зато был мой велик, я, наконец, смогла выдохнуть. Этот день заставил меня пережить весь спектр эмоций, вдобавок теперь я была без работы и денег. Свежий воздух быстро отрезвлял, и я, не без стыда, вспоминала всю хронологию событий. Вновь стало паршиво. Из-за Эшли, Моргана, горы коктейлей и незнакомца, из-за которого у меня теперь наверняка куча проблем.

Боже. Я зарылась руками в грязные, после вылитых на них коктейлей, волосы. Как же мне со всем этим справиться?

(НЕ) Доброе утро

Спала я плохо. Всю ночь из головы не выходил мой ночной провал. И мысль, что теперь мне снова придется проводить недели в поисках работы, чтобы прокормить себя, оптимизма не придавала. Под утро мне все же удалось заснуть.

***

Когда я проснулась, город за окном уже шумел, но мне это не доставляло дискомфорта. Я обожала звуки большого города. Потому в Нью-Йорк я влюбилась с первого взгляда. Влюбилась в людей, которые стремятся воплотить свою американскую мечту, в бешеный ритм города, который затягивал каждого, и даже в запах ароматных булочек с чесноком из пекарни под окном. Даже несмотря на то, как жестоко этот город поступил со мной вчера, я любила его. Потому что, как бы я это ни отрицала, приключения я любила.