устанавливают основные правила, по которым живёт Порто-Либеро.

— Госдума, в общем, — усмехнулся я.

— Чего?!

— Конгресс.

— А-а-а-а!..

— Спасибо, радость моя! — поблагодарил я подружку. И тяжко вздохнул: — Эх и задала же ты мне задачку!

— Сложную? — с притворной заботой протянула Инес.

— Офигеть какую! — заверил я. — Даже не соображу пока, с какой стороны к проблеме подступиться…

— Вот! — снова запустила шаловливую ладошку куда не надо Инка. — Поэтому тебе и нужно расслабиться! Не думай, и решение возникнет само собой!

— Ладно, давай попробуем, — сдался я.

А вы бы не сдались на моём месте? Вот-вот.

Глава 1-1

Порто-Либеро, 14.10.23 г. ООК, утро

— Владимир, здравствуйте! — иронично поприветствовал я только-только вломившегося в мастерскую напарника.

— И вам не кашлять, Профессор! — отплатил он той же монетой. — Как настроеньице? Неплохое, полагаю?

— Есть немного, — степенно кивнул я, от души потянувшись — всё-таки очень неплохо выспался, учитывая новое и совсем пока ещё не обустроенное место жительства, оно же потенциальное рабочее. — А что? Есть, чем дополнительно порадовать?

— Если бы! — гнусно ухмыльнулся Вова. — Да и неинтересно это. Вот подгадить — это да, это по-нашему!

— Что?! — не на шутку напрягся я.

— Да не, ничего серьёзного! — успокоил меня напарник. — Ты сегодня на улицу-то выходил, или как?

— Или как! — огрызнулся я. — Встал недавно, не видишь, что ли?!

— А чего так? — удивился Вова.

— Лёг вчера поздно, в отличие от! У меня работы по горло, не то, что у некоторых!

— Да-да, не будем показывать пальцем, — довольно осклабился напарничек. — Короче, Проф, вылезай из берлоги на свет божий и любуйся.

— Чего хоть там?

— Сам увидишь! — не повёлся Вова. — Только ты это, Проф… не буйствуй особо. Или по крайней мере не сразу.

— Постараюсь, — без особой уверенности пообещал я и поплёлся на выход.

Как я и предполагал, хорошего оказалось мало: прямо поперёк псевдонеоновой надписи «4WD Guns and Trucks Custom», украшавшей со вчерашнего вечера, вернее, нынешней ночи, подъёмные сэндвич-ворота нашей с Вовой новой мастерской, кто-то небрежными мазками вывел незабвенное «Gringos pendejos». То бишь «гринго мудаки». И самое обидное, что мы с Вовой никакие не гринго! А огребли как гринго, да.

И чего ради, спрашивается, я вчера, то есть сегодня, до полтретьего ночи мудохался? Понятно, что светопроводящей ленты, типа старинной диодной, у меня как у дурака фантиков, поскольку товар, во-первых, бросовый, во-вторых, не требующий для изготовления ничего, кроме наполнителя для репликатора. Но труд-то мой, смею надеяться, хоть чего-то, да стоит? А поизвращался я от души! С одним только «4WD», призванным символизировать повышенную проходимость, сиречь полный привод некоего кастомного транспортного средства, сколько намучился! Буквы-то аршинные! С остальным, кстати, было куда проще. Но неизвестные вандалы, надо отдать им должное, мои старания оценили и в основном надругались как раз над «полным приводом».

— Вот уроды! — в сердцах выдохнул я. — Эх, попадись они мне!

— А ты дрыхни больше, Профессор, — подначил Вова, — глядишь, и мышей ловить начнёшь не хуже Сигизмунда!

— Мля-у-у-у-у!!! — поддакнул котяра, не преминувший проследовать за нами.

— Козлы! — сплюнул я.

— Эй, а мы-то тут при чём?! — возмутился мой напарничек.

— Мля-а-а-а-а!

— Да не вы! — отмахнулся я. — А эти вон… художники! От слова… отставить! Твари, короче.

