— Я не намерена обсуждать свою личную жизнь, — произнесла, снова непроизвольно выбрав тон предводительницы. Поднялась, прошла до окна. Захотелось сбежать, зачем она вообще согласилась на эту встречу? Каждое слово постоянно сводится к Лунару, а осознавать себя посмешищем в местном обществе, оказывается, слишком неприятно. Хотя, казалось бы, ей до него никакого дела нет.

— Уверяю вас, вы недолго останетесь одна, — голос Тоба раздался совсем рядом, и в нём предводительнице послышались фальшивые нотки, каких никогда не звучало в бархатистых переливах синеглазого воина.

— Уверяю вас, я вообще не собираюсь здесь оставаться.

Сафира ощутила прикосновение к пальцам, почти вздрогнула по привычке, заставила себя не дёргаться. Вот и возможность проверить, насколько она исцелилась.

— Вы уезжаете? — шепнул парень, приближаясь. Сафире почему-то не верилось, что его интересует её судьба, намерения, желания. Во всяком случае, те, которые не касаются его самого.

— Планирую, — кивнула в ответ. Кажется, дело было не только в мужчинах и не только в прикосновениях. Волосы начинали гореть, предводительница пыталась успокоиться. Всё сложнее поддавался контролю чужой язык. Тоб поднял взгляд, похоже, не совсем поняв слово, но ощутив интонацию.

— Ты красивая, — снова шепнул он. И вновь захотелось недоверчиво хмыкнуть. Но, в конце концов, если кто-то желает называть её красивой, зачем сопротивляться?

Сафира улыбнулась этим мыслям, но парень истолковал по-своему. Приблизился ещё, дохнул парфюмом, осторожно, словно вопросительно прикоснулся губами к губам.

Поцелуи с Лунаром всегда выбрасывали куда-то за грань контроля разума, вызывали взрывную смесь эмоций и ощущений, и в теле, и в душе. Сейчас же предводительница осознавала каждый шаг, каждый жест. Вот его губы осмелели, руки поднялись на спину, прижали. Сафира с некоторым смущением поняла: она не знает, что делать. С Лунаром всё выходило само собой — то ли он лучше умел подтолкнуть к верным действиям, то ли благодаря воле сил. Сейчас же в голове постоянно присутствовал какой-то отстранённый наблюдатель, который пытался обдумывать шаги и последствия. Хотелось понять, насколько изменилось отношение к мужчинам, да и вообще как это бывает, когда не вмешиваются силы, связь.

“Хранова связь, постоянно все мысли о ней. Нет уже связи, не должно быть!”

Сафира непроизвольно поискала взглядом зеркало, словно испугавшись — или понадеявшись? — что увидит там отражение синих глаз. Не своих. На какой-то миг показалось, будто промелькнул силуэт незнакомого города в технологичном мире. Сафира зажмурилась, не желая идти на поводу у наваждения.

В следующий миг костяшки пальцев взорвались болью, она вздрогнула, отстранилась, осмотрела правый кулак. Когда-то уже было такое, но сейчас… Память тела, слишком сильное желание? Чтобы вернулся, передумал… ревновал?

— Что, Альяра? — хрипло и немного фамильярно прошептал Тоб. Предводительница словно очнулась, вдруг вспомнив о нём.

— Ничего, — качнула головой. — Просто хотела понять…

— Не успел жених за порог, ты уже других водишь? — раздался от двери голос Китильи.

— Подсматриваешь? — не удержалась Сафира. Тут же добавила, не желая выяснять отношения при свидетелях: — Тоб уже уходит.

Парень бросил на неё взгляд, однако перечить не стал. Поздоровался с вошедшей, попрощался с обеими и вышел. Кажется, вполне довольный достижениями.

— Идём в кабинет, — проговорила Китилья. Сафире не понравился тон, однако она предпочла промолчать. Поговорить-то всё равно нужно.

— Я вчера хотела, — отозвалась. — Но мне сказали, ты занята.

— Видишь ли, мне иногда нужно зарабатывать деньги и положение, чтобы продержаться в этом мире. Приходится устраивать приёмные дни, а меня давно не было в столице, много желающих скопилось.

— И кого ты принимаешь? — полюбопытствовала Сафира, не представляя себе, кто и для чего может ходить к Китилье.

— Иногда лечу, но препаратов мало, поэтому, увы, редко. Твоего дара у меня нет. А так, узнать, кто кого любит — не любит, кто кому изменяет, кто из давно ушедших ещё жив, а кого уже не ждать — это в пределах моей силы.

В коридоре обнаружилась Мирра с подносом, на котором стоял заварник, чашки и большое блюдо с выпечкой. Служанка, обескураженно смотревшая вслед ушедшему гостю, бросила взгляд на “ведьм” и разумно решила вопросов не задавать.

Девушки прошли в комнату здесь же, на первом этаже, с отдельным выходом на улицу. Сафира огляделась. Зеркала не было, что вызвало неожиданное облегчение: рука всё ещё ныла, а сердце почему-то колотилось сильнее обычного.

Зато стояли диваны, столики, кресла, горел огонь и вообще обстановка выглядела уютной, располагающей. Предводительница избрала кресло поближе к камину, устроилась в нём и остановила взгляд на пламени.

— Вина? — Китилья подошла, протянула бокал. Сафира машинально взяла, пригубила. В Роге делали вино из ягод, которые выращивали на площадках у подножий. Более тёмное и терпкое, а также, как показалось Сафире, более крепкое.

— Решила отомстить? — снова подала голос Китилья.

— Кому?

— Не прикидывайся дурочкой. И не забывай, что я вижу больше, чем тебе хотелось бы.

— Я тоже, — пробормотала Сафира, вспомнив сны.

— Ты о чём? — не поняла Китилья, опускаясь с бокалом в соседнее кресло. На столике стояла изящная, оплетённая тонкими прутьями бутыль.

— Ни о чём. Почему я не могу выйти из дома?

— Потому что гонять за тобой и вытаскивать из неприятностей у меня желания нет. Лучше уж делай глупости здесь.

— Хочешь сказать, я только их и делаю?

— Частенько. Тоб, например, — большая глупость, как бы ты ни злилась на Лунара.

— Злилась? Он ушёл, ничего не сказав, даже не попытавшись. И я ничего ему не должна.

— Просто не успел. Порталы — моя единственная связь с домом, но отсюда я их открывать не могу, нет достаточного количества энергии. Стихийные попробуй вылови да выясни, куда ведут и что несут. Из дома раз в месяц или около того мне их проводят, передают необходимое, я стараюсь переправить информацию. Но, к сожалению, сложно спрогнозировать, когда и как откроется портал, практически невозможно, зависит от многих факторов. Обычно в радиусе нескольких кварталов и в течение трёх-четырёх дней около условленной даты. Местные уже привыкли, что это мои колдовские штучки. Лунар точно знал, куда портал его выведет и какие задействованы параметры. А за тобой попросил присмотреть.

— И что… он сказал последнее?

— Полагаю, “спасибо”, — Китилья почему-то отвела глаза.

— Ты не слышала?

— Если тебя интересует, вернётся ли он, то непременно вернётся. Что не оставит нас в этой дыре, даже не сомневайся. Но вот когда… возможно, через месяц. Возможно, раньше или позже. Не знаю, что ещё может задержать его в институте.