Вот так, например, выглядят данные по соотношению артиллерийского вооружения двух пртивостоявших друг другу флотов, приведенные в таблице на моменты объявления войны 4 августа 1914 г., Ютландского сражения 31 мая 1916 г. и подписания перемирия на 11 ноября 1918 г.

Несмотря на то что к 1910 г. экономический потенциал быстро прогрессировавшей Германии уже существенно превосходил дряхлеющий английский, в силу целого ряда объективных причин, германская судостроительная промышленность все же ещё не могла соперничать с английской. Кроме того, немцы должны были тратить по сравнению с англичанами неизмеримо больше средств на оснащение своей сухопутной армии. В связи с этим совершенно понятна установка руководства немецкого военно-морского флота на всемерное совершенствование качественных параметров своих кораблей.

Прежде всего упор делался на артиллерию умеренного калибра с форсированной баллистикой. Так, все немецкие линейные корабли-додредноуты вооружались тяжёлыми орудиями калибром 280 и даже 240 мм, тогда как на их зарубежных «сверстниках» применялась 305-, 330-, 343-мм артиллерия. На первых четырёх немецких дредноутах также применили 280-мм артиллерию главного калибра, однако затем все линейные корабли вооружались 305-мм орудиями длиной 50 калибров. Объяснялось это тем, что немцы не собирались воевать за пределами Северного моря, а в его гидрометеорологических условиях видимость благоприятствовала умеренным дистанциям боя (не свыше — 70 каб.), на которых снаряды и этих орудий уверенно пробивали вражескую броню, а скорострельность оказывалась ощутимо выше, чем у противника.

Приверженность немецких конструкторов эшелонноромбическому размещению башен артиллерии главного калибра объяснялась, как использованием на первых порах поршневых паровых машин, так и предположением о необходимости иметь некоторое количество стволов в резерве в бою с превосходящими силами противника, как, впрочем, и вероятностью боя на оба борта. Кстати отметим, что англичане перешли к линейному расположению башен артиллерии главного калибра, начиная только со сверхдредноутов типа «Орион», заложенных в 1909 г., тогда как немцы — с кораблей типа «Кёниг», заложенных в 1911 г.

Германские дредноуты, предшественники линейных кораблей типа «Баерн»: тип «Нассау» (сверху вниз), тип «Остфрисланд», тип «Кайзер» и тип «Кёниг». Внизу дано фото «Баерна».

Первоначально не удавалось обеспечить 10000...12000-тонным немецким додредноутам живучесть, превосходившую бы таковую у 14000 ... 15000 тонных английских кораблей. Размеры немецких кораблей лимитировались неглубокими фарватерами немецких портов, устьев рек Одер, Яде и др., а также сооружений Кильского канала. Но фарватеры непрерывно углубляли. И вот, начиная с 18000-тонных дредноутов типа «Нассау» закладки 1907 г., немецким кораблестроителям под руководством своего знаменитого шефа — тайного советника доктора Ганса Бюркнера (1864-1943 гг.) удалось создать одну из самых эффективных систем конструктивной защиты крупных броненосных кораблей: как надводной, так и подводной.

По своим маневренным элементам немецкие линейные корабли не уступали английским, хотя паровые турбины, в отличие от англичан, немцы смогли применить только начиная с третьей серии своих линкоров- дредноутов типа «Кайзер». Острый дефицит нефти в Германии повлёк за собой ту особенность немецких дредноутов, что все они имели либо чисто угольное, либо смешанное отопление своих котлов со всеми вытекающими отсюда неблагоприятными последствиями.

Самое главное: немцы быстро учились и «наступали Англии на пятки». Согласно германского «Закона о флоте» (Das Flottengesettz) от 27 июня 1912 г., устанавливался состав немецкого флота к 1920 г.: 41 линкор, 20 линейных крейсеров, 40 лёгких крейсеров 144 миноносца и 72 подводные лодки! Сроки службы кораблей различных классов также определялись этим законом, например, линкоры и крейсера подлежали замене через 20 лет. Это уже не могло не пугать правящие круги Британии! Именно поэтому там должны были все предвидеть, защититься и повергнуть Германию, хотя бы лишь для того, чтобы лет на 30 продлить агонию собственной империи — «Germaniam esse delandam» («Германия должна быть уничтожена» —лат.)... А пока шёл 1912 год и «дредноутная гонка» продолжала набирать обороты.

Как мы уже отмечали, начиная с линейных кораблей типа «Кениг», Ганс Бюркнер наконец-то стал располагать башенные установки артиллерии главного калибра только в диаметральной плоскости корабля. Это оказалось возможным только после того, как на предыдущей серии немецких дредноутов типа «Кайзер» установили котлотурбиную главную энергетическую установку вместо поршневых паровых машин, а число башен артиллерии главного калибра сократили до пяти с шести устанавливавшихся на линкорах первых двух серий типов «Нассау» и «Гельголанд».

Это сокращение числа стволов крупнокалиберной артиллерии на корабле, тем не менее, повлекло за собой увеличение числа орудий в бортовом залпе с восьми до десяти. Помимо того, высвободившаяся масса в системе нагрузки корабля позволила довести толщину главного броневого пояса до 350 мм. В этом случае общепринятое правило соответствия толщины главного броневого пояса корабля наибольшему калибру его артиллерийского вооружения нарушалось исходя из соображений, что:

— самая мощная броня существовавших английских дредноутов (254...300 мм) уверенно поражалась с прогнозировавшихся боевых дистанций (40...60 каб.) бронебойными снарядами немецких 305-мм орудий;

— лишь 350-мм броня на этих дистанциях могла надёжно защитить от огня английских 343-мм орудий, которыми с 1909 г. стали вооружаться английские дредноуты;