Искреннее возмущение мужчины стало бальзамом для моей перепуганной души.

— Если человек умирает в двадцать пять, то ему остается двадцать пять. Время, прожитое призраком, не учитывается! И вообще, я не старый, знала бы ты сколько за мной дам бегало, пока я в собственном теле находился. Вот так вот! А ты нос воротишь, привереда. Лучше бы на себя в зеркало посмотрела, перестарок. Г рязная, в волосах седина, а в глазах хаотичный блеск неудовлетворённой женщины!

— Да пошел ты!

Брошенные от обиды слова мужчины странным образом задели.

— И пойду! — на этом призрак исчез, оставив меня в гордом одиночестве.

Вроде и слава Богу, все закончилось, но как-то противно на душе стало. Неужели я действительно похожа на перестарка? Вот недавно только институт закончила, а уже все -через месяц тридцать лет. Что у меня есть? Выданная государством однушка, старая девятка под окном, которую нужно эвакуатором тащить на СТО, и полное, тотальное одиночество? Как вернусь домой — кота себе заведу, пусть хоть он по углам носки растаскивает, да жрать просит.

Накатила хандра, и, кажется, судьба наконец поняла, что с меня хватит, так как новая попытка взобраться наверх увенчалась успехом.

Солнце уже встало, освещая раскуроченную могилу и грязную, уставшую женщину. Хотелось все оставить так, как есть, но элементарное уважение к усопшим не позволило. Пришлось идти в разбитый лагерь за веревкой, привязывать ее к дереву, и спускаться за оставленной внизу лопаткой.

Не знаю, за сколько справилась, на часы не смотрела, но, когда добралась до палатки и вытащила полотенце из рюкзака - солнце пекло нещадно. Кое-как разделась, ополоснулась в мелкой, холодной речушке неподалеку от лагеря, и завалилась под тенью березки, ведь в палатке на данный момент мог находиться только закоренелый любитель парилок.

Боялась ли я, что на мое спящее тельце наткнется кто-нибудь? Нет, из-за сильной усталости этот вопрос волновал в самую последнюю очередь.

Размотав ткань, в которой лежал медальон, я стала крутить побрякушку в руках, рассматривая мельчайшие детали. Из-за странного украшения в форме совы мне пришлось ехать в Тмутаракань. Спору нет, за это мне прилично заплатят, но неужели медальон так дорог заказчику? А если так, то почему он столько времени пролежал в земле? Убрала украшение под спальный мешок и закрыла глаза, чтобы в тут же секунду уснуть под тяжестью мыслей и накопившейся усталости.

Пробуждение оказалось не из приятных, что-то наглое и бессмертное попрыгало по животу и исчезло. Резко села и открыла глаза, чтобы увидеть, как на меня бежит целый десяток зайцев, и весьма упитанных, должна признать. Ушастые были решительны в своем желании затоптать мою персону, и при этом они издавали странные звуки, что-то между хрюканьем и писком.

Я заграбастала подвеску и рванула к ближайшему дереву, еще не хватало, чтобы эти тварюшки меня погрызли. На нижнюю ветку залезла моментально, и уже оттуда наблюдала, как грызуны сбегаются на мою полянку со всех сторон. Грешным делом подумала, что они так на подвеску отреагировали, но это просто невозможно по своей сути, значит скоро начнут лаять собаки и сюда сбегутся охотники.

-- Ну что, мир?

Бодрый голос за спиной заставил от неожиданности расцепить руки, и мои шестьдесят кило падают на примятую зайцами траву. Хруст в пояснице не предвещал ничего хорошего, а испуганные поскрипывания зубов и подавно. Словно старая кляча поднялась, схватилась за дерево и вновь взгромоздилась на хрустящую ветку.

-- Боже, ну почему снова ты. -- взвыла от отчаяния и дергаными движениями повесила кулон на шею. Так вероятность потерять меньше, да и спокойнее.

-- Слушай, ну я же извиниться пытаюсь, вон, смотри, сколько еды пригнал. Которую ты распугала, кстати.

-- Извиниться?

Казалось, что еще чуть-чуть, и я взорвусь. Мужчина так и не явил свой облик, но мне его голоса за глаза хватало. Факт существования приведения пришлось признать, подобных этому случаи в психиатрии вряд ли были. Да и видеть приведение лучше, чем признавать себя сумасшедшей.

— Еды пригнал? — мне не нужно было видеть собеседника, чтобы понять — он удивлен.

— А что не так? Подстрелить, сама понимаешь, я не могу, но зато недавно приметил у тебя ножичек. С условием, что мишеней было много, даже косоглазый в кого-нибудь бы, да попал. — осуждающе протянул этот негодяй.

— Жаль в тебя невозможно, уж точно не промахнулась бы. — пробубнила возмущенно, и стала сползать с ветки. Грызуны уже давно ускакали по своим заячьим делам.

— Ну, я пытался обеспечить даму дичью - дама не оценила, но может все-таки мир? — призрак появился в метре от меня, предусмотрительно не став сокращать дистанцию. Ему я в любом случае ничего сделать не смогу, но так хотя бы мои нервы целее будут.

— Да мир, только сгинь отсюда. — но исчезать вновь он явно не планировал, кружился рядом, пока собирала сумку под последними лучами солнца. Сама не заметила, как проспала весь день, и теперь придется по темноте ползти назад к станции.

— Ну не будь ты такой злой, женщин это не красит. — косо взглянула на знатока противоположного пола, и тот поспешил исправиться: — Девушек, я хотел сказать девушек. -- уверенно продолжил моральный изувер.

— Что тебе от меня нужно, болезный?

Мужчина вновь скрестил ноги в позу лотоса, и стал парить в метре от земли.

— Видишь ли в чем дело, я привязан к той подвесочке, что так прекрасно смотрится на твоей изящной шейке.

Уверенно застегнула кофту камуфляжа под самое горло, взгляд призрака в зону декольте почему-то смутил.

— И?

Он закатил глаза, будто устал объяснять очевидное.

— Так, ладно, начнем с другого. Меня зовут Генри, и я — неприкаянная душа, а тебя как? -- примерно так должны представляться в обществе анонимных алкоголиков. Мне туда надо? Чувствую, что этот вариант развития событий не такой уж нереальный.

-- Диана -- профессор истории.

Генри активно закивал головой, словно поощрял мою попытку быть вежливой.

-- Ну что, Диана -- профессор истории, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Фыркнула на его самоуверенное утверждение, и вернулась к сбору палатки.

— Ладно, предложение, от которого неразумно отказываться.

Продолжаю игнорировать, шустро укладывая палатку в мешочек.

-- Десять миллионов долларов хочешь? -- мешок благополучно упал на землю.

— Предположим. — развернулась к полупрозрачному интригану. Деньги были нужны, а сумма, которую он озвучил, поможет раз и навсегда выбраться из нищеты.

— Это примерно, нынешний курс на золото мне неизвестен, но в сундуке, который я отдам тебе за небольшую услугу с твоей стороны, очень много этого драгметалла, на поместье и слуг хватит.