едва удержалась, чтобы не сглотнуть — широкая ладонь прилагалась к внушительному предплечью и ещё более внушительному бицепсу, да и само это скопище мышц внушало страх и трепет, что ж он здоровый-то такой.

Удерживая лицо бесстрастным, положила модуль памяти, облепленный знаками повышенной секретности, на его ладонь.

Он стиснул мои пальцы, рванул меня на себя, я впечаталась в жёсткое мужское тело, его кулак сомкнулся мёртвой хваткой на моём горле.

— Кто тебя послал? — прошипел он, — Кайрос? Хетсинал? Какую подставу ты мне принесла, малышка? М-м-м?

Его прищуренные синие глаза стали чернейшими от рывком расширившихся во всю радужку зрачков — пси-выбросом значит решил слова подкрепить. Отлично.

Ноги и руки заледенели, губы онемели, в жизни не испытывала такого лютого страха, даже, когда в одиночку болталась в разгерметизированной капсуле на орбите планетоида с буквенно-цифровым названием.

Вот ведь чудовище-то… Я смотрела в его разъярённое лицо, весьма по-мужски красивое, кстати — недаром в женском общежитии учебного центра голограмма с красавцем-маршалом в парадной форме украшала половину комнат.

Я смотрела и переводила страх в единственное мне доступное оружие в данный момент — ядрёную такую, качественную злость.

Сволочь ты, командор, как есть сволочь, если ты после того, как тебя кинули и предали, теперь везде видишь подставу, то и церемониться я с тобой не буду.

Гадство. Ладно, согласна, приказ лично сопровождать инспектора выглядит как издевательство и ловушка, но уж как есть — я тоже так в первую очередь подумала, и тщательно проверила, получив это странное, и, как выяснилось, весьма опасное задание.

— В модуле вся информация. Нет никакой подставы, командор, — выделила я последнее слово, вложив в свой голос, хриплый от давления его руки на моё горло, как можно больше яда. — Отпустил меня. Живо!

Его глаза расширились, а я уже была в такой крайней степени лютейшего бешенства, что мне уже было плевать на всё. Я завернула внутри себя импульсную спираль — не один ты, бывший маршал, крутой псионик — и со всей дури вмазала в центр его ладони.

Неплохо. Обычно у меня такой манёвр получается раз на десятый, но тут прям хорошо разогналась, прям как следует.

Его руку отшвырнуло в сторону — я краем глаза отметила, силён зверюга, уж кость как минимум я должна была ему сломать, но он лишь встряхнул рукой и усмехнулся.

Смерил меня взглядом.

— Карс, проводи лейтенанта Мирцен в каюту в гостевом блоке, — не сводя с меня мрачного взгляда, приказал он. — Снабди по протоколу Форт-семь-пять. Лейтенант Мирцен. Я зайду за вами через полчаса. Будет вам Фарсиопа. С моим личным сопровождением.

Логранд резко развернулся и стремительно удалился. Я задумчиво посмотрела на свою руку. Да, модуль забрал. Это хорошо. Пусть изучит. Может будет поадекватнее в следующий раз. Хотя… вряд ли.

Меня передёрнуло. Непросто мне будет. Но я справлюсь.

— Лейтенант? — окликнул меня Усган.

Я кивнула, одёрнула форму и, стараясь держать спину прямой, а лицо бесстрастным, убедилась, что ноги больше не дрожат и вполне устойчиво меня держат… и лишь затем двинулась следом за ним в межотсековый лифт.

Глава 3. Кира. Протокол

Гад, напугал же как…

Я шла за Карсом Усганом, и собирала информацию со всего своего тела о том, что мне стоила краткая стычка с командором.

Кроме увесистого коктейля стрессовых гормонов, из-за которых я едва сдерживала дрожь в мышцах, у меня теперь была серьёзная просадка по пси-потенциалу, что снижало мою боеспособность на треть.

Он ведь, зараза бешенная, атаковал меня в пси-режиме — по-полной, играючи рассеяв мои базовые экраны.

В совокупности с вторжением в моё личное пространство — прижав к себе, к мужчине, да ещё сдавив руку на горле — с моральной точки зрения я сейчас представляла из себя измочаленную тряпку.

Если бы мы сейчас столкнулись с ним снова, и он повторил бы свой манёвр…

Тряхнув головой, я призвала себя по-возможности избегать новых стычек с ним. Два матёрых хищника, встретившись в лесу, скорее всего, попугав друг друга рыком и оскаленной пастью, разойдутся в стороны. Потому что в случае серьёзной драки погибнут, скорее всего, оба.

Судя по его реакции, со мной он будет считаться. И тоже постарается лишний раз меня не провоцировать.

Нормально.

Мы проверили друг друга.

Проехался он по мне знатно.

Я тоже в долгу не осталась, рука у него болеть однозначно будет, напоминая об инспекторе с пси-зубками. Не даст лишний раз берега потерять.

Главное, что он согласился. Модуль памяти взял. Изучит — начнёт воспринимать меня и моё задание серьёзнее. Можно будет спокойно работать. Мы оба станем выбирать для разговора деловой тон, предварительно взвешивать каждую фразу и манеру, которой она будет произнесена.

Я буду. И он будет.

То, что нужно.

Я заслуженно считала себя крутым псиоником. В генштабе меня, едва ли не единственную женщину-инспектора на весь флот, уважали. И побаивались.

Я тщательно и методично создавала, и теперь поддерживала репутацию мстительной умной стервы — именно эта репутация, пожалуй, и была моим главным щитом.

Со мной тупо боялись связываться.

Наоборот. Со мной охотно, можно сказать, страстно желали сотрудничать.

Конечно, я стала такой не за один день. И душевную броню нарастила далеко не сразу.

У меня были очень хорошие учителя.

А ещё у меня есть задача.

Собственное безнадёжное расследование.

То самое, из-за которого я пробилась сначала на должность инспектора, а затем стала в генштабе одной из лучших.

Дело в том, что когда-то я любила.

Дарсен был для меня всем. Мой первый и единственный, обожаемый мужчина. Сильный и внимательный, очень достойный, заслуженно уважаемый во флоте.

Я его боготворила.

Он погиб перед самой нашей свадьбой, и я обязательно найду ту тварь, из-за которой это произошло.

Следуя через очередной шлюз эсминца за Усганом, мимо очередного иллюминатора, за которым висела Фарсиопа, я замедлила шаг, разглядывая планету. Моя интуиция кричала, что именно там, прямо сейчас, кто-то затирает следы, делает всё, чтобы