– Ерунда какая, – от дракона веяло холодом, и Тианна зябко обхватила себя за плечи. – Ты – это не только твой Поток! – она с вызовом посмотрела прямо в его антрацитовые глаза, но дракон лишь печально покачал головой.

– Тебе этого не понять.

– Куда уж мне! – Ти фыркнула, ноздри ее обиженно раздувались.

– Успокойся, – он по-отечески положил ей руку на голову и потрепал по волосам. – Ничего ведь, по сути, не изменилось. Я пришел в этот замок по магическому следу. Я намерен дойти по нему до конца и покинуть это место. Я лишь надеюсь, что теперь ты уйдешь отсюда вместе со мной. Но… я пойму, если ты решишь по-другому.

Тианна снова фыркнула, выворачиваясь из-под его руки:

– Ты говоришь сейчас так, будто я могу решить что-то самостоятельно. Да, я с самого своего появления здесь не понимаю, что тут у вас творится. Ты говоришь, что королева – это я? Тогда почему я ничего не помню про нее? Почти ничего, – она осеклась, заметив его пронзительный взгляд. – И как получилось, что мне достался такой роскошный подарок, как душа драконьей королевы?

Алузар покачал головой, потер пальцами переносицу:

– Я не могу ответить на твои вопросы. Я не знаю.

– Тогда ответь на такой вопрос – я его уже задавала. Как погибла королева?

Алузар молчал, спрятав взгляд под длинными ресницами.

– Молчишь? – уголки губ Тианны дрожали. – Что тебе нужно в замке?

– Я потерял здесь кое-что, – дракон поднял на нее отсутствующий взгляд.

– Что?

Алузар медлил с ответом.

– Да, идите вы все к черту со своими загадками! – Тианна выдохнула в сердцах, развернулась и быстрыми шагами направилась к замку.

***

Как же давно Лука не чувствовал такого эмоционального подъема. Он все-таки сделал это. Он справился! Архивариус с гордостью оглядел возвышающуюся перед ним конструкцию необычного вида. В центре ее росло дерево, невысокое, едва в полтора человеческих роста, но очень толстое, с мощными узловатыми корнями. Темно-зеленый ствол его, точно жилами, был туго перевит лианами. И действительно, по ним, как по сосудам струилось неяркое персиковое свечение, окутывая дерево сказочным ореолом. Концы лиан, прячась в густой кроне, все время шевелились, отчего создавалось впечатление, что дерево качает макушкой. По бокам от ствола стояли два высоких плоских камня с начертаниями. Графолы тускло светились, перемигиваясь друг с другом, точно вели между собой неслышимую беседу. Пол вокруг дерева также был сплошь покрыт графической вязью, по которой, словно электричество по проводам, бежали тоненькие течения силы, течения Потока. Он все-таки смог покорить то, что было ему неподвластно. Природа обделила его магическим талантом, но зато ума подарила на три головы. Он построил машину, способную контролировать Потоки, подобно тому, как это делают живые существа, наделенные магической силой. Он ее построил, и он ею управляет. Теперь он сильнейший. Победитель.

Архивариус улыбнулся и вытащил из кармашка маленькую курительную трубку, набил ее пахучими листьями и с наслаждением затянулся. Это была не просто трубка, а подарок самой королевы. Благодарность за особое рвение в проделанной работе. Он тогда делал для королевского двора перевод одной рукописи, старой, как сам фундамент мирозданья. Язык, на котором она была написана, канул в Лету вместе с теми, кто на нем когда-то говорил, но Лука все-таки смог перевести сложный текст. Да, возможно, не очень точно, но общий смысл был понятен. Древнейший текст оказался всего лишь описью конфискованного имущества какого-то чернокнижника из числа людей. На нее тогда мало кто обратил внимание, лишь королева наградила его приятной безделушкой за усердие в работе. С тех пор он пристрастился к курительному зелью. Да и как можно было не пристраститься, приняв трубку из Ее рук? Правда, подобные маленькие слабости Лука позволял себе нечасто, уж больно дорогими по нынешним временам стали листья для трубки. Его бывшее королевское Величество, будь он трижды проклят, задрал в свое время на них такие пошлины, что торговцы попросту отказывались везти невыгодный товар на Драконий Хребет. И потому его запасы неуклонно таяли. Лука вздохнул и сделал еще одну затяжку.

– Какая вонючая гадость, – вампирша, как всегда, возникла из ниоткуда. Лука закашлялся, поперхнувшись едким дымом, и принялся махать руками, разгоняя пахучее облако. Вампиршу и при хорошем освещении было трудно заметить, а уж в дыму и подавно.

– Да, здесь я, здесь, – Риса кокетливо провела рукой по заду Луки. Тот нервно обернулся, но сзади Рисы уже не было. – Бу! – вампирша выдохнула прямо в лицо мужчине, когда он посмотрел перед собой.

Лука вздрогнул:

– Зачем ты все время меня пугаешь?

– Ты так забавно пугаешься, – Риса сложила губки бантиком. – Как твои успехи. Это же она? – Вампирша подошла к стволу и протянула руку, чтобы потрогать.

– Не трогай! – Лука вскинул руки и показательно выдохнул, когда вампирша остановилась. – Да, это моя машина, но трогать ее не надо. Пожалуйста, – он взял Рису за руку и оттащил на несколько шагов в сторону. – У нее очень, я повторяю, очень тонкая настройка, я не просто так над ней работаю столько времени.

– Да уж, – Риса выпятила нижнюю губу. – Значит, все готово, чтобы вернуть мне мою магию?

– Да, – Лука теребил тощую бородку, – видишь ли, не совсем.

– А что такое? – вампирша, казалось, совсем не удивилась.

– И как, кстати, ты меня нашла? – Лука запоздало насторожился. Чтобы войти в лабораторию, нужно знать, во-первых, о ее местонахождении, а во-вторых, о способе открывания зачарованных дверей. И вампирше обо всем этом он, само собой, не рассказывал.

– У меня же Карта, ты забыл? – Риса вытащила из-за пояса сверток и помахала им перед носом мужчины. Тот протянул было к нему руку, но Риса быстро убрала свиток в сторону. – Не торопись. Ты же помнишь наш уговор, Лука?

Архивариус аккуратно кивнул.

– Ты восстановишь мой Поток, а я научу тебя премудростям моей магии. Так?

– Все верно, – Лука снова кивнул, незаметно делая шаг в сторону, но Риса удержала его за плечо.

– Знаешь, я передумала.

– То есть? – Лука попытался вывернуться, но пальцы Рисы больно впились в плоть.

– Мне больше не нужна твоя машина. Знаешь, что это такое? – Риса осторожно вытащила из-за пазухи тонкий кристалл длиной в ладонь.

– Откуда это у тебя?

– Много будешь знать, долго не проживешь, – Риса облизала губы. – Ты и так знаешь слишком много. Это трофей, я его честно украла у металлического увальня, что строит из себя великого воина и защитника. Но вот незадача, эта штука поломалась. Починишь? И тогда я, так и быть, закрою глаза на очередную задержку с твоей машиной.

– Я не уверен, – Лука дрожащими руками принял