половиной часа, давайте сделаем их счастливыми для всех и расстанемся вовремя.

Он попытался высунуться через решетку и еще раз позвал Тесс. Подобные парни тяжело переносят отказы и ограничение свободы, поэтому вечно ноют или угрожают. Тесс не пугало ни первое, ни второе, но с развлечениями в участке было негусто, поэтому она все же подошла.

– Видишь ли, крошка…

– Дейгарт Джонсон. Человеку приятно звучание его имени. Это располагает и повышает уровень доверия, слышали о таком?

– Хорошо, крошка Джонсон, – махнул он рукой и дальше говорил уже шепотом. – Видишь ту рыжулю?

Скорее шатенку, баловавшуюся с оттеночным шампунем, но уточнять Тесс не стала. Да, женщину она видела. Лет тридцать, довольно симпатичная, несмотря на то что глаза покраснели от бессонной ночи, а косметика размазалась по лицу. Про прическу и говорить не следовало, хотя Тесс все равно слегка завидовала доходившей до пояса гриве рыжеватых кудрей.

– Кажется, у нас наклевывается веселое продолжение вечера. – Спортсмен еще сильнее вжался в решетку, чтобы донести свою мысль до Тесс. – А мне, понимаешь, позарез нужно отлить. Не хочу портить впечатление.

– Поверь, за два с половиной часа он не вырастет. Лучше ей сейчас столкнуться с шокирующей правдой, чем после свидания.

В углу камеры в самом деле был умывальник и подобие унитаза, в котором постоянно текла вода, но пользоваться удобствами на виду у приятелей никто не спешил. И кроме рыжей, здесь была еще одна женщина, темнокожая и дерганная, она следила за часами на стене и постоянно стучала носком сапога по полу. Судя по бумагам Орма, в камере они сидели не меньше трех часов, за это время любому может приспичить, особенно если вечер до этого был бурным.

– Отошли к стене! – строго произнесла Тесс и потянулась за ключами от камеры. – Сейчас я выведу женщин припудрить нос, а вы без глупостей. Думаю, все помнят, что просто так должность дейгарта не получают?

Мужчины нехотя передвинулись ближе к стене, а рыжая и ее подруга выскочили из камеры, как ужаленные, Тесс еле успела их перехватить. Дубинка осталась где-то в столе, но эти двое так спешили в туалет, что не подумали о возможном побеге. На их счастье.

Рыжая появилась спустя пару минут, прислонилась к подоконнику и тяжело вздохнула.

– Прошлый дейгарт продержался здесь два месяца. Здоровенный такой мужик с бородой, служил на флоте. Не вынес близкого знакомства с Ормом.

– Не окажись он таким нежным, меня бы здесь не было. А ваша подруга решила сделать подкоп через санкомнату?

Минуты в самом деле капали, а вторая все не выходила, но шум воды доносился и до сюда.

– Пытается привести себя в порядок. Линн у нас примерная жена и мать, а погуляли мы знатно. Я Беллз, кстати, местный врач из неотложки.

– Зачем же врачу и примерной жене распевать песни на Тролльем мосту, еще и так громко, что местные вызвали драконью стражу?

– У нас был вечер встречи одноклассников. – Беллз глубоко вздохнула и прикоснулась пальцами к губам, будто хотела закурить, но не решилась просить у нового дейгарта сигарету. – А в этот день мы всегда поем на мосту вместе с кру Миллиган, нашей бывшей учительницей. Ей сейчас семьдесят, но голос все такой же чистый и сильный, как в молодости.

Она еще пару раз притопнула и в нетерпении уставилась на дверь, за которой спряталась ее подруга.

– И потом вы сбросили учительницу в реку, как давно мечтали? – в шутку спросила Тесс. – Поэтому ее здесь нет?

– В ущелье. Каждый год так делаем.

Линн все же выбралась из кабинки, заметно посвежевшая и почти без потеков косметики, наверняка оттирала ее влажными салфетками.

– Дракон тебя дери, Беллроуз, сил нет на твои тупые шуточки. Простите ее, дейгарт Джонсон, кру Миллиган очень уважаемый житель нашей префектуры, поэтому Орм отвез ее домой, сделав устное предупреждение, а нас доставил в участок.

– А ты скучная, как стухшая селедка, Линн. – Несмотря на свои слова, Беллз вытащила из кармана салфетку и потерла лицо подруги, убирая с него остатки туши. – Найдешь дракона, готового меня отодрать, звони сразу: говорят, они чудо как хороши.

Тесс передернуло от ее слов. Драконы – громадные ящеры, покрытые шипами, с грубой кожей и когтями такой длины, что за один взмах могут перерубить ствол небольшого дерева. Человеческая форма у них тоже была, но как можно прикасаться к ней и не думать о том, что ты трогаешь? Точнее, кого. И какой интерес в человеке для дракона? Для сущности, живущей сотни лет?

– Обязательно, вот еще одна такая попойка – сяду на паром и отправлюсь на Драконьи острова, – Линн вздохнула и направилась к камере, – и пойду опрашивать всех желающих. Так и скажу: моя подруга перетрахала всех мужиков в префектуре, срочно нужен дракон для коллекции!

– О, не всех. Вторая половина точно твоя. И знатную же шлюху потерял Хезершир, когда ты вышла замуж!

– Беллроуз, тебя однажды прикончат. И с вероятностью девяносто пять процентов это буду я!

В ответ Беллз тряхнула волосами и с гордо поднятой головой зашла в камеру, Линн затащилась следом и уселась рядом с заклятой подружкой. Тесс же заперла за ними дверь и снова всех пересчитала.

– У вас был маленький класс или не очень дружный?

Мужчины кисло молчали, даже сероглазый, любитель подтягиваться на решетке, а вот Беллз закатила глаза и все же ответила:

– Нас было тридцать, но найтгарт Орм сказал, что столько в изолятор все равно не влезет, как и в его фургон, поэтому он арестует самых веселых, чтобы не скучать до конца смены.

– Вот остальные-то расстроились. – Тесс видела, что при упоминании Орма все подозрительно переглянулись, но не стала заострять на этом внимание. Тем более в одном он прав: в участке скучновато. – Что же вы там такого пели?

Беллз толкнула подругу в бок, та бросила на нее гневный взгляд, потом все же затянула:

В кружку-у-у

Налей что дома есть покрепче!

От жара-а-а

На сердце пусть станет легче!..

Кто знает про кру Миллиган, но Линн пела отлично, даже после бессонной ночи и нормальной распевки. Постепенно к ней подключались и парни, но, как заметила Тесс, далеко не все, зато в целом звучало если не профессионально, то вполне душевно. Дракон знает, кому могло не угодить их пение, еще и в уединенном месте.

После первой бывшие одноклассники затянули вторую песню, на этот раз а капелла, за ней третью, и в итоге Тесс чуть не прозевала момент, когда всех нужно было выпустить. Линн выскочила первой, за ней неспешно выплыла