Окончив университет, я получила работу в кадровом агентстве, в отделе корпоративных продаж. Однако эйфория от того, что я стала полноправной сотрудницей, продлилась не долго. Хотя для новичков на рабочем месте первоначальные трудности – обычное дело, моя результативность в продажах никак не росла. Из пятнадцати человек, пришедших на работу в одном году со мной, я всегда болталась в нижней тройке.

Я приходила на работу заранее, часами висела на телефоне, пытаясь договориться о встрече с перспективными клиентами. Ходила на встречи, о которых удавалось договориться, а в промежутках между звонками и встречами составляла списки других потенциальных клиентов. По вечерам перехватывала миску горячей лапши в магазинчике, располагавшемся в одном здании с нашей компанией, а потом возвращалась за свой стол готовить материалы. Казалось, я только и делала, что работала, но результатов все не было.

Однажды после очередного безрезультатного раунда звонков я с глубоким вздохом отложила телефон и уныло повесила голову. Когда мой взгляд уперся в столешницу, я даже вздрогнула, внезапно осознав, какой на ней царит беспорядок. Вокруг клавиатуры веером рассыпались устаревшие списки продаж. Еще там были черновик недоделанного контракта, бумажный стаканчик с недопитым чаем, скукожившийся чайный пакетик, открытая бутылка воды недельной давности, клочки бумаги, на которых я записывала советы коллег, непрочитанная книжка по бизнесу, которую кто-то мне рекомендовал, ручка без колпачка, степлер, которым я собиралась скрепить какие-то листки, да так и забыла…

Я не могла поверить своим глазам. Как такое могло случиться? Я работала консультантом по уборке и наведению порядка с тех пор, как поступила в университет. Однако новая работа затянула меня в такое болото, что больше не было времени ни на какое консультирование, и даже дома мои, казалось бы, устоявшиеся привычки дали сбой. Распустилась! Каким-то образом я утратила контакт со своим «внутренним гиком», помешанным на опрятности и аккуратности. Неудивительно, что у меня ничего не получалось на работе!

Потрясенная этим открытием, на следующее утро я пришла на работу к семи, чтобы привести в порядок свой стол. Вооружившись всеми знаниями и навыками, которые оттачивала годами, я покончила с этой задачей за час. Вскоре мое рабочее пространство стало чистым и приятным. Единственное, что осталось на столе, – это телефон и компьютер.

Конечно, я рада была бы сказать, что после этого продажи рванули ввысь, но на самом деле все произошло не так быстро. Однако я стала чувствовать себя гораздо комфортнее за своим столом. Нужные документы отыскивались сразу. Никаких безумных раскопок в поисках вещей перед тем, как метнуться на совещание. А вернувшись за стол, я могла сразу же браться за следующую задачу. Постепенно работа стала доставлять мне больше радости.

Наведение порядка было моей страстью много лет, и я уже давно подозревала, что чистый и упорядоченный дом может изменить жизнь. Но теперь до меня дошло, что содержать в чистоте и порядке рабочее место тоже важно. Садясь за свой стол, который теперь сиял, будто только что доставленный с фабрики, я чувствовала, что его опрятность и упорядоченность сделают мою работу более приятной и помогут любить ее.

– Мой стол – такая помойка, что даже стыдно, – призналась однажды моя коллега Лиза.

Мы с ней работали на одном этаже. Увидев, как я привела в порядок свой стол, она заинтересовалась и начала советоваться со мной. Она с детства не любила уборку, а дом ее родителей был полон самых разных вещей. Лизина квартира, по ее словам, тоже была сущей катастрофой.

– Не то чтобы я не умею наводить порядок, мне даже не приходило в голову, что это нужно сделать, – сказала она мне.

Но работа в офисе заставила Лизу осознать, что ее стол захламлен куда сильнее, чем рабочее место любого из коллег.

В ее истории нет ничего необычного. Главное отличие дома от офиса в том, что на работе мы среди посторонних людей. Дома почти никто не видит нашу одежду и книги, даже если они устилают пол ковром. Но офис – это пространство общего пользования, в результате чего разница между столом опрятным и столом неряшливым бросается в глаза всем. Как ни удивительно, этот факт оказывает намного более сильное воздействие на нашу трудовую жизнь, чем думает большинство людей.

Несколько исследований, проведенных по результатам аттестаций[6] сотрудников, показали, что чем опрятнее выглядит рабочее место человека, тем чаще другие оценивают его как целеустремленного, умного, гуманного и спокойного. Еще одно исследование продемонстрировало, что таких людей считают уверенными, дружелюбными, трудолюбивыми и добрыми. Этот список прилагательных превращает людей, о которых идет речь, в настоящих победителей в глазах окружающих. Более того, по данным исследований, «аккуратисты» обычно с большей легкостью завоевывают доверие других и чаще получают повышения. Но дело не только в важности хорошей репутации для карьерного продвижения: исследования неоднократно обнаруживали, что мы оправдываем тот уровень ожиданий, который устанавливают для нас другие. Более высокие ожидания укрепляют нашу уверенность в себе и, как правило, приводят к лучшей результативности. Эта теория, известная под названием «эффекта Пигмалиона», основана на экспериментах, показавших, что успеваемость учащихся растет, когда они чувствуют, что учителя ждут от них превосходных результатов. Эффект Пигмалиона проявляется и в трудовой среде, где производительность работников растет или снижается в зависимости от установленного для них уровня ожиданий.

Открытия этих исследований можно подытожить и разложить на три простых пункта. Опрятный стол приводит к более высокой оценке нашего характера и способностей. Это повышает самооценку и усиливает мотивацию. В результате мы работаем усерднее, и наша производительность растет. Если смотреть с такой точки зрения, то наведение порядка кажется очень даже сто́ящим делом, верно?

После того как Лиза применила мои уроки на рабочем месте, ее результативность в продажах выросла. Начальница стала чаще хвалить Лизу, и ее уверенность в своей работе возросла. Что касается меня… скажем так, я получила баллы за свою способность наводить порядок, и это радовало меня необыкновенно.

Голый, безупречно чистый стол стерилен и скучен. «Если беспорядок на столе говорит о беспорядке в голове, то о чем тогда говорит пустой стол?» Эти слова приписывают творческому гению, физику Альберту Эйнштейну. Неважно, действительно он так говорил или нет: его собственный письменный стол, казалось, был надежно похоронен под грудами книг и бумаг. Пабло Пикассо тоже творил в мастерской, заваленной картинами, а Стив Джобс, основатель Apple, по слухам, намеренно содержал свой рабочий кабинет в беспорядке. Легенды о гениях с творческим хаосом на рабочем месте слишком многочисленны, чтобы пересказывать их все. Словно в подтверждение этих легенд недавнее исследование, проведенное сотрудниками Миннесотского университета, пришло к выводу, что хаотическая трудовая среда с большей вероятностью способствует «взращиванию» творческих идей[7].