Его появление она почувствовала сразу. Не увидела, не услышала, почувствовала. Так всегда было. Словно внутри нее был скрыт компас, настроенный на Марка. Она чуть повернула голову и даже не удивилась тому, что оказалась права — Кузнецов как раз вошел в дверь и оглядывался в поисках подруги. Золотова улыбнулась и помахала ему. Друг ответно улыбнулся, сверкнув ямочками, и направился к ней.

Девушка, сидящая чуть в стороне, вся подобралась и локтем растолкала подружку, головой указывая на новоявленную добычу. Похоже, улыбка, адресованная Злате, разбудила в блонди охотницу, и теперь она едва ли не облизывалась мужчину. Привыкшая к почти гипнотическому воздействию друга на женщин, Золотова даже не обратила на неё внимания. Впрочем, как и сам объект будущей охоты.

— Привет, Марк, — улыбнулась Злата, непроизвольно лаская глазами высокую статную мужскую фигуру. Золотова давно смирилась с тем, что никогда не получит его в своё распоряжение, но наслаждаться видами ей никто не запрещал. А любоваться было чем.

Кузнецов никогда не пренебрегал физическими нагрузками. Имея крупный костяк и рост чуть больше метра девяносто, его фигура на данный момент стала предметом зависти многих. Густые почти черные волосы, мистическим образом всегда находятся в полном порядке, даже несмотря на ветер, дождь и прочие неблагоприятные погодные условия. Довольно крупные черты лица немного не вписывались в общепринятые понятия о красоте, но в его случае гармонично сочетались, сражая противоположный пол мужественностью и силой. Жаль, конечно, что обожание дам оставалось без ответа.

Даже прекрасно сознавая нетрадиционную ориентацию друга, Злата все равно умудрялась пускать на него слюни. Самое обидное, что очень малое количество мужчин могли с ним соперничать. Только Филька, пожалуй.

— Здравствуй, Золотинка, — она глубоко вздохнула древесно-цитрусовый запах, смешанный с ароматом дорогого табака, когда Кузнецов наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. На нем был надет очередной, идеально скроенный костюм известной итальянской марки. Марк всегда предпочитал строгую классику и тщательно следил за внешним видом. Только пара расстёгнутых пуговиц, что открывали загорелую кожу на шее, свидетельствовали о том, что рабочий день закончен.

Марк являлся труголиком и мог буквально ночевать в офисе. Его отец пока не отошел от дел, но Марк всеми силами пытался облегчить ему жизнь, перетягивая на себя многие его обязанности. Как-то он признался, что делает это ради матери, которая за долгое время брака привыкла, что видит мужа крайне редко. После того, как Марк закончил университет и устроился работать в отцовскую фирму, свободного времени у Василия Кузнецова значительно прибавилось. Только такая прыть не нравилась уже Золотовой, потому что Марк загонял уже себя. Сколько раз она вытаскивала его из офиса поздним вечером, Злата уже не считала. Просто сбилась. Если Марку не напоминать, что помимо работы есть еще и другая жизнь, то он поселится в офисе.

— По какому поводу встреча? — поинтересовался Кузнецов, устраиваясь на диванчике напротив неё.

Злата бросила на него острый взгляд, раздумывая, как именно сделать ему предложение… Она долго думала над сложившейся ситуацией и пришла к выводу, что их свадьба станет идеальным решением всех проблем. Для обоих. Главное, чтобы это понял сам Кузнецов.

На Марка всё больше напирала мать, которая желала понянчить внуков. Из-за проблем с сердцем Виолетта Сергеевна не смогла больше стать матерью и теперь лелеяла надежду, что единственный сын подарит ей множество внуков. Но время шло, а Марк так и оставался свободным красавчиком-плейбоем. Опять же, из-за проблем с сердцем он так и не смог раскрыть ей всю правду про свои вкусы на любовном фронте. Череда бывших не оставляла сомнений в том, что он любит девушек. Сами же бывшие пассии молчали, связанные действием контракта. Злата особо не вдавалась в подробности его странных отношений с женщинами, хотя Марк исправно знакомил её со всеми своими «ширмами». Девушки несчастными не выглядели, наоборот светились радостью и гордостью, а последняя настырно лезла в семью Кузнецовых. Марину Злата невзлюбила с самого начала, и отношения между девушками сразу же сложились не слишком дружелюбные. Золотовой даже на время пришлось дистанцироваться от Марка, чтобы не провоцировать лишний раз ссору. Но Марина все равно долго не продержалась. Через день после очередной ссоры Златы с ней, едва не перешедшей в драку, Марк дал ей отставку. Хорошо ещё, что Золотова не была знакома с его мужчинами…

Злату же к стенке приперла бабушка. Да и время для замужества самое подходящее. Если не сейчас, то позже она окончательно решит остаться старой девой. Чем старше Злата становилась, тем комфортней ей было в своем одиночестве. Снижать требования к будущему избраннику она не собиралась, а вокруг принцев находилось не так много. Всего один подходил под это описание. И пусть у Марка имелся недостаток в виде нетрадиционных сексуальных предпочтений, отцом будет он замечательным. Злата очень хотела деток. Искусственное оплодотворение вполне могло справиться с их несовместимостью в постели. А дальше… Дальше она засунет иногда всплывающую ревность глубоко в мягкое место, станет верной подругой и женой, а всю нерастраченную любовь будет дарить деткам. Она как минимум двоих хотела… Возможно чуть позже у нее появится мужчина для физиологических потребностей. Возможно...

— У меня к тебе очень серьезный разговор, — медленно произнесла Золотова, пытаясь не рассмеяться. За соседним столиком милая, весьма привлекательная девушка приняла красивую позу, акцентируя внимание на декольте и кокетливо отставленной ножке, затянутой в чулок. Кузнецов же не обращал на эффектную блондинку никакого внимания, смотря в глаза своей подруге. Черта, которая всегда нравилась, но порой донельзя раздражала Злату — он всегда вел себя так, будто она была для него единственной. Ухаживал, заботился, никогда не давал почувствовать себя лишней…

Появился официант, принявший заказ у Марка. Сама Злата немножко нервничала, несмотря на внутреннюю уверенность в своей правоте.  Сделала глоток зеленого чая, расслабляя плечи. Официант ушел, а Марк посмотрел ей прямо в глаза.

— Рассказывай, что ты там надумала, — выдал он, явно заметив её нервозное состояние.

Золотова закрыла глаза, глубоко вздохнула и на одном дыхании выпалила:

— Женись на мне!

Именно этот момент выбрала неоцененная девица, чтобы пойти в атаку. Она решила не сдаваться и покинула своего место. Дефиле, призванное продемонстрировать все достоинства дамы, прервали огромные каблуки, больше напоминающие копыта, и скользкая плитка. В тот момент, когда Золотова сделала предложение Марку, голень блондинки опасно накренилась, она растерянно ойкнула и повалилась прямо на их столик, толкнув чашку с чаем локтем. Как итог — остатки