— Влад! Влад, скорее! — из леса выбежала Мари. Ветровка съехала с одного плеча, чёлка выбилась из хвоста и лезла в глаза, сумка с фотоаппаратом болталась сзади. Вокруг девушки вились хороводом солнечные зайчики. Выскочив на берег, Мари замерла, чуть не упав вперёд по инерции. Зайчики не успели среагировать и осветили влажный песок ещё на пару метров вперёд, почти добравшись до Влада, лежащего в воде около Синь’Авы.

— Что? Кто?.. — Мари растерялась на пару секунда, но быстро опомнилась, — Руки убрала быстро! Слышь, ты, чудо-юдина!

— Всё в порядке… Стой… Всё нормально. Правда же? — Влад отодвинулся от выпустившей его Синь’Авы и посмотрел на неё.

— Нет. Но я тебя не убью, не хочу… Нет, хочу. Но не буду.

Мари удивлённо смотрела то на Влада, то на русалку. Солнечные лучики, носящиеся вокруг неё, увеличили скорость. Мари бросила сумку на песок:

— Ладно, потом. Там. В лесу у воды что-то происходит! Я шла за светом, за солнечными зайчиками, и вышла к берегу, но дальше. Не смогла выйти сюда по прямой. И у самой воды… Там, где знаки, что нельзя купаться, где водовороты. Там в корнях гнилого дерева какое-то движение.

— Нет, только не опять… — Синь обернулась к Владу. — Ты! Ты здесь и снова что-то творится!

— Хватит. Бежим! — Влад вскочил и, подбежав к Мари, взял её за руку и двинулся к лесу.

Синь’Ава метнулась было по берегу следом, став немного похожей на морского котика, потом вернулась к воде и поплыла вдоль берега.

По опутанному тиной и грязью дереву сложно было определить, каким оно было раньше. Склизкие нити тянулись к нему от воды, а у самой её кромки из-под корней кто-то бился.

— Ши, девочка, — Синь’Ава кинулась рвать нити, — не должно было, я же убирала, откуда эта дрянь опять…

— Синь, Синь, мр-я звала, но никто не слышал, а эта гадость… Из-за мр-неё! Даже Лесовой не слышал… И они всё сжимались, сжимались…

***

Городской парк пестрел жёлтым и красным. Черепаховая кошка бежала по стене дома на девятый этаж.

Влад открыл окно:

— Я бы спустился и открыл, зачем портишь штукатурку? Да и вдруг кто заметит?

— Я аккуратно. Соль плющ позвал.

Следом за Ши в окно забрался Соль, затащив несколько корзин с грибами, ягодами и ракушками:

— Так, эти как обычно от Пуша, а вот от папы… И от Синь…