через твое восприятие мира, должна признать, что это был не самый большой багаж знаний…»

Мои руки потянулись к вискам и с усилием их помассировали.

Как выгнать из голову эту дурь?

От движений заболела нога, та самая, которая пострадала в аварии. Сейчас стопа «смотрела» в правильном направлении, но ее подвижность ограничивалась болью.

- «Вообще-то я надеялась на что-то в духе: приятно познакомиться Стик, будем дружить», - сказал голос.

А может я перегрелся? В конце концов на улице лето… Если, конечно, оно мне не снится.

Я снял с себя куртку, а затем и кофту, оставшись только в хлопковой футболке сшитой на одной из многочисленных фабрик страны с самым большим обилием человеческого ресурса.

- «Или: я счастлив общению с тобой Стик».

- Ты кто? – повторил я.

- «Понимаю...» – в голосе появились сочувствующие нотки. – «Посттравматический синдром… Отказ принимать действительность реальности… Бегство внутрь самого себя… Бла-бла-бла, тра-та-та… Соберись Марк! У нас нет времени на сопли и упоение жалостью к себе. Нам надо стать сильнее и сделать это быстро».

Я провел рукой по окружавшей меня зелени. Трава излучала свежесть и нежно щекотала ладонь. Визуально она ничем не отличалась от настоящей. Я даже попробовал одну из травинок, в результате чего рот наполнился горьким соком.

Если все это – галлюцинация, то она очень убедительна.

- «Марк! Аууу! Ты меня вообще слышишь? Прием!» – требовательно кричал голос.

- Слышу. А ты меня слышишь? Ты кто? Можешь объяснить по-человечески?

- «По-человечески не могу. Я не человек. Я симбионт. Твой симбионт. Меня зовут Стик… Подожди ка, я что-то фиксирую».

Пауза вышла недолгой, ни один из миллиона моих вопросов так и не успел стать озвученным.

- «Ура! Спешу сообщить, что нам крайне повезло. Прямо сейчас к нам приближается существо из вне, причем довольно слабое. Мы можем забрать его лиос и завершить слияние».

- Чего? – переспросил я, совершенно не понимая, что происходит.

- «Я слышу его приближение слева. Готовься к бою Марк. Нас ждет наше первое испытание».

Я действовал в полном соответствии с законами человеческой психологии – сразу же посмотрел налево. Там, тянулись к солнцу заросли невысокого кустарника, которые сейчас шевелились, явно намекая на наличие внутри себя чего-то живого. Это шевеление приближалось.

Ну уж нет!

Мгновение потребовалось мне, чтобы вскочить на ноги, подхватив брошенные вещи, еще мгновение, чтобы сморщиться о боли. Но я все равно побежал. Как мог. Стиснув зубы и ковыляя, но побежал.

- «Интересная тактика…. Ааа, я поняла, ты хочешь добраться до деревьев и найти там что-то способное заменить оружие. Хорошая мысль Марк», - раздался голос Стик.

Чего? Какое оружие? Вот деревья – да. Залезу на самый верх, может не достанут.

Вот только со скоростью возникли проблемы. Расстояние почти не сократилось, когда сзади послышались стрекочущие и щелкающие звуки.

Обернуться? Ну уж нет! Плевать как там кто выглядит. Звуков достаточно. Ничего хорошего меня там не ждет, это точно.

План бегства терпел крах – звуки неумолимо приближались.

Сердце глухо стучало в груди, словно хотело вырваться и убежать прочь самостоятельно, бросив нерадивого хозяина.

Через мгновение, ногу что-то схватило, заставив упасть.

Срань подзаборная! Ну уж нет!

Со всей силы я пнул по преследователя здоровой ногой. Хорошо хоть держали за больную.

Захват не ослаб. Еще удар! Еще!

Толку нет. Похоже придется обернуться…

Тварь обсасывала кроссовок, пробираясь все выше и выше. Челюстей у нее не было. Ногу держала одинокая клешня на отдельном суставном отростке, росшем прямо посреди головы. Сама тварь, в сущности, являлась белой личинкой, размером со среднюю собаку. Шесть облаченных в хитин ножек хаотично перебирали по земле, а жирная задняя часть подрагивала и подгибалась, пока отвратительного вида морда увлеченно втягивала в себя кроссовок.

Это что еще за хрень?! Она же… она же жрет меня!

Я заорал во все горло и принялся колошматить нащупанным куском камня по наглой роже существа. Тварь уже билась в предсмертных конвульсиях, а камень все взлетал и опускался… На очередном взлете, рука замерла, покачиваясь в такт учащённому дыханию. Реальность навалилась внезапно, я начал соображать, что произошло, выронил камень и потянулся к пузырьку «Парокентосиба».

Вот только таблеток не было. Они остались в машине.

- Нет, - пробормотал я, в ожидании несбыточного чуда хлопая себя по карманам. – Нет, нет, нет, нет.

- «Молодец», - раздался голос в голове. – «Теперь ты должен собрать лиос».

Пропасть. Бездонная пропасть. Я падаю туда, оставаясь на месте.

Колени притянулись к груди, а руки их обняли, прижимая еще сильнее.

- Нет, - бормотал я раскачиваясь. – Нет.

- «Марк! ты меня слышишь? Мы должны собрать лиос, просто положи руку на тело существа из вне».

Лекарство. Мне нужно найти лекарство. Где мне взять лекарство?

- «МАРК! ПРИЕМ!» - раздался вопль в моей голове.

Это не должно повториться снова. Не должно. Мне нельзя… Я должен… Я… Что мне делать?

- «Марк, я понимаю, что все пережитое может оказаться слишком чрезмерным для твоей психики, но ты должен взять себя в руки. Ведь это только малая часть того, с чем мы скоро столкнемся и не дело впадать в истерику после каждой успешной победы. Ты должен коснуться тела нашего врага, чтобы я могла собрать лиос».

Я зажал уши руками, не желая ничего слышать. Ноги распрямились и случайно коснулись тела твари. Что-то потекло в меня. Что-то теплое. Я тут же отодвинулся подальше и осмотрел место соприкосновения. Видимых изменений не наблюдалось. Но след того, что в меня затекло, все еще был ощутим… На каком-то ином уровне.

- «Прекрасно», - сказала Стик. – «Наш первый лиос, теперь мы можем завершить единение».

Практически одновременно с ее словами, меня ослепила яркая вспышка.

- «Теперь наша связь нерушима, теперь мы - воплощенный», - словно мантру продекламировала Стик.

- Что это? - спросил я в ответ.

Я имел ввиду надпись… Серую надпись, парившую прямо в воздухе, над телом поверженной личинки:

Личинка