Нет! Он ползет вверх! Ползет по руке! Внутри нее! Он внутри! Он внутри меня!

На плечи опустились чужие ладони, принеся с собой небольшое облегчение. Прямо передо мной возникло незнакомое бритое лицо.

- Глупый, - заявило лицо, и по голосу я узнал в нем своего пассажира. – Что ты наделал…

Я?! Это он! Он во всем виноват! Нечего было отвлекать меня и подгонять! Хотя какая разница… Срань подзаборная! Как больно!

Лицо передо мной резко обернулось и несколько мгновений вглядывалось в темноту.

- Они уже знают, - уверенно заявил недавний пассажир. – Они скоро будут здесь.

Лицо повернулось ко мне и окинуло оценивающим взглядом.

Кажется все! Умираю! Сука! Напрячься! Сказать! Сказать ему, что это он виноват! Пусть знает! Мудак!

- Это не должно быть так, но выбора нет, - сказал пассажир. - Запомни. Никто, слышишь, никто, не должен знать о тебе. Особенно другие. Избегай других. Избегай всех. Иначе умрешь. Ищи возможность переходить, это главный навык. И слушай что говорит он. Запомнил? Слушай его, он поможет.

С последними словами незнакомец толкнул меня.

Падаю… Куда я падаю?! Сзади ведь машина!

И тем не менее я падал и падал именно назад. Опора просто исчезла, позволяя телу погрузиться в неизвестность.

***

Пожалуйста, пусть лифт не работает...

Это позволит немного отсрочить время с отцом. Наверняка он проснулся и ждет меня…

Пожалуйста, пусть он не работает…

Желание осталось не воплощенным. Глухо ухнув, лифт остановился на первом этаже. Со старческой медлительностью он приглашающе распахнул двери, явив свою желтую утробу. Я мялся на пороге, не решаясь сделать шаг внутрь.

А может, наоборот, зайти? Зайти, но не нажимать кнопку 7 этажа… Дождаться пока погаснет свет и сидеть там, в темноте и сладком одиночестве…

Жаль, что обычно это длилось недолго. Рано или поздно лифт вызывали, и мне приходилось покинуть уютную темную утробу.

Возмущенно ухнув, лифт, с видимыми усилиями закрыл двери. Мне было неловко тревожить старичка во второй раз. Используя это как собственное оправдание, я отправился пешком. Радовала любая возможность отложить наказание.

Пусть я его и полностью заслужил.

С одной стороны, я не виноват в том, что меня заперли в туалетной кабинке... С другой – мог бы потерпеть с туалетом до дома.

Второй этаж.

За свои поступки надо отвечать. Я опоздал, значит должен ответить за это. Вне зависимости от причины опоздания.

Это справедливо. Так говорит отец…

Третий этаж.

А может быть, отец так устал после дежурства, что до сих пор спит?

Ха! Это так нелепо, что даже смешно. Чтобы отец когда-нибудь не встал по будильнику или нарушил свой распорядок дня… Да скорее школа провалится под землю.

Четвертый этаж.

Но что я мог сделать когда меня закрыли? Орать на всю школу, чтобы они смеялись еще больше? Выбраться самостоятельно? Как? Стены кабинки от пола до потолка. В опоздании нет моей вины…

Пятый этаж.

Но это мой поступок. Он произошел со мной, значит ответственность лежит на мне. Отец скажет именно так. Значит я заслуживаю наказания.

За свои поступки надо отвечать. Это справедливо.

Шестой этаж

Может сбежать? Развернуться и побежать вниз. Это так легко. Достаточно развернуться и побежать. Вниз бежать легко. И никто меня не догонит, никто меня не найдет…

А если все-таки найдет? А если меня найдет отец? Нет. Бежать нельзя. Я должен ответить за свои поступки.

Седьмой.

Вот она. Черная дверь квартиры отца.

Сердце бешено колотилось в груди, ноги подкашивались, отказываясь приближаться к тому, что таила за собой эта дверь.

Может простой пойти дальше? Вверх. До тех пор, пока не кончатся этажи.

Очень хотелось так и поступить, однако смысла в этом никакого. Все равно придётся понести наказание, ведь я его заслужил.

Пересилив себя, я постучал.

За дверью послышалась тяжелая поступь отца, от которой дрожали стены. Я вытер потные ладошки о штаны.

За свои поступки надо отвечать.

Щелкнул верхний запор. Подбородок задрожал, будто от холода. Щелкнул нижний замок.

Сейчас будет крик…

Дверь рывком открылась. Однако за ней не оказалось ни отца, ни его квартиры. Лишь свет. Яркий солнечный свет.

Глава 2. Новый пассажир.

На безупречно голубом небе пылало солнце.

Зачем я смотрю на солнце?

Глаза закрылись, но свет проникал и через веки.

Что вообще происходит?

Чуть больше осознав свое место в реальности, я повернул голову на бок.

Трава. Свежая зеленая трава.

Так себе странность сама по себе. Но если вспомнить что на улице сейчас середина декабря…

- «Привет», - прозвучал незнакомый, приятно звонкий женский голос.

К кому это обращаются? Ко мне? Наверняка нет. Значит и отвечать не буду…

Сев, я огляделся.

- Что за… - непроизвольно вырвалось из рта.

Летняя степь убегала во все стороны горизонта. Идеальность ровных линий портили редкие кляксы пролесков, небольших холмов и далеких гор с одной из сторон.

- «Я сказала привет», - снова послышался голос.

На руке запеклась кровь.

Это та рука, которой я вытирал лоб. Значит пассажир и авария мне не приснились. Может я слишком сильно ударился?

Ощупав голову, я нашел покрытый коркой, вулкан шишки, размером с мячик для настольного тенниса.

Видимо да. Сильно ударился.

- «Эй! Ауу! Ты меня слышишь?»

На всякий случай я еще раз огляделся. Мало ли, может в первый раз мне не хватило внимательности… Но нет. Никакой новой кляксы на линии горизонта не возникло. Вокруг ни души.

- Привет, - на всякий случай сказал я.

- «Так-то лучше», - сразу же прозвучал женский голос. – «А то уж было испугалась, что ты лишился дара речи от всех событий. Что бы мы тогда с тобой делали? Было бы тяжело… И так-то будет не легко, но было бы еще тяжелее».

В третий раз я оглядел окрестности. Никого.

- Ты кто? - спросил я.

- «Я? Ах да, я забыла, что ты ничего не знаешь. Меня зовут Стик, я твой симбионт. Можешь не тратить время на представления, и уже знаю, что тебя зовут Марк. Я вообще очень много о тебе знаю, пока ты тут… спал, я обучалась