проснуться, хотя подсознание тормошило его чувством крайней опасности. И только когда его стряхнуло с дивана на пол, он вскочил.

В доме было абсолютно темно. Спросонья никак не получалось придти в себя, чтобы предпринять хоть что-нибудь. Валера сел на диван на ощупь. Растер лицо и уши ладонями, чтобы немного придти в себя.

— Тряхнуло что ли опять? — спросил он сам себя.

Отсутствие электричества напугало Валерия. Он зашарил впотьмах в поисках телефона. На столике рядом с диваном его не было. Телефон лежал на полу. Экран его осветился от прикосновения. Иконка связи показывала пустые столбики. Валера включил фонарь и направился к выходу. Ему хотелось скорее позвонить Ольге, узнать, не застало ли их землетрясение врасплох.

Он выбрался в дачный домик, закрыл за собой люк и накрыл его ковриком. Посуда выпала из шкафов. Один шкафчик, в котором хранились припасы, сорвало с петель. Они остались висеть на стене вместе с шурупами. Окна в рамах потрескались, но не выпали. Повреждения говорили о серьезном землетрясении. Страх за семью усилился еще больше. Валера выскочил на улицу, к машине.

Солнце уже было высоко. По улице пронеслись две машины со скоростью, явно не рассчитанной для узких улочек. Иконки связи продолжали показывать ее отсутствие. Валера чертыхнулся и открыл ворота. Мимо их открытых створок, чуть не соприкоснувшись, пролетела черная иномарка. На дачах царила паника.

Выезжать пришлось с крайней осторожностью, чтобы не получить удар от паникующего водителя. Ворота закрывать не стал, понимая, что мародеры и прочие проблемы нельзя сравнить с желанием скорее узнать судьбу жены и дочки. Валера и сам притопил на газ, разогнавшись быстрее обычного.

Дачники, как правило, пенсионерского возраста, выстроились вдоль улиц в колонны, направляясь к автобусной остановке. На что они надеялись, Валера не мог понять. Вряд ли, кто из водителей автобусов поехал бы на маршрут, променяв его на свою семью. Он остановился рядом со старушкой, несущей два ведра.

— Бабка, садись скорее! Я в город! — предложил он ей, через открытое окно.

— А меня возьмете?

— А мне тоже в город надо!

— Я с вами!

Тут же набралась толпа желающих, которая чуть не оттолкнула беспомощную старушку в сторону. Валера пожалел о своем поступке. Ему пришлось выскочить из машины и грубо оттолкнув людей, усадить бабку на переднее сиденье. Ведра он поставил ей под ноги. Бабка пребывала в легком шоке от бесцеремонного обращения.

— Ты, ты и ты, — Валера указал пальцем на двух пожилых женщин и одного дедка, — на заднее сиденье. Живее, через пять секунд отправляюсь, иначе на крышу полезут.

Он снова тронулся на изрядно потяжелевшей машине.

— А что было-то? — спросил он у своих попутчиков.

Бабка посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Спал я после тяжелой ночи. Проснулся на полу, — пояснил он.

— Землетрясение было. Страшное, — произнесла женщина с заднего дивана.

— А в городе было? — спросил Валера. — У моего оператора нет связи.

— Скорее всего, — дребезжащим голосом произнес дедок. — Тут же рядом.

— Ну, да, — вздохнув, согласился Валера.

— Связи нет ни у кого, — сообщила женщина сзади.

Валера решил, что состояние высоток на окраине скажет ему о том, какие последствия нанесло городу землетрясение. Дом, в котором он жил, был одной из типовых монолитных построек. Будучи прорабом, он возводил такие объекты. Совесть его немного кольнула за мысли о том, что прочности в них могло бы быть и больше, если бы не такие прорабы, как он или Захар.

На выезде из дачного поселка собралась пробка. Кажется, впереди дорогу заткнули лихачи, устроившие аварию. Над колонной машин стоял нескончаемый вой из клаксонов.

— Что они там устроили? — Валера в сердцах стукнул ладонями в руль. — Какие сейчас могут быть разборки.

Он открыл окно и посмотрел из него вперед. Видно было ровно столько же, сколько и через лобовое стекло. Воздух по-прежнему источал запах каленого железа. Теперь его никак не получалось связать с неисправной машиной Захара. Запах явно имел связь с землетрясением.

За забором, возле которого застряла их машина, на цепи сходила с ума дворняга. Она металась и скулила пронзительно высоким лаем, словно предчувствуя что-то нехорошее. Валере стало жалко и собаку. Он уже собирался выскочить, чтобы отцепить ее, но тут пробка сдвинулась с места. Кажется, люди, устроившие аварию, набрались здравомыслия и двинулись дальше.

Колонна машин приближалась к дороге на город тягуче медленно. Валера через каждую минуту проверял состояние связи. Он знал, что Ольга сейчас делает тоже самое, и потому ему хотелось скорее добраться до нее, чтобы успокоить. Женщины за спиной причитали, добавляя нервозности.

— Дамы! — не выдержал Валера. — Не могли вы помолчать! И так тошно, вы еще бубните.

Женщины испуганно замолкли.

— Извините, — Валере стало неудобно за свой порыв.

— Мы Вас понимаем, — приняла извинения одна из них.

— И пешком идти не хотим, — добавила вторая.

Бабка на переднем сидении чего-то начала волноваться, задвигала ногами, будто не могла их пристроить.

— Что с вами?

— Я таблетки на даче от давления забыла, — призналась она виновато.

— Я не поеду назад. Это даже физически невозможно. Все дороги заняты машинами едущими в город. Против потока никак не получится.

— Возьмите мои, — сзади протянула руку женщина блистер с двумя оставшимися таблетками.

— Ой, а я не такие пью, — разволновалась старушка.

— Эти самые лучшие, берите.

Бабка взяла блистер в руки. Ее взгляд красноречиво говорил о желании выпить одну из них. Валера сунул руку за спину и вынул из кармашка бутылку теплой воды.

— Запейте.

— Ой, спасибо, — обрадовалась бабка. — Какие вы хорошие люди.

— А дед есть у тебя? — внезапно спросил подобранный старичок.

— Помер, три года назад, — сообщила бабка тоном, предполагающим дальнейший интерес.

Она положила таблетку в рот и запила из горлышка. Неожиданно машину закачало. Валера рефлекторно надавил на тормоз. Колонна машин заплясала на превратившейся в зыбь земле. Рядом вишневые деревья хлестали по забору ветками, срывая листья и плоды. Ворота ближайшей дачи с грохотом соприкасались друг с другом створками.

— Опять, — произнес дед. — Так и до города не доберемся.

— Ничего, до трассы осталось совсем немного, метров двести, там разгонимся, — Валера успокаивал больше сам себя, чем пассажиров.

Ему хотелось верить, что супруге хватило ума покинуть дом после повторного толчка. В их краях землетрясений не было никогда, даже в обозримом прошлом, поэтому навыков, свойственных жителям сейсмически опасных районов, у них не было. Ольга сообразила ночью спрятаться в ванную, так что можно было надеяться, что теперь она выбежала с Агатой на улицу.

Толчки прекратились. Машины двинулись дальше. Валера случайно бросил взгляд в небо. Вокруг солнечного диска образовалось радужное гало, и