А глаз молчит и всё смотрит, за мной подглядывает. Смотрел, смотрел, а потом говорит:

– А у меня морская свинка есть!

Интересно мне стало: простую свинку я знаю, а морскую никогда не видел.

– У меня, – говорю, – ёжик был живой. А почему свинка морская?

– Не знаю, – говорит. – Наверное, она в море раньше жила. Я её в корыто сажал, а она воды боится, вырвалась и убежала под стол!

Почему морская свинка боится воды?

Морская свинка – грызун, живущий в Южной Америке и роющий норы. Никакого отношения к настоящим свиньям этот зверёк не имеет. Название «морская свинка» – казус, возникший по причине того, что зверьков в Европу привозили «из-за моря», то есть из Америки. Моря эти «свинки» в жизни своей не видели. Поэтому вода для них чужда, и они её боятся, по крайней мере, избегают.

Захотелось мне морскую свинку посмотреть.

– А как, – говорю, – тебя зовут?

– Серёжа. А тебя как?

Подружились мы с ним. Побежал Серёжа за морской свинкой, я в дырку за ним смотрю.

Долго его не было. Вышел Серёжа из дома, в руках несёт какую-то рыжую крысу.

– Вот, – говорит, – она не хотела идти, у ней дети скоро будут: и не любит, чтобы её за живот трогали, рычит!

– А где же у неё пятачок?

Какие звуки издаёт морская свинка? Почему она не хрюкает, а рычит?

Морские свинки глухо ворчат. Хрюкать они не могут, ведь они дальние родственники мышки. А где вы видели хрюкающую мышку?

Серёжа удивился:

– Какой пятачок?

– Как какой? У всех свиней на носу пятачок есть!

– Нет, когда мы её покупали, у неё пятачка не было.

Стал я Серёжу расспрашивать, чем он кормит морскую свинку.

– Она, – говорит, – любит морковку, но молоко тоже пьёт.

Не успел мне Серёжа всё рассказать, его позвали домой.

На другой день я гулял возле забора и смотрел в дырку: думал, Серёжа выйдет, вынесет свинку. А он так и не вышел. Дождь капал, и, наверное, мама его не пустила. Стал я гулять по саду, смотрю – под деревом что-то рыжее лежит в траве.

Подошёл я поближе, а это Серёжина морская свинка. Обрадовался я, только не пойму, как она к нам в сад попала. Стал я осматривать забор, а там внизу дыра. Свинка, наверное, пролезла через эту дырку. Взял я её в руки, она не кусается, только нюхает пальцы и вздыхает. Промокла вся. Принёс я свинку домой. Искал, искал морковку, так и не нашёл. Дал ей кочерыжку от капусты, она кочерыжку съела и уснула под кроватью на коврике.

Я сижу на полу, смотрю на неё и думаю:

«А что, если Серёжа узнает, у кого свинка живёт? Нет, не узнает: я её на улицу выносить не буду!»

Вышел я на крыльцо, слышу – где-то близко тарахтит машина. Подошёл я к забору, в дырку заглянул, а это у Серёжи во дворе стоит грузовая машина, на неё грузят вещи. Серёжа под крыльцом шарит палкой – наверное, ищет морскую свинку. Серёжина мама в машину подушки положила и говорит:

– Серёжа! Скорей надевай пальто, сейчас поедем!

Серёжа заплакал:

– Нет, не поеду, пока не найду свинку! У неё дети скоро будут, она, наверное, под дом спряталась!

Жалко мне стало Серёжу, позвал я его к забору.

– Серёжа, – говорю, – кого ты ищешь?

– Свинка моя пропала, а тут ещё уезжать надо!

Я ему говорю:

– Свинка твоя у меня, она к нам в сад забежала. Я тебе её сейчас вынесу.

– Ой, – говорит, – как хорошо! А я-то думал: куда она делась?

Принёс я ему свинку и подсунул под забор. Серёжу мама зовёт, машина уже гудит.

Схватил Серёжа свинку и говорит мне:

– Знаешь что? Я тебе обязательно, когда она детей родит, маленькую свинку дам. До свиданья!

Как зовут детёнышей морской свинки – морские поросятки? Сколько их обычно рождается? Какого они размера?

В помёте у морской свинки бывает от 1 до 5 детёнышей. Как их правильно называть? Детёныши. Ну конечно же – не поросятки. Морские свинки рождаются уже полностью готовыми к активной жизни: с шёрсткой, зубами и открытыми глазками. Уже через несколько часов детёныш начинает бегать и дополнительно питаться, кроме материнского молока, твёрдым кормом.

Сел Серёжа в машину, мама его плащом укрыла, потому что дождь начал капать.

Свинку Серёжа тоже плащом укрыл.

Когда машина уезжала, Серёжа мне рукой махал и кричал что-то, я не разобрал – наверное, про свинку.

Когда я был совсем маленький, пошли мы с мамой в зоопарк. Мама мне купила булку.

– Будешь, – говорит, – зверей кормить.

Я кусочки от булки отщипывал и давал всем зверям.

Верблюд свой кусочек съел, вздохнул и мою ладонь полизал – видно, не наелся; но я ему больше не дал: другим зверям тогда не хватит.

Медведю кинул кусочек, а он лежит в углу и булки не замечает. Я ему кричу:

– Мишка, ешь!

А он на другой бок перевернулся, как будто не слышит.

Всю булку отдал зверям, осталась одна горбушка.

Мама говорит:

– Пойдём домой, звери уже устали, хотят спать.

Пошли мы к выходу.

– Мама, – говорю, – ещё горбушка осталась, нужно дать её пеликанам. А пеликаны живут на озере.

Мама говорит:

– Ну, беги скорее, я тебя здесь подожду.

Прибежал я к пеликанам, а они уже спят. Столпились на берегу и спрятали головы под крылья.

Зачем пеликаны голову под крыло убирают, когда спят?

Перед сном пеликан убирает голову под крыло неспроста. Если бы он держал её на весу, то постоянно клевал бы носом. Голова-то с клювом тяжёленькая, её удержать надо. Крыло поддерживает голову, и сон у пеликана спокойный.

Только один пеликан не спит, стоит около дерева и перед сном умывается: чистит перышки. Клюв большой, а глазки маленькие и хитрые.

Просунул я ему горбушку через решётку.

Зачем пеликан перед сном умывается?

Чистить перья – не столь приятное, но необходимое занятие для водоплавающих птиц. Мокрое оперение слипается, и птица чувствует себя некомфортно. А перед сном тем более нужно перья привести в порядок – «умыться».