проклятье, чем силовой шторм — так она могла бы собрать «богатую» жатву из случайно оказавшихся рядом.

Интересно, кто из инквизиторов приедет по душу Фостер? Адер Дрейк или отец Маркус? Вроде оба пока в Аквилите. Впрочем, это неважно — Вик давно перешагнула через неприятие Эша, признавая, что он профессионал своего дела. Как суперинт и как маг высшей категории. Он был гранд-мастером, как что с ведьмой Фостер справится. Жаль, что как преступнице, ей грозит повторное запечатывание. А могла бы стать эфирницей.

Вик протянула газету заинтересовавшемуся Гратину — это дело странно перекликалось с делом Пикока, но и только. В деле Пикока эфир применен не был, в деле Мейси задействован именно он.

— Забавно, не находите? Несколько схоже с делом Пикока… — пояснил Гратин, быстро пробегаясь глазами по заметке и возвращая её Вики. Она сложила газету пополам и убрала в планшет, закрепленный на поясном ремне.

— Да нет, это не забавно. Это отвратительно на самом деле… — Вик платком вытерла испачканные в газетной краске пальцы. Она посмотрела на Гратина: — я домой сейчас. Вас подождать? Я могу вас подвезти домой.

— Нет, спасибо! — Гратин удобнее перехватил коробку с вещами Пикока, которую держал под мышкой. — Только не обижайтесь, но я лучше пешком доберусь, чем в парилке паромобиля. Это же пекло какое-то.

— Как скажете… — Вик попрощалась с Гратином и села обратно в паромобиль. В чем-то он был прав: закрытый салон на солнце быстро нагревался до невыносимых температур. Зато на паромобиле быстрее, чем на паровике.

Права она получила совсем недавно и за рулем чувствовала себя еще неуверенно несмотря на то, что натаскивали её в обучении Эван и Брок. Именно Брок, зараза такая, и сделал ей на день рождения столь дорогой подарок — паромобиль, шокировав всех, даже Эвана. Элизабет, жена суперинта Эша и подруга Вик, в тот раз чуть действительно не воплотила в жизнь свою угрозу по наказанию Брока — она вечно грозилась ему розгами. Впрочем, Брока воспитывать — только портить, улыбнулась Вики. Брок был надежным другом.

Паромобиль медленно поехал вниз по Дубовой — домой. Эван отсутствовал в Аквилите — у него были какие-то свои дела в Тальме: он все еще оставался лером с правом заседания в Верхнем парламенте. Иногда лер Фейн-старший и лер Блек, так и не вернувший приставку «старший» из-за упрямства Эша, уговаривали Эвана, лера Игнис, принять участие в заседаниях парламента. И он даже иногда с этим соглашался. Эван обещал вернуться как раз к началу Карнавала.

Глава 2

Из-за жары Вик снова не выспалась, чувствуя себя разбитой, но хоть головной боли сегодня не было. Утро уже было испепеляющим. Яркий солнечный свет тревожил глаза, заставляя щуриться. Только гогглы с затемненными стеклами и спасали. Дышать было нечем, воздух был душный, влажный, как перед грозой. На горизонте, над океаном показались первые облака, еще белые и нереальные. Скоро погода изменится.

Вик занималась делами из архива, когда к ней в кабинет без стука ворвался взволнованный Гратин. Он прямо с порога заявил, готовый бежать куда-то дальше — он был фанатом своего дела и на службе буквально горел, в хорошем смысле, конечно, а не как Пикок:

— А вы знаете, что расшифровали амулеты из храма Вечной благости? Доброе утро, кстати.

Бумаги на столе зашелестели под потоком сквозняка, только пресс-папье в виде шара со снегом, подаренное Эваном, помешало им взлететь.

— Доброе… — Мыслями Вики была далеко — в деле пропажи кера Робсона. Она нахмурилась, не понимая, причем тут храм Вечной благости, недавно отремонтированный после пожара в Ветряном районе, и дело Пикока, которым они вчера занимались с Гратином. Переключаться с одного расследования на другое у Вик пока не получалось — она из тех, кто привык с головой влезать в одно дело, пока не раскроет его. Только детективам-инспекторам так нельзя, на них подчас висело до десяти расследований сразу. — Причем тут храм? Ты о вчерашней ведьме?

Гратин победным тоном сказал, продолжая стоять в открытых нараспашку дверях и наслаждаясь прохладой, которую нёс сквозняк:

— Амулет храма вчера не зафиксировал эфирный всплеск в момент возгорания нера Мейси! Уровень эфира был высок из-за обряда бракосочетания, но всплеска от проклятья не было.

Проклиная жару, из-за чего мысли были вязкими и сонными, Вик нахмурилась, пытаясь переключиться с дела Робсона, убитого на пристани в Рыбном порту, и дела Пикока на дело… Как там звали сгоревшего новобрачного? Мейси.

— Суперинту Эшу уже телефонировали об этом? — прогоняя сонное отупение, Вик сложила бумаги по делу Робсона обратно в картонную папку и завязала её, убирая в ящик стола.

— Нет еще. Я хотел, чтобы вы проверили амулет — мало ли. Вдруг бракованный, а если не бракованный, то у нас в городе, возможно, орудует странный убийца-пироманьяк, убивающий водителей паромобилей. Причем это может оказаться совсем другой человек, а не задержанная у храма девица Фостер. Учитывая случай с Пикоком, Мейси получается второй случай. Я распорядился поднять все сведения о подобных возгораниях за этот год. Мало ли.

Вик кивнула — энтузиазм Гратина ей был по душе. Он заставлял и её саму собираться и думать.

— Сейчас подойду и проверю амулет. Он же в вычислительной?

Гратин, уже в коридоре, готовый бежать дальше, кивнул. Вик остановила его:

— Телефонируйте в морг, узнайте: когда вскрытие Мейси. Если очаг возгорания совпадет — поедем в Восточный участок, объединять дела.

Гратин улыбнулся:

— Будет сделано!

Он помчался прочь — дверь за ним закрылась с громким хлопком. Сразу навалилась жара. Вик принялась убирать все дела в бюро — вдруг придется надолго уехать. Если в Ветряном районе было не проклятье, то это дело полиции, а не храма. Сыскное управление будет в который раз злиться, что Особо важные вновь увели у них дело, если Пикок и Мейси жертвы одного пироманьяка. С другой стороны — убийство Пикока совершено особо опасным для окружающих способом, и дело сразу должно было попасть в Особо важные. Это Лефевр сглупил или не осознал всю серьезность происходящего. Газеты в дело Пикока вон как вцепились — «бездействие полиции!»

В вычислительной, расположенной в подвале, было прохладно, только неприятно воняло смазкой и разогретой лампами пылью. Щелкали переключатели, где-то натужно гудел вентилятор охлаждения. Дежурный техник, обслуживающий вычислительную машину, был до неприличия бодр и даже пил кофе, и это в жару, когда все остальные в Управлении исходят потом. Вик