Во взаимоотношениях с природой египтяне проявляли почтение, разумность и изобретательность. Орошаемое земледелие, продуктивное животноводство, добыча золота, строительных материалов влекли за собой развитие многоотраслевой экономики и торговли.

• Инновации. Строительство. Пирамиды

Свидетельством выдающихся достижений материального производства стало строительство пирамид – огромных каменных гробниц, которые еще при жизни возводились для фараонов. Возле пирамид из камней или кирпича строились мастабы (гробницы) для вельмож, богатых и знатных людей. Самой крупной из примерно 70 пирамид, сохранившихся до наших дней, является пирамида Хеопса (Хуфу). Ее высота – 146,5 м, каждая сторона в основании – 230 м. (Отметим для сравнения, что высота Петропавловского собора составляет 122 м, а Останкинской телебашни – 360 м.) На ее сооружение пошло 2300 тыс. каменных блоков весом по две тонны каждый. Строительство велось 20 лет, в нем принимало участие 100 тыс. человек, сменявшихся каждые три месяца[8]. Внутри пирамид укрывали усыпальницы фараонов, большинство которых было все же разграблено. (Некоторые авторы утверждают, что на самом деле строительство египетских монументальных сооружений велось сравнительно небольшими специализированными артелями с помощью сложных блоков, рычагов и т. д. От этих артелей каменщиков ведут родословную масонства – «вольных каменщиков».)

Египтяне немало сделали в области естествознания. У них существовала десятичная система счисления. Они умели вычислять площадь треугольника, трапеции и круга. На основе наблюдения за небесными светилами ими был составлен календарь, согласно которому год делился на 12 месяцев и на 365 дней. Многие достижения древнеегипетской цивилизации в сфере «Человек и Природа» получили широчайшее распространение во всем Древнем мире.

Древний Египет стал местом, где впервые сложились политические, социальные и экономические институты, ставшие обычными во многих странах.

В конце 4-го тысячелетия до н. э. правителю Верхнего Египта Менесу (или Мине) удалось завоевать Нижний Египет, стать первым царем (фараоном) и передать наследственную власть своему сыну. Так было положено начало государственной власти, возможно, впервые в мировой истории[9]. Помощником фараона был визирь, которому подчинялись начальники отдельных «домов» (хлебного, золотого, счета быков и т. д.), т. е. управлений отдельными областями жизни страны. Особый слой общества составили писцы, едва ли не самые древние «чиновники». В «Поучении Дуауфа» отец наставляет сына на путь истинный: «Смотри, нет такой работы, где бы не было надсмотрщика, за исключением работы писца, ибо писец сам надсмотрщик… ты будешь посылать многих, если будешь слушать слова старших… нет писца, лишенного пропитания от достояния царского дома. Богиня рождения дает обилие писцу, его ставят во главе суда. Благодарят бога его отец и мать – он направлен на путь жизни»[10].

В экономической области были опробованы разнообразные формы собственности: царская, жреческая, крупной знати, общинная и личная. Использовались разнообразные налоги, займы, кредит, аренда, залог и другие формы экономических отношений между людьми. В ходе завоевательных походов пленных перестали убивать и обращали в рабов. Эти «живые убитые» были заняты главным образом в царском, храмовом и других крупных хозяйствах. Естественно, что государственная власть в Египте опиралась на армию, которая состояла из пехотинцев, вооруженных луками, стрелами и копьями, и конницы, которая сражалась на боевых колесницах. Наряду с сухопутным войском имелся парусный и весельный флот. Египетская семья была патриархальной с абсолютной властью отца, главы семьи[11].

• Имена. Рамсес II Великий

Рамсес II Великий (1301–1235 гг. до н. э.). Царь Египта (XIX династия). Один из наиболее известных царей в истории Египта. В самом начале своего правления был занят борьбой с хеттами. В конце концов страх перед разрушениями положил конец конфликтам, и между обеими сторонами воцарился мир. Рамсес II укрепил связи с хеттами, женившись на дочери хеттского царя. Рамсес построил большое количество крепостей, храмов и памятников, включая храм в честь отца Сети I в Луксоре, колоннаду в Карнаке, два храма, высеченных в скалах Абу-Симбела, и храм Осириса в Абидосе[12]. У Рамсеса II было более ста сыновей.

Считается, что Рамсес II правил 67лет. Но самым долгим в мировой истории было царствование Хеопса II. Его пребывание на престоле началось в 2281 г. до н. э., когда ему было 6 лет, и продолжалось 94 года. В России «рекордсменом» по длительности правления является Иван IV Грозный (51 год), который был объявлен великим князем московским в возрасте 3 лет (родился в 1530 г.), венчан на царство в 1547 г. и умер в 1584 г.

Древние египтяне большое значение придавали жизни после смерти. Смерть они рассматривали как переход к иной, лучшей жизни. Для сохранения трех душ человека – ка, ба и ах– считалось необходимым сохранять тела умерших (в додинастическую эпоху тела хоронили в неглубоких ямах, что позволяло им сохраняться в горячем песке и тем самым избегать тлена; с середины 2-го тыс. до н. э., в эпоху Нового царства, была разработана методика бальзамирования). Считалось, что после смерти умерший с помощью старика-перевозчика перебирался через Реку мертвых, проходил через двенадцать врат, преодолевал Огненное озеро. Затем 42 судьи читали список грехов, и умерший должен был клясться в том, что он их не совершал. (Очень похоже на проверку с помощью полиграфа – «детектора лжи».) В Зале Суда Осириса сердце умершего взвешивалось на весах, оно не должно было перевесить Перо – символ богини истины. Прошедший испытания становился жителем Иного мира, или Царства Запада. Грешников отдавали на растерзание чудовищу[13].

У древних египтян было свыше 2000 богов и богинь, но культ большинства из них имел местное значение. Фараон Аменхотеп IV(1364–1347, правил 1351–1334 гг. до н. э.) пытался осуществить религиозную реформу, одну из первых в мире. В стране отменялось почитание всех прежних богов и закрывались их храмы. Вводилось единобожие, поклонение богу солнца – Атону. Началось строительство новых храмов, была заложена новая столица, а сам фараон принял имя Эхнатон, что означало «Угодный Атону». Данная модель реформирования общества впоследствии многократно воспроизводилась, нередко с тем же результатом, т. к. после смерти Эхнатона реформа сошла на нет, а влияние прежнего жречества усилилось, должность верховного жреца стала передаваться по наследству.