резко дернули в противоположные стороны. Виктору казалось, что желанный угол, за которым его ждало возможное спасение, приближался непозволительно медленно, хотя до него и было-то с десяток метров. Раздавшимся вслед выстрелам он не успел ни испугаться, ни удивиться. Был только он и его цель – спасительный переулок между какими-то полуразрушенными корпусами. Вот наконец-то он вне досягаемости от стрелка! Виктор не сбавляя темпа бега, нырнул в кстати подвернувшийся пролом стены здания. Мелькают под ногами какие-то балки, строительный мусор, еще один угол, за ним еще… Вдруг мир переворачивается, в лицо летит кирпичная стена. Как больно! Виктор смотрит на всю ту же бывшую мгновение назад перед его взором стену силикатного камня. Так. Похоже, его падение не результат встречи с пулей преследователей. Скорее всего, обо что-то споткнулся на бешеном бегу. Виктор лихорадочно оглянулся. Сзади лежало человеческое тело. Он поднялся, ежесекундно ожидая каких-то болезненных ощущений. Но, вроде, с ним было все в порядке. Его не достали ни пули патрульного, и вроде бы падение тоже какого-либо вреда не причинило. Виктор собрался было продолжить свое бегство, но все же решил рассмотреть лежащего. Это был соотечественник в военной форме серых камуфляжных разводов. На предплечье в отличие от теперешних патрульных, у которых были нашивки зеленого цвета, у мертвого виднелся флаг Российской Федерации. Труп лежал лицом вниз, затылок был разворочен входным отверстием от пули, вид которого поверг Виктора в ужас. Тем не менее, он увидел, что к поясу лежащего пристегнута ручная граната, или как ее называли в фильмах «лимонка». Вид гранаты неожиданного успокоил Виктора, поскольку сразу же отогнал возникшее у него видение расстрела в затылок стоящего на коленях бойца, труп которого попал ему под ноги. Он осторожно взял в руку ребристое тело гранаты и потянул на себя. Она неожиданно легко отцепилась от пояса и осталась у него в руке. После быстрого осмотра Виктор убедился, что ранее часто виденная в военных фильмах «кольцо» или «чека», то есть проволочный предохранитель округлой формы, находится на месте. Он сунул так неожиданно приобретенное оружие в карман и двинулся дальше, но уже не бегом, а внимательно смотря себе под ноги. Впереди показалась металлическая дверь, оказавшаяся не запертой. Пройдя внутрь очередного заброшенного производственного корпуса и увидев идущие вверх ступени бетонной лестницы, Виктор поднялся на второй этаж, подошел к проему окна, зубрившемуся осколками стекол, и осторожно выглянул наружу. Окно выходило на какую-то улочку совершенно ему не знакомую. Виктор обессиленно опустился вниз по бетонной стене и постарался успокоиться, чтобы насколько это возможно продумать свои дальнейшие действия. Выстрелы, прозвучавшие после побега, ему вреда не причинили. Значит, либо патрульный промазал, либо он стрелял в побежавшего в противоположную сторону Сергея. Как теперь им встретиться, если Сергею тоже удалось благополучно избежать задержания и пуль, Виктор понятия не имел. После того как дыхание его успокоилось он начал различать какие-то внешние звуки. Из вначале еле слышимого фона, Виктору послышалась речевая восточная скороговорка. Он похолодел и только усилием воли заставил себя не рвануть с места своего временного убежища. Пытаясь унять вновь забившееся в режиме быстрого бега сердце, он осторожно поднялся и крадучись подошел к окну. Так и есть, из-за ближайшего угла на проходящую внизу улочку вывернули недавний его знакомый, что-то бубнящий на своем языке в рацию и, видимо, его напарник по патрулю, вертевший в руках бейсболку. Виктор опять подавил в себе желание рвануть вниз по лестнице к давешней двери, и тут его подернуло судорогой. Он узнал головной убор Сергея, который сейчас рассматривал один из врагов. Ошибиться было невозможно. Сознание логически связало в одну событийную цепь выстрелы и кепку друга, сейчас уже нахлобученную на голову новым ее владельцем. Сергею уйти не удалось, своею жизнью он оплатил свободу друга. Против ожидания паники не было. Виктор четко представил себе одну из многочисленных картинок военизированных фильмов, которыми изобиловал прежний телеэфир. В полном соответствии с этой картинкой он крепко обхватил пальцами кругляш гранаты, выдернув указательным пальцем другой руки проволочное кольцо, посмотрел вниз и швырнул гранату в проходящих уже непосредственно под ним патрульных. Через секунду взрывная волна прошла над присевшим за подоконник Виктором, окончательно очистив оконный проем от остатков стекол. Он медленно поднялся, осмотрел с высоты лежащие неподвижно на земле тела и скорым шагом двинулся вниз. Оба бывших патрульных были просто нашпигованы осколками разорвавшейся у них прямо под ногами боевой осколочной гранаты. Бейсболка Сергея, однако же, совсем не пострадала. Виктор бросил свою кепку на землю, одел на голову бейсболку погибшего друга, забрал один из автоматов, лежащих рядом с трупами, визуально показавшийся ему целым после взрыва, и пошел прочь. У него сейчас было много дел, детство и беззаботная столичная юность ушли окончательно, впереди новые мужские заботы, нужно искать дорогу на новый оплот русской государственности, научиться обращаться с добытым в бою оружием и еще много, много других дел суровой жизни нового противостояния миров…

Глава 3. Восточный демарш

Круглые глаза Вана Цзивэя были холодны, и генерал-полковник Вениамин Лядов, в который раз уже искал аргументы, могущие хоть что-то противопоставить собеседнику, предпочитавшему вести беседу с позиции силы. Ван закончил свою речь и сделал паузу, служащую сигналом переводчику, который, вежливо склонив голову, начал переводить:

– Товарищ командующий еще раз повторяет Вам, генерал, что ни о каком союзничестве с народной армией Китая речи быть не может. Сейчас даже не стоит вопрос об оказании Вам какой-то военной помощи. В отличие от Северо-Запада, который поддерживают экономически Финляндия и через Прибалтику страны НАТО, Восток России не сможет, как Вы планировали, объявить о своем суверенитете и образовать независимое государство. Кроме того, Вы не являетесь единоличным представителем военных на этой территории, несмотря на то, что ранее были командующим Дальневосточным военным округом России. Позвольте Вам напомнить, что адмирал Бушков, под командованием которого сейчас находится подводный ядерный флот Тихоокеанского сектора, до настоящего времени никак себя не проявил в лояльности к Вам, а это прямая угроза Китаю, учитывая какой мощью располагает адмирал. Сейчас, как Вы, наверное, уже знаете, наш старый и давний враг – Япония, заняв острова Курильской гряды, думает предъявить свои претензии на часть материковой суши и она их предъявит, так как это их историческая задача, закрепиться на суше ввиду сильной тектоники их островов. В такой ситуации Китай не может и не должен оставаться в стороне. В ближайшее время мы возьмем под военный контроль территории Востока бывшей Российской Федерации для воспрепятствования распространения японского влияния. Пока военно-морские