намного превосходят все ваши смелые ожидания… И тот маленький трюк был всего лишь крошечной песчинкой из пустыни вашего невежества…

Если это и был ответ, то весьма туманный. Фактически мне прямым текстом сказали, что меня обвели вокруг пальца, использовав какой-то хитрый трюк. Какой именно — пояснять никто не собирался. Ладно, пока это не важно. Всё равно рано или поздно узнаю!

Про себя я отметил, что его манера общаться изменилась. Нет, привычная вежливость и хищно-вежливая улыбка никуда не делись, но теперь, в разговоре со мной, он как будто позволял себе чуть больше наглости и превосходства, чем раньше. Теперь он не пытался скрывать, какой важной птицей он был на самом деле. Он больше не был исполнителем чужой воли, покорным чужой воле Представителем. Нет, передо мной был хозяин жизни. Самый настоящий Дон Криминального Клана, ни дать ни взять!

Спорить с таким человеком не просто не хотелось. Это было опасно! Он мог делать всё, что пожелает, и лишь немногие во всём Хавоке смогли бы противопоставить ему хоть что-то. Но я понимал, что сейчас я нахожусь в уникальной ситуации. По какой-то причине легендарный Дон Синего Клана раскрыл мне своё лицо! И я собирался использовать эту уникальную ситуацию по полной, вытащив у него всю информацию, что мне была нужна.

— Зачем вы это делаете? Почему, как все Доны, не действуете открыто, не скрываясь?

— Почему? О, Кастиан, это очевидно! Вы же умный молодой человек! Даже странно слышать от вас такой элементарный вопрос! — Дон тихонько рассмеялся, и в его смехе я услышал те металлические нотки, что были в голосе той иллюзии, с которой я общался в Казематах. — Когда ты действуешь открыто, ты уязвим. Вспомните, что случилось с Боргом! Все знали, кто он такой, и напасть на него не составило труда. Но в моём случае всё куда сложнее. Все знают легенду о загадочном Синем Доне, которого никто никогда не видел. Это пугает и заставляет трижды подумать, прежде чем перейти мне дорогу. А ещё я, как Представитель, получаю возможность быть повсюду. На меня никто не обращает внимания. Меня считают лишь мальчиком на побегушках. Со мной не боятся разговаривать, выбалтывая всё, что я хочу знать! Так что скрываться на виду бывает очень выгодно…

Когда он изложил свою позицию, мне осталось только с ним согласиться. Действительно, это вполне комфортно…

— Я знаю, что вы возглавляете Клан больше тридцати лет. Неужели за всё это время никто ничего не понял?

— Кто догадался, те уже никому ничего не расскажут! Ну а остальных пугает моя весьма тёмная слава. И поверьте мне, я вложил много сил, чтобы её создать! — холодно, но всё также вежливо улыбнулся Дон. — И, разумеется, Представитель — не единственный мой образ. Периодически, раз в несколько лет, я меняю внешность, становясь кем-то другим. Так, этот Представитель — уже третье моё воплощение…

Я снова должен был признать, что это была очень правильная тактика. Представители менялись, и заподозрить, что это один и тот же человек было сложно.

Из его слов я сделал ещё два важных вывода. Во-первых, Дон умел менять внешность. Причём настолько эффективно, что все образы отличались друг от друга, и их нельзя было спутать.

И, во-вторых, ему было куда больше лет, чем казалось. Представитель выглядел не старше тридцати. Но на самом деле он был куда старше. Может быть даже старше, чем я мог предположить…

Одним словом, Дон был ещё сильнее и коварнее, чем я даже представлял. И, пусть теперь я узнал его секрет, на самом деле я не узнал ничего.

— Почему вы раскрыли мне, кто вы такой? — задал я ему самый главный вопрос.

— Потому что, Кастиан, у меня на вас большие планы! — улыбнулся он. — Я заметил вас ещё в самом начале, когда вы только познакомились с Лорой и занялись развитием её магазина. Ваша деловая хватка… Скажу честно, она показалась мне очень привлекательной! Я поручил своим людям узнать вас поближе, и выяснил, что вы не просто талантливый бизнесмен, но и обладаете интереснейшим Атрибутом, позволяющим вам фактически без ограничений забирать чужие силы! А когда стало понятно, что вы ещё и Конструктор… Не советую зазнаваться, но в эту минуту я почувствовал, что вытащил джек-пот!

Он хотел продолжить, но вдруг посреди кабинета появилось иллюзорное изображение Молли.

— Тут к вам пожаловали гости! — вытянувшись по стойке «смирно», сообщила она. В присутствии Дона она казалась не распутной пираткой, а скромной и исполнительной девочкой-отличницей. — Целый батальон Стражей во главе с самим Командором!

— А я всё думал, когда же Болат наконец-то появится! Выведи его изображение ко мне! — усмехнулся Представитель и повернулся ко мне. — Кастиан, прошу прощения, но мне нужно уладить кое-какие дела. Уверяю вас, мы вернёмся к нашему разговору спустя пару минут.

Изображение Молли исчезло. Свет в кабинете погас, и перед нами появилась иллюзия высокого и плечистого мужчины.

Это был сам Командор Корпуса. Главный Страж Хавока и по совместительству один из приближённых самого Правителя.

Глава 3

Командор Корпуса выглядел внушительно. Нечеловечески широкие плечи, толстая бычья шея со вздувшимися венами, короткая военная стрижка, серое и суровое лицо бывалого вояки. На нём была форма Стража, но не обычная, а более парадная, с непонятными мне знаками различия и алым плащом за спиной. Он выглядел как самый настоящий генерал на параде или вышедший на пенсию, но не растерявший силы супергерой.

С таким человеком я по доброй воле дел бы вести не захотел…

— Представитель! Что за дерьмо у вас происходит?! — пролаял он басом. — Пушки, запрещённые артефакты, взрывы, а вокруг Шпиля валяется несколько сотен тел Белых! Вы забыли, о чём мы договаривались с вашим Доном?!

Иллюзия была настроена таким образом, что меня он не видел, только Дона. Зато я мог видеть вестибюль и столпившихся за его спиной специально отобранных Стражей в утяжелённых доспехах и шлемах, скрывающих лица.

Рядом с ним я внезапно разглядел старого знакомого. Шериф Леблан! Вот уж кого точно не ожидал здесь встретить! Выходит, в Корпусе он занимает далеко не последнее место, раз совершенно спокойно стоит плечом к плечу с самим Командором.

Из короткой тирады лидера Корпуса я сумел понять кое-что скрытое между строк. Выходит, что Стражам было прекрасно известно, что в Шпиле находится база Дона. Более того, между ними были какие-то соглашения. Сути я, конечно, не знал, но наверняка они сводились к разрешению Клану спокойно, в установленных рамках, действовать на территории Хавока.

Но самое