проверю, все ли в порядке, – словно не слыша слов принцессы, Алузар поднялся и направился к выходу.

– А мы, может, заглянем в Трактир? – Теру выглянула из своего уголка. – Я просто умираю с голоду, раз уж от раны умереть мне не дали, – она с извиняющимся видом улыбнулась и посмотрела на эльфийку.

Лориэн ответила ей хмурым взглядом:

– Я бы лучше составила компанию Его Величеству.

– Он справится без тебя, а вам необходимо поддерживать физическое тело в рабочем состоянии, – Первый вновь принял сторону Теру. – Вам нужно поесть.

Эльфийка перевела взгляд на воина, тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь.

***

Предчувствуя недоброе, Тианна подскочила, отпихивая от себя Антраса, и обернулась на звук. Старший дракон стоял в тени между колоннами, а у его ног валялись обломки оружейной стойки вперемешку с попадавшим с нее оружием. Он был страшен. Словно сама темнота приползла к нему из дальних углов зала, соткав за спиной пугающий ореол. Алузар сделал шаг вперед на освещенное факелами пространство. Кулаки и губы его были сжаты, выражения глаз видно не было из-за глубоких теней, залегших под ресницами. Он сделал еще шаг вперед, мягкий, текучий, точно хищник, готовый броситься на жертву. Его кулаки мелко подрагивали от той силы, с которой были сжаты.

Антрас мгновенно оказался на ногах, принимая боевую позицию и поднимая руки для защиты. В тот же миг Алузар атаковал. Он сделал быстрый обманный выпад, целя правой рукой ученику под дых, тот попытался прикрыться, но король тут же отвесил ему убийственный удар левым кулаком в челюсть. Антрас, судя по всему, успел поставить магические щиты, поскольку рука учителя не достала до его лица нескольких сантиметров, но от чудовищной силы, вложенной в атаку, младший дракон кубарем полетел на пол.

Тианна, придя в себя от неожиданности, повисла на левой руке Алузара:

– Алузар, перестань! Он ни в чем не виноват, это нелепость, случайность, ты все не так понял!

Дракон стряхнул ее с плеча, как котенка:

– Что уж тут непонятного, – показательно медленно он вытащил из-за спины два вороненых клинка.

Антрас снова был на ногах. Он выставил перед собой ладони, точно защищаясь от агрессора:

– Я прошу прощения учитель. Я позволил себе непростительную вольность, – младший дракон опустился перед наставником на колени, демонстрируя полную покорность. Однако Алузару явно было нужно не это. Он сорвался с места, точно выпущенный из пращи снаряд, целясь правым клинком в шею ученика. Антрас едва успел поднырнуть под смертельным замахом, перекатившись через плечо. Он вскочил на ноги и выхватил из-за пояса свой клинок.

– Я не хочу драться с тобой, учитель.

Но Алузар не слушал. Он, как вихрь, налетел на младшего дракона и от соударения клинков брызнули искры.

– Вы что, с ума сошли оба! – Тианна пыталась вклиниться между сражающимися драконами, не думая в тот момент, что может запросто получить шальной удар зачарованным клинком. – Алузар, опомнись! Он не виноват, это я нарочно его дразнила!

Ударом ноги старший дракон отправил ученика в далекий полет к противоположной стене. Антрас сгруппировался, но все равно крепко приложился плечом. Алузар повернул к Тианне горящие глаза:

– Нарочно, говоришь?

Словно две черные дыры, его антрацитовые глаза притягивали и одновременно сулили гарантированную гибель. Тианна сжалась под этим взглядом и прикусила язык. А бывший король уже отвернулся от нее. Пружинящим шагом он двигался в сторону оглушенного Антраса. Молодой дракон заметил занесенные клинки в последнее мгновение, перехватил удар своим коротким мечом, но его длины оказалось не достаточно. Один из вороненых клинков Алузара соскользнул с острия меча Антраса и, описав, короткий полукруг, впился младшему дракону в бок. Брызнула ярко-красная кровь, Антрас зашипел от боли и отпрянул от наставника. На миг сражение прекратилось.

– Теперь ты доволен? – Антрас смотрел на учителя исподлобья, его белая рубашка стремительно напитывалась кровью. – Ты пролил мою кровь. Может, остановишься на этом?

Алузар молча сверлил взглядом ученика, ритмично сжимая рукояти своих мечей, точно в такт биения сердца.

– Сражайся так, как я тебя учил, или умрешь, – Алузар снова атаковал.

Череда стремительных выпадов, подсечек, разворотов. Драконы метались по арсеналу с умопомрачительной скоростью, и все, что оставалось Тианне, это с ужасом следить за исходом поединка. Раз за разом звенел зачарованный металл. В какой-то момент, Антрас схватил со стойки тот самый боевой жезл, с которым тренировался с Ти, и наотмашь ударил учителя в висок. Тот не успел увернуться, и окованная железом булава оставила на коже ярко-алый росчерк. Удар был силен. Алузар покачнулся и зарычал.

– Мальчишка! Наглец!

Казалось, рана лишь разозлила бывшего короля драконов. С удвоенной яростью он бросился в атаку и, подпрыгнув с невероятной силой, обрушился на Антраса сверху и ударил обоими клинками сразу, оставив на его плечах две кровоточащие раны. Молодой дракон вскрикнул и выронил жезл. Он отпрянул в сторону, со страхом глядя на короля.

– У тебя больше нет контроля над Потоком, Алузар! – Антрас выкрикнул с вызовом. – Ты в Оковах.

Губы Алузара дернулись, но он ничего не ответил. Он не остановился и лишь вновь занес клинки для удара, но на сей раз Антрас встретил его волной пламени. Старший дракон отшатнулся, когда между ним и учеником встала огненная стена. Он помедлил лишь мгновение, затем, сильно оттолкнувшись обеими ногами, сделал сальто в воздухе и перепрыгнул огненную преграду, вновь оказавшись перед соперником с занесенным оружием.

В этот момент Тианна сорвалась с места и побежала в Каминный зал. Если их не разнять, они убьют друг друга. Алузар могучий воин, но в распоряжении Антраса была сила магии. Единственным, к кому они могли бы прислушаться, был Первый, и она со всех ног отправилась искать железного рыцаря.

Схватка продолжалась. Антрас, защищая свою жизнь, пустил в ход силу огня. Раны на руках мешали фехтовать, потому он отбросил ставший ненужным клинок и отбивался магией. Он вспомнил все, чему его учил когда-то Алузар. И огненные шары, траекторией полета которых можно управлять, и потоки огня, что своей яростью выжигают весь воздух вокруг, и огненный смерч, и даже огненный дождь. Антрас вспомнил все. Арсенал превратился в адскую пылающую жаровню, по которой, словно два огненных элементаля, метались два дракона. Огонь – родная стихия для огнедышащих тварей, но сейчас один из них утратил власть над ней, а второй счел ее своей единственной защитой.

Они больше не разговаривали. Алузар, взлохмаченный, в обугленных одеждах раз за разом пытался достать ученика вороненым клинком, но всякий раз поток огня преграждал ему дорогу к цели. В какой-то момент Антрас почувствовал в руках достаточно силы и