— Как я прожила целый год вдали от тебя? Мы больше никогда так не поступим, — она протянула мизинец, и я обхватил его своим в знак молчаливого обещания.

Когда мы подошли к машине, высокий мужчина прислонился к двери со стороны пассажира. Он был одет в светлые джинсы и черную толстовку с капюшоном, на его лице играла привлекательная улыбка. Он повернулся, чтобы взять мой чемодан, прежде чем Линь представила нас друг другу.

— Наз, это мой друг Дэвид. Дэвид, это моя лучшая подруга, Сарвеназ.

Дэвид был ростом не менее шести футов, с безупречной светлой кожей и чернильно-черными волосами. Его карие глаза смягчились, когда он притянул меня к себе и обнял одной рукой. Когда он повернулся, чтобы положить мой чемодан в багажник, я толкнула Линь локтем. Она закатила глаза и отмахнулась от меня, когда Дэвид открыл дверь машины для нее, а затем для меня.

— Добро пожаловать в Нью-Йорк и поздравляю с новой работой, — Дэвид улыбнулся, его глубокий голос прорезал тишину.

— Она просто гений! Они умоляли ее приехать сюда, — похвасталась Линь, ухмыляясь в ответ.

— Я бы не сказала, что умоляли, но спасибо. Не могу дождаться начала.

Он улыбнулся через плечо, и я не упустила взгляда, который он бросил на сидящую на пассажирском сиденье сияющую Линь.

— Ты из Нью-Йорка? — мне было любопытно узнать, что это за таинственный человек, о котором Линь так кстати не упомянул.

—Моя семья иммигрировала из Южной Кореи, когда я был еще маленьким, но я вырос в Бруклине. Я работаю медбратом. Так я и познакомился с Линь, когда она работала на ресепшене в больнице в прошлом году.

— В прошлом году? Хм. Я и не знала, что вы с Линь так долго дружили, — я стрельнула кинжалом в затылок Линь. Я поняла, что она точно знает, о чем я думаю, когда она бросила на меня взгляд через плечо.

Через час мы добрались до моей квартиры. Войдя в холл, я едва удержалась от того, чтобы не отвинтить челюсть. Квартира, безусловно, соответствовала тому, что я выкладывала за аренду. Чистые белые диваны, каменный камин, мраморные полы и блестящая стойка регистрации встретили нас.

— Ты здесь живешь? Я бы не смог позволить себе даже вестибюль, — Дэвид с недоумением выдохнул, когда мы поднимались на лифте.

— Я и представить себе не могла, что это будет так... шикарно, — сказала я, подняв руки в знак защиты, когда мы нашли мою дверь. — В последний момент это было единственное свободное место, где не было тараканов. К тому же мои родители настаивали на том, чтобы я жила в хорошем районе, иначе они были бы недовольны моим переездом сюда, — я удобно опустила ту часть, где я, вероятно, переехала бы независимо от этого. Скорее всего, в квартиру подешевле, где туалет и кухня находятся в одной комнате. Но поскольку я раскаивалась в своих прошлых ошибках, я готова была сделать все, чтобы им было комфортно. Даже на такое, как копание в своих сбережениях, чтобы обеспечить их этим нелепым жильем. Место, которое заставит меня ждать следующего чека, чтобы я мог купить банку фасоли на ужин.

— Мы поможем тебе распаковать вещи. Что от нас требуется? — Линь подошла к моим сумкам и поставила их у спальни.

— Отлично, но я еще ничего не купила. Хозяева сказали, что предоставят временную кровать и диван. У меня есть только постельное белье, — я окинула взглядом потертый серый диван и посмотрела на желтый поролоновый матрас, собирающий пыль на полу моей новой спальни.

— Мы можем отправиться за покупками на этой неделе. Сначала давай убедимся, что у тебя нет клопов, и наденем эти простыни.

Я вздрогнула от этой мысли, но последовала ее примеру.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я

закрыла дверь за Линь и Дэвидом и, обернувшись в гостиную, увидела, как закат переливается внутри. Окна от пола до потолка опоясывали всю квартиру, позволяя заходящему солнцу освещать серые полы. Золотистое сияние обволакивало мою загорелую кожу, а грудь наполняла волна благодарности.

Я доела заказанную еду и устроилась на старом диване, наблюдая, как небо погружается в темноту. Ну, настолько, насколько позволяли яркие огни города.

Из транса меня вывел звук телефона.

Линь: Дома :)

Я: Спокойной ночи! Не думай, что я забыла про этого красавчика.

Линь: Понятия не имею, о чем ты говоришь. Спокойной ночи! <3

Я рассмеялась над ее ответом. Линь не могла избежать разговора со мной о Дэвиде. Последний раз она упоминала о парне, когда мы учились в старших классах. Я была уверена, что Линь и Кай станут школьными возлюбленными, но после того, как он ни с того ни с сего перевелся, они потеряли связь. С тех пор я не видела, чтобы она хотя бы отдаленно интересовалась кем-то.

Проверив время, я вскочила на ноги. Завтра был мой первый день в Cypher, и мне нужно было рано вставать. Трехчасовая разница во времени не помогла справиться с навалившейся на меня усталостью. Дома было только десять вечера, а здесь - далеко за полночь. Родители уже позвонили и отчитали меня за мой импульсивный поступок. После извинений и обещания часто звонить они успокоились.

Хотя этот переезд оставил мои карманы пустыми, как стриптиз-клуб в День матери, я наконец-то почувствовала, что у меня есть что-то, что можно назвать своим. Пусть мне еще предстояло пройти долгий путь, чтобы сделать это помещение своим, но осознание того, что я вольна поступать так, как мне заблагорассудится, приводило в восторг.

Я уставилась на импровизированную кровать и чистое белое одеяло, зовущее меня по имени, и задумалась о том, действительно ли так важен мой уход за кожей. Решив не слушать прыщавого чертенка на своем плече, я приняла душ, смывая с себя последние следы прежней жизни. Высушившись и переодевшись в единственную пижаму, которую я захватила с собой, я прошла в спальню.

Из окон моей комнаты открывался вид на весь город, и я поборола искушение оставить жалюзи открытыми. Мне не нужно было, чтобы серийные убийцы заглядывали в мою квартиру в поисках следующей жертвы. Прыгнув в свою импровизированную кровать, я погрузилась в сон, вызванный усталостью, как только моя голова коснулась подушки.