— Да какие там связи! — отмахнулся я. — Так, по главным злачным местам промки прокатились, с Инкиными многочисленными дядьями познакомились, и всё на этом.

— Ты давай ещё скажи, что она всем и каждому не сообщила, что вот этот вот гнусный тип — Энрике, он мне квад доработал!

— Э-э-э…

— Так я и знал! Проф, а тебе не говорили, что подкладывать свинью напарникам — это нехорошо? Ты хоть представляешь, насколько осложнил мне работу?

— Вов, ты это, давай, не преувеличивай.

— Да я скорее преуменьшаю.

— Объяснись! — потребовал я.

— Да чего тут объясняться? Тебе ворот мало?

— Думаешь, это как-то связано? — озадачился я.

— Напрямую это связано, Проф! — обличающе ткнул в меня пальцем Вова. — Напрямую! Они в тебе теперь видят не просто конкурента, а конкурента серьёзного! По той простой причине, что Инка уже навела шороху на твоём кваде! И ещё больше наведёт со временем! Как думаешь, какая у них будет на нас отрицательная реакция?!

— Попробуют нас отсюда выжить?

— Уж это как пить дать! — заверил напарник. — Либо загонят под шконку, фигурально выражаясь. Сдаётся мне, Профессор, твоя разлюбезная Инес — разумеется, исключительно из лучших побуждений — отрезала нам путь уже во вторую фракцию. К «рыбакам» мы сами не пойдём, поскольку уже видели, насколько мягко они стелют, ну и к «механикам» нам теперь тоже путь заказан, если хотим сохранить хоть какую-то самостоятельность.

— Мы пойдём своим путём, Вольдемар.

— Серьёзно? И каким же?

— Пока не придумал, но уже в процессе.

— Ну, думай дальше! — хлопнул себя по ляжке Вова и утопал в мастерскую, откуда вскоре донёсся стук дверцы холодильника. Естественно, с пивом.

— Буду, — вздохнул я, — куда ж я денусь с подводной лодки…

Ситуация, к слову сказать, складывалась пока что далёкая от идеальной. Честно говоря, сегодня всего лишь третий наш день в Порто-Либеро в качестве полноценных резидентов оного. Первые два не в счёт, их нам общение со следаками из «лос регулярес» отравило напрочь. Зато позавчера, после незабываемой ночи в заброшенном бунгало, мы устроили грандиозный переезд из гостиницы в заблаговременно арендованную той же Инес будущую мастерскую — капитальное строение о двух этажах, заметно возвышавшееся над соседями. Те, по большому счёту, расширенные кустарными дополнительными секциями типовые модули, вроде тех, что в ходу в фавелах Мэйнпорта. А вот наше обиталище разительно отличалось, поскольку сложено из чего-то вроде пенобетонных блоков и могло похвастаться полноценными перекрытиями между этажами и мощными несущими конструкциями, к которым и большегрузные тали не грех подвесить. Единственное слабое место — подъёмные сэндвич-ворота. При желании их можно просто траком выбить. Ну и окна, конечно. Решётками предыдущие арендаторы почему-то не озаботились, да и владельцы тоже. Кстати, из всего проулка только наш «Полный привод» на данный момент обитаем. Все остальные модули наглухо закрыты, а некоторые даже заколочены досками крест-накрест. Честно скажем, не самое ходовое место. Наверное, по этой причине и арендная плата божеская. С другой стороны, это лишняя причина для Вовиной хандры. Впрочем, я пока что не обрадовал друга хитрым планом, согласно которому «4WD» должен стать местом «только для своих», путь в которое для случайных людей практически заказан. Да-да, не мы будем искать клиентов, но клиенты нас. Со временем. Я надеюсь.

Так о чём это я? Да, позавчера мы переехали, причём всем кагалом, включая Сигизмунда. И котяру, как положено, в мастерскую запустили первым. Тот, надо сказать, оказанное доверие оправдал, старательно обнюхав все углы, а один даже пометив. Ну а по завершении разведки мастерски замахнул куда-то на верхотуру — на одну из поперечных балок, если быть совсем точным — и преспокойно заснул, свесив лапу и хвост. Мне, кстати, основное помещение тоже пришлось по душе: просторное, ничем не загаженное, с множеством точек крепления для всяческих приблуд и, что самое важное, с гладким и ровным (что далеко не одно и то же!) бетонным полом. Эх, развернусь, дайте только время! Ну а всё остальное… на то оно и остальное: санузел, пара каптёрок, складское помещение, мойка, что-то типа бойлерной или вроде того, да традиционный подвесной офис на втором уровне — это, собственно, и есть второй этаж. И лестницы! Металлические, гулкие и отменно крутые. То, что доктор прописал. Ну и возвращаясь к основному помещению, в нём вполне себе уместились два трака с прицепным модулем, и места осталось ещё минимум для двух единиц транспорта. Остаток дня я убил на распаковку оборудования — мобильная мастерская это хорошо, но нафига в тесноте корячиться, когда такие площади пустуют? Вова, естественно, под шумок слинял, да и Инес, для приличия покрутившись рядом около часа, последовала его примеру. Я же, к вечеру порядком умаявшись, полез обживать подвесной офис.

На второй день парково-хозяйственные работы продолжились, но лишь до полудня, пока не явилась беглая гонщица. Как незамедлительно выяснилось, Инес вознамерилась похвастаться мной перед всеми своими многочисленными родственниками, и возражений с моей стороны слушать решительно не пожелала. Так что мне оставалось лишь расслабиться и получать удовольствие, что я и проделал, очень быстро выяснив, что поездка не лишена практического смысла. Вот только я рассматривал результат с оптимистической точки зрения, а Вова и здесь выискал негатив.

В любом случае, экскурсия не прошла даром: я составил собственное представление о городе в целом и об отдельных его районах, например, промке, в частности. И, должен сказать, сходств с уже знакомым Мэйнпортом практически не обнаружилось. Вот взять хотя бы планировку. В вотчине корпорации каждое производство есть вещь в себе, этакая крепость в крепости, только не внутри основного кольца стен, а снаружи. И если посмотреть на Мэйнпорт сверху, то он отдалённо напоминает гипертрофированную ромашку: в центре основной периметр с офисными комплексами и жилой зоной, а вокруг лепестки-заводы или территории служб типа конвойщиков. Плюс сбоку приткнулась фавела, которая из года в год разрастается как вширь, так и вверх-вниз. Боюсь, со временем она и вовсе возьмёт Мэйнпорт в кольцо. Но это ещё нескоро, лет, может, через двадцать, если такие же темпы сохранятся. В Порто-Либеро же, такое ощущение, народ изначально селился компактными кучками согласно общим интересам: отдельно «рыбаки», отдельно «механики», ещё более отдельно «аграрии» — к этим мы даже не стали заглядывать, хватило характерного амбре, доносящегося даже вопреки ветерку, тянувшему со стороны моря. Я даже не поленился озадачиться по этому поводу вслух, и получил вполне логичный ответ: изначально это были самостоятельные деревушки, которые со временем разрослись, обзавелись собственными фавелами и в конце концов слились в единую городскую агломерацию. Вот так и вышло, что сохранились