– Но-но, гроза морей! Держи дистанцию! – Муж за плечи мягко оттащил меня от приятеля и уже сам заключил в объятия.

– Не судьба, – вздохнул лейтенант, подмигнув нам обоим. – Пойду искать счастья в другом месте.

– На завтра планы есть? – поинтересовался у него Ил.

– Пока нет.

– Загляни с утра. Есть одна идея.

Я хотела спросить, что это за идея, когда Сэл ушел. Но Лар возвратился из прихожей – постоянной прислуги в доме не было, гостей встречали-провожали сами – и, не дав сказать ни слова, прижал к себе, поднял от пола так, что наши лица оказались на одном уровне. Губы соприкоснулись, сначала робко и нежно, как в первый раз. Затем жадно и страстно – как в последний. В глазах потемнело, голова закружилась, а поцелуй не закончился бы, если бы мы не вспомнили о том, что нужно дышать…

– Ревнуешь, значит? – не отпуская меня, спросил муж.

– Ты слышал?

– Так получилось.

Спрятала лицо у него на груди, чтобы он не видел, как вспыхнули щеки.

– А ты не думала, что я тоже могу ревновать? – Тихий голос звучал серьезно, ни намека на шутку. – Ты рассказываешь Сэлу то, о чем должна была поговорить со мной. Я уже не стою твоего доверия?

– Ил…

– Если тебе не нравится, чем я занимаюсь, я пошлю к демонам и Беату, и Дистена, и Аэрталь, если понадобится. А мы уедем. Хоть на болота, в это убогое баронство, хоть во дворец к шеирскому каффи. Только скажи мне. Скажи, и все будет так, как ты захочешь.

– Поцелуй меня.

Это все, о чем я могу тебя попросить, любимый.

Потому что дать мне то, что я хочу, не в твоей власти…

…Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром…

– Отдай то, что взяла…

Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей…

– Отдай то, что у тебя есть…

Каменный стол… Костяной нож…

– Отдай чужое, вернешь свое…

Пять лет назад, апрель 1059 г.

Кармол, округ Энтау

Кармольцы отступали. Организованно, без паники. Сквозь ветви высокого густого кустарника, ставшего их временным укрытием, Иоллар видел поднимающийся над полями дым – все, что не удавалось унести и увезти с собой, сжигали, чтобы не досталось имперцам: телеги, временные постройки, тяжелые метательные машины. А из бойцов остались только они втроем.

Нужно было догонять своих, но…

– Лайс! Лайс, ты как?

– Нормально…

Если бы. Стрела засела глубоко. Ребра раздробило, и, судя по тяжелому прерывистому дыханию и выступившей на губах крови, задето легкое.

– Идти можешь? – склонился над другом Сумрак.

– Сейчас… нет. Нужно время. И… Давай так: ты выдернешь болт, я… остановлю кровь, обезболю… и продолжим.

– Ты вырубишься, если я это сделаю. И истечешь кровью.

– Лайс, он прав, – подошел Сэл. – Сначала заморозку, чтобы ничего не чувствовать.

– Нельзя… Если я не буду чувствовать, не пойму, что… что там… Ш-шек! – Кард дотронулся до торчащего из груди древка и скривился от боли. – Дерьмо… дерьмо, а не отряд! Даже… целителя нет…

– У нас есть целитель, – возразил Лар. – Лучший. Беда в том, что это ты, приятель.

– Ш-шутник хоров… Тяни уже…

Знакомая короткая вспышка, волна образов, легкая пульсация открывающегося портала: «Это я! Я! Я!..» Галла всегда так делала, прежде чем выйти: не хватало еще, чтобы свои зацепили.

– Что тут у вас?

А потом увидела брата:

– Демоны!

– Нет… – Эн-Ферро растянул губы в подобии улыбки, – всего лишь… подстреленный кард…

– Вижу. Значит так: сейчас латаем тебя по-быстрому и уходим. Имперцы получили поддержку с юга. Связи с Аэном нет, город скорее всего уже их. Отряд Эжарра перебит…

Она говорила, а тонкие пальцы ощупывали раненого, перебегая с его вспотевшего лба на шею и ниже, на грудь.

– Два ребра. Легкое. – Она вынула из-за голенища нож и аккуратно разрезала ткань одежды вокруг стрелы. – Важные артерии не задеты, но кровь заполняет плевральную полость, поэтому действуем быстро. Лайс, я тебя отключу.

– Только попро…

Возражения не принимались.

– Сэл, достань у меня из сумки бинты. Ил, ты делай то, что и планировал. Но по моей команде. Выдернешь стрелу, я расширю рану, откачаю кровь и воздух и уберу осколки кости. Потом собираем его кое-как и уходим. Оклемается, сам себя долечит.

Она нервничала, и сильно.

– Гал, может, все-таки в госпиталь его перенесем? – предложил Сэллер.

– Как? Я не смогу открыть еще один портал. К вам еле пробилась. А оставаться тут нельзя. Вы не заметили, что отстали?

– Да, но Лайса подстрелили, и…

– Сэл, ты слышал, что я сказала про отряд Эжарра? У них было восемь магов! И их больше нет. Взяли в блокаду и перебили. Если накроют нас… Ил, давай!

Она за плечи придавила к земле усыпленного чарами Эн-Ферро, а Сумрак с силой рванул болт. Сразу же за этим из груди карда с хлюпаньем вырвался высокий фонтанчик крови. Так не должно было быть, но испугаться за друга Лар не успел: понял, что это сделала Галла. Она же не объяснила, как именно очистит рану.

Магичка накрыла ладонью темную дыру на залитом кровью теле и крепко прижала. Над нервно подрагивающей губой женщины выступили мелкие капельки пота. Зато дыхание раненого стало ровнее и без свистящих хрипов.

– Все. – Галла отняла руку от груди брата. – Дальше сам. Нужно перевязать и дать ему минут пять отлежаться, но не больше… Как вас вообще угораздило?! Чем вы думали?!

Ловко перекручивая бинты и без видимого труда приподнимая неподвижно лежащего мужчину, она наложила повязки, не переставая при этом возмущаться.

– Ш-ш-ш. – Иоллар поднял ее с земли, привлекая к себе. – Не кипятись. Обошлось же? Зато мы взорвали мост. Это задержит их немного. И ряды противника проредили…

– Проредили! Вас самих чуть было не проредили!

– Все-все. – Он крепче сжал пытающуюся вырваться жену. – Больше не будем. Только не рычи, Волчица.

Но приглушенное рычание донеслось совсем с другой стороны. Не волчица, а… собака? Из-за покрытых липкими молоденькими листочками веток выглядывала длинная морда с ощеренными клыками и горящими животной злобой глазами.

– Что за дрянь? – Не дожидаясь ответа, Сэл ударил в животное колючей искрой.

Тварь взвизгнула и отскочила, скрывшись из вида.

– Странное существо. – Что-то насторожило Лара, но что, он не понял.