И он отправился «рок-н-роллить».

Какого только дерьма он не видывал в те до-ираковские времена — и похищения, и отрубленные головы, и террористические атаки, и черепа, лопающиеся, словно перезрелые дыни. Работа же Чона состояла в том, чтобы уберечь своих клиентов от подобных неприятностей, а если вспомнить, что нет защиты лучше, чем нападение…

В общем, что было, то было, отрицать не стоит.

Зато, если закинуться правильной смесью марихуаны, спидов, викодина и оксиконтина, жизнь вокруг превращается в прикольную компьютерную игрушку — что-то вроде «Халф-лайф», только про Ирак, в которой человек, не отличающийся особой щепетильностью по отношению к себе подобным, мог набрать тьму очков, уничтожив кучку шиитов/суннитов/выходцев из местного Ан-Киража.[4]

По мнению О, Чон страдал от ПСНС — Посттравматического синдрома нехватки стресса. Как утверждал сам Чон, его никогда не терзали ни кошмары, ни воспоминания, ни галлюцинации, ни даже чувство вины.

— Не было у меня никакого стресса, — настаивал он. — И травмы тоже не было.

— Видимо, все дело в травке, — предположила О.

Травка — чудесная штука, не стал спорить с ней Чон.

Вообще-то, строго говоря, травка — та еще дрянь, но в нашем дрянном мирке травка — отличная вещь. Вот такая вот забавная коллизия. Наркотики, по мнению Чона, не что иное, как «разумная реакция на всеобщее безумие». Его же хроническое пристрастие к ним — хроническая реакция на хроническое же безумие.

В конце концов даже достигаешь какого-то равновесия. В этом безумном мире лучше и самому быть немного шизанутым, а не то тебе быстро…

… наступит…

… крышка.

5

О натянула джинсы, перегнулась через стол и уставилась на все еще разобранную пушку, которая лежала на полотенце. Металлические части оружия, аккуратные, идеально выверенные, очень ей понравились.

Как мы уже отмечали ранее, О обожает всякие механические штуки.

Но только не когда их по-профессиональному тщательно и сосредоточенно чистит Чон — пусть и не отрываясь от экрана компьютера.

О заглянула ему за плечо, пытаясь выведать, что же он там такое интересное смотрит.

Она ожидала увидеть обычную порнушку — кто-то берет в рот, кто-то дает, и процессы эти взаимосвязаны и невозможны друг без друга — нельзя взять в рот, если этого не хотят, и нельзя дать в рот, если не хотят брать.

Но не все так просто.

Вот что увидела на экране О: камера плавно облетала помещение какого-то склада, на полу которого выстроились в линию девять отрубленных голов. На лицах — все головы мужские, с растрепанными черными шевелюрами — выражение ужаса, шока, горя и даже смирения. Затем камера поднялась повыше, к стене, на которой с крючьев аккуратно свисали обезглавленные трупы — словно головы вышли на работу, а тела оставили в раздевалке.

На экране царила тишина — ни музыки, ни закадрового голоса, лишь тихое жужжание камеры да шорох шагов оператора.

И почему-то от этой тишины становилось жутко.

В животе у О что-то булькнуло, и она едва сдержала позыв к рвоте. Опять-таки, как мы уже говорили раньше, О не из тех, кто любит блевать. Придя в себя, она взглянула на оружие. Затем перевела взгляд на экран.

— Ты что, опять поедешь в Ирак? — спросила она.

Чон покачал головой.

Нет, ответил он, не в Ирак.

В Сан-Диего.

6

Господитыбожемой.

А теперь, дамы и господа…

Порнуха с отрезанием голов?

Нет, даже круче — гейская порнуха с отрезанием голов?!

Конечно, О и раньше знала, что у Чона не все в порядке с головой, всерьез знала, но не настолько же, чтобы кончать, глядя, как другому мужику отрезают башку! Совсем как в том сериале про английского короля — он всем красивым бабам, которых трахал, в конце концов отрубал головы. (Отсюда мораль: если отлично берешь в рот, парень сочтет тебя шлюхой и бросит. Или даже так: секс = смерть.)

— Это кто тебе такое прислал? — спросила О.

Может, это очередной вирусный ролик из интернета? Видео дня с YouTube? Или с My Space, Facebook’a, Hulu? Вот что теперь все смотрят, да? Пересылают друзьям, обсуждают, делятся ссылочками?

— Кто тебе это прислал? — повторила она.

— Дикари, — ответил Чон.

7

Чон вообще не из болтливых.

Те, кто его толком не знает, частенько думают, что у Чона проблемы со словарным запасом. Но это совсем не так — Чон неразговорчивый именно потому, что ему очень уж нравятся слова. Он их ценит и не любит ими разбрасываться, предпочитая держать их при себе.

— Вот некоторые обожают четвертаки, — объясняла как-то О. — Те, кто любит четвертаки, ненавидят их тратить. Поэтому у них всегда полно четвертаков, — говорила она.

Впрочем, в тот момент она была укурена в хлам.

Но доля истины в ее словах есть.

В голове у Чона всегда крутилась уйма слов, но говорил он что-либо крайне редко.

Возьмем, например, слово «дикарь».

Единственное число от слова «дикари».

Чона всегда интересовало противопоставление существительного «дикарь» и прилагательного «дикий». Что появилось раньше? Какова этимология этих слов, их происхождение? Эта головоломка (тоже занятное словечко) стала занимать его после того, как в Афганистане он услышал обрывок чьего-то разговора. Два его сослуживца обсуждали поступок исламистов-фундаменталистов, которые облили кислотой девочек за то, что те посмели пойти в школу.

Вот как все было:

База «морских котиков» ВМС США. День.

Группа «морских котиков» ВМС США, вымотанные после перестрелки, толпятся вокруг замызганного стола, на котором стоит кофейник.

Военврач (потрясенно). Как люди могли пойти на такую… такую дикость?

Командир подразделения (измученно). Легко. Они же дикари.

8

Чон понял, что за видео ему прислали: запись видеоконференции.

На которой картель Баха ясно обозначил условия их сделки с Чоном.

1. Ты больше не будешь продавать свою травку.

2. Мы будем продавать твою травку.

3. Ты будешь продавать свою травку нам оптом, по оптовой же цене.

4. А иначе… См. запись.

В этом иллюстративном просветительском и педагогическом материале мы видим пятерых бывших наркоторговцев, в прошлом трудившихся в Тихуане и Сан-Диего, которые, несмотря на наши ранее высказанные требования, продолжили сбывать в розницу свой товар, и четверых бывших сотрудников мексиканской, а точнее тихуанской, полиции, которые обеспечивали безопасность данных торговцев (или не обеспечивали, это как посмотреть).