клана убийц точно не являлись. И ещё. Не найдено ни одного артефакта или ценного предмета ни на месте битвы, ни на телах нападавших. Если именно это вас смущает, мой друг, то бросьте. Боевые трофеи ваши, по праву победителя. Это правило неукоснительно соблюдается в королевстве с незапамятных времён.

– Хорошо, я расскажу подробнее, Дан, – медленно протянул я, лихорадочно сочиняя новую, причёсанную версию. Как ни крути, придётся рассекретить трамбовку мозгов. Уверен, что ищейки уже давно доложили о применении этого заклинания. Если я до сих пор на свободе, значит можно считать, что меня посчитали адекватным человеком и достойным членом общества, чтобы неофициально выдать разрешение на использование такого страшного оружия. – Моё заклинание обнаружения действительно обнаружило шестерых противников задолго до нападения, и это позволило мне лучше подготовиться. Напав внезапно, с дальнего расстояния, заклинанием трамбовки с фокусом на голову мне удалось победить двоих.

– С дальнего расстояния?

– Двести метров примерно.

– Двести! – принц был сильно удивлён.

– В академии магии я долго тренировался и достиг больших успехов.

– Воистину больших! Я не знаю никого, кто был бы способен на такие точные применения.

– Я тоже не знаю, но и видел немного.

– Значит двое погибли сразу.

– Верно. Остальные почувствовали опасность и наколдовали защиту. Ну а потом я начал черпать энергию из магических кристаллов и так быстро, как мог, нападал четырьмя заклинаниями на всех магов одновременно, чтобы не дать им напасть на ругов. При поддержке последних удалось избавиться ещё от двух противников. Третий действительно оказался слабоват и нерасторопен, не смог совладать с заклинанием закапывания и погиб под землёй. Остался только очень сильный маг Игон, на котором я сосредоточил всё своё нападение. Затем к атаке подключились руги, что позволило сломить сопротивление. Потом солдаты собрали трофеи, а магический пленник написал признания. Дальше вы знаете.

– Воистину подтверждаются ваши слова о том, что если надо красиво соврать – следует говорить правду, но не всю.

– Вижу, что наши беседы не проходят даром, – засмеялся я.

– Игон очень силён. Победить такого противника – большая честь для любого мага. Вы обладаете редким талантом, Алексей. Только используя дар Создателя, можно победить во много раз более сильного врага.

– Благодарю, Дан. И вновь приятно слышать похвалу из ваших уст, – склонил голову я. Принц улыбнулся, кивнул и задал логичный, но коварный вопрос:

– Почему вы не поспешили во дворец, когда прибыли в столицу?

– Как я мог?! Словам закоренелого преступника-убийцы доверять нельзя. Прежде чем поднимать тревогу, я намеревался всё перепроверить, – пришлось состроить из себя тупоголового служаку. Не слишком много надежды, что мне поверят, но всё же. Тем временем я продолжил: – Мои люди схватили членов клана убийц, допросили и убедились в существовании заговора. Возникла опасность, что заговорщики почувствуют опасность и скроются, поэтому я принял решение сразу арестовать и их тоже, – наследник хитро прищурился и задал вопрос, который я очень сильно не хотел услышать:

– По нашим сведениям, клан убийц вёл активную подпольную торговлю. В их распоряжении были целые склады с товарами! Когда наши люди прибыли туда, то выяснили, что склады пусты. Контрабанду буквально у нас из-под носа кто-то увёл, – я здорово напрягся. Зачем принц это рассказывает? Хочет предъявить? Почему не скажет прямо? Тем временем Дан продолжил с загадочной полуулыбкой: – Дальнейшее расследование этой темы было прекращено, чтобы не распылять силы.

Так вот оно что! – возликовал я. Они прекрасно знали, кто заграбастал все богатства, и решили прекратить расследование, чтобы таким образом вознаградить меня за труды. Создатель, храни короля! Прокрутив все эти мысли в голове, сделав непроницаемое лицо, я произнёс вслух:

– Удивительная история! – принц улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и продолжил разговор:

– Вы освободили пленницу, дочь торговца Пана.

– Да. Её зовут Падартана. Мерзавцы плохо с ней обращались.

– Ваша скромность не перестаёт поражать меня, мой друг. Этим вы резко отличаетесь от моих придворных.

– Я не понимаю…

– Вы не только освободили девушку, но и устроили её на лечение в лучшую клинику Сенты за свои деньги, о чём упорно молчите. Королева очень близко к сердцу восприняла эту новость и просила передать вам, Алексей, что горячо приветствует это решение, и посылает своё благословение, – сведения у принца объёмные, но что деньги не совсем мои он не знал, или не захотел об этом говорить. Смущаться я не стал. Деньги банды убийц – это моя контрибуция за причинённые беспокойства, и нечего комплексовать!

– Передайте мои благодарности Её Величеству, Дан! Мне доложили, что девушка уже практически поправилась и в ближайшее время будет отпущена домой.

– Моя сестра Тортанау захотела что-то сделать для бедняжки и приглашает её к себе во дворец.

– О! Уверен, что это известие придётся по вкусу выздоравливающей. Мне докладывали, что она довольно мила и хорошо воспитана. Отец не поскупился на образование девочки.

– Прекрасно. Предчувствую, что у сестры вскоре появится новая фрейлина.

– Фрейлина без титула?! – я немало удивился. Это было что-то новое.

– Алексей, я как раз хотел с вами поговорить про эти титулы, – принц Дан задумался. Похоже, разговор выходит на тут тему, которая так озадачивала молодого человека всё последнее время.

– Внимательно слушаю, Дан.

Пожевав губу, тот собрался с мыслями и начал:

– Вы рассказывали, что ныне в вашем