— Скажи спасибо, что не дерьмом намалевали, — усмехнулся Вова. — Хотя краска по качеству от оной субстанции недалеко ушла.

— Да уж лучше бы дерьмом! — страдальчески скривился я. — Всё отмыть проще!

— Да ладно тебе, Проф, не переживай! Подумаешь, мелочи жизни!

— Тебе легко говорить… а мне, по-любому, дополнительная работа!

— Да помогу я тебе ворота отмыть, Проф!

— Не в этом дело, Вов, — помотал я головой. — Отмыть мало. Надо ещё ёмкостный контур на стенку завести, чтобы любого, кто впредь попытается нагадить, пи… — отставить! — долбануло током!

— Что-то ты как шеф Мюррей заговорил, — неодобрительно попенял мне напарник. — Расслабься, Олежек. Воспринимай эти мелкие неприятности как плохую погоду. Всё равно этого этапа не избежать, как ни старайся. Мы же не пойдём под «рыбаков», правильно? А среди остальных нужно сделать осознанный выбор, на что, как ни крути, а требуется время. Которым мелкие пакостники воспользуются на всю катушку. Так что смирись.

— Это тебя уже Серёга накрутил? — с подозрением уставился я на Вову. — Это ты с ним с утра уже бухал?

— Да какое там бухал, так, по паре пива! — отмахнулся Вова. — Даже не смешно! Но да, Серёга именно так и сказал: пацаны, наберитесь терпения. Мы, охотники то бишь, поможем, чем сможем, поддержим, так сказать, авторитетом, но всё равно все заинтересованные лица будут стремиться подтолкнуть вас к выгодному именно для этих заинтересованных лиц решению.

— А откосить никак? — вздохнул я. — Ну, там, напрямую мэру долю заносить, и вся недолга?

— Ну и как ты себе это представляешь, Профессор? — удивился Вова. — Типа, заявимся в местную мэрию, протопаем мимо секретутки прямиком к главному, да заявим: «Я, хрен с горы, и мой кореш, тоже хрен, хотим башлять вам долю малую»? Так, что ли?

— Вы слишком утрируете, Владимир.

— А ты дофига умничаешь, Проф.

— Ну и ладно.

— Ну и ладно.

Помолчали, задумчиво созерцая чужие художества.

— А ничего так, стиль выдержан, — в конце концов вынужденно признал я. — Талантливый паренёк. Может, припахать его к полезному делу?

— Это какому же? — заломил бровь Вова.

— Вывески малевать, какому ещё?! — пожал я плечами. — Объявления рекламные, опять же. Да и флайеры нам не помешают. Сам же знаешь: реклама — двигатель торговли.

— Боюсь, Проф, здесь столь незатейливые методы не сработают, — обломал меня напарник.

— Что так? — удивился я.

— Да так, — неопределённо помахал рукой Вова, — покрутился я тут по окрестностям, так сказать, ознакомился с потенциальными конкурентами…

— Ну и? — заинтересовался я.

— В плане оружия конкурентов всего пять, — принялся перечислять напарник, — и это не так уж плохо. Ассортимент у них крайне специфический, почти не пересечёмся. Да и по ценам у нас точно будет преимущество. А вот насчёт траков и квадов хороших новостей куда меньше — тут, почитай, каждый второй сервис на них специализируется… Проф, а почему у меня такое чувство, что ты ничуть не удивлён? Сам уже всё разузнал, что ли?

— Есть немного, — степенно кивнул я.

— Да когда успел-то?! — возмутился Вова. — Вчера же весь день с Инкой забавлялся!

— Не забавлялся, а совершал обзорную экскурсию по славному граду Порто-Либеро! — воздел я в небо указательный палец. — Понимать надо!

— Так это тебе Инка тут всё показала?

— Далеко не всё, но… скажем так, довольно многое. И многих.

— То есть и блатом ты уже обзавёлся, — окончательно сник Вова. — Проф, поправь меня, если я не прав: связи с общественностью — это вроде как