— Парни, отдохнете пять минуток? Мне нужно немного занять вашу сцену, — подзывает к себе ребят Леша, когда те заканчивают очередную композицию. — И еще — можно одолжить гитару?

И вот — инструмент получен, сцена свободна… Я даже не столкнулась с Женей, выходя на слабо освещенную площадку. Перед лицом — микрофон, впереди — толпа людей, ожидающая продолжения выступления. Какое давно забытое ощущение — по коже пробегают мурашки, отзываясь легким волнением.

Меня будто перенесло на пять лет назад. Тогда зал был больше, а сама я намного смелее и бойчее. Народ шумит и свистит, поднимая плакаты с названием группы «Dangerous». Они ждали нас, и вот мы здесь. Известный рок-коллектив, завладевший миллионами сердец в считанные месяцы. Я поднимаю руки вверх, вызывая очередную волну шума, а затем хватаю микрофон и начинаю петь. Первые слова тихо, полушепотом, заставляя всех затихнуть. Потом громче и четче. Мне легко даются и низкие, и высокие ноты, позволяя играть с мелодией как мне нравится. Следом подключается группа, дополняя мой голос звуком инструментов, и зал затихает, начиная качаться из стороны в сторону, будто под гипнозом. А припев разрывает пространство голосом Алекса — мощным, завораживающим и чуточку грубым.

А сейчас люди передо мной ждут, не понимая, почему музыка затихла и что за девушка стоит на сцене. Конечно, меня давно перестали узнавать… но я хотела этого сама.

Делаю глубокий вдох, чтобы унять волнение. Сердце предательски стучит в ушах. Чувствую, как адреналин растекается по венам, смешивая чувство страха с необъяснимым предвкушением. Я не пела на сцене уже чертову уйму времени, скрывая, что снова могу это делать. Только Оливка и Катена знали о моем маленьком секрете, и вот последняя меня подставила. Но я не злюсь, ведь сама виновата — сразу почувствовала неладное, но повелась…

Еще один вдох. Глаза закрыты. Руки на стойке, чтобы унять предательскую дрожь. На первых словах мой голос немного хрипит, привыкая к звуку. Гитара молча висит на плече, ожидая своего времени. Первые строки — просто привлекают внимание публики, как тогда, в далеком прошлом, затем пауза, нагнетающая атмосферу. Пальцы одной руки опускаются на гитарный гриф, а другой перебираю металлические полоски струн, лаская слух нежными звуками.

Эту песню, должно быть, знает каждый, и я наслаждаюсь каждым ее словом:

«Sweet dreams are made of this

Who am I to disagree

Travel the world and the seven seas

Everybody's looking for something

Some of them want to use you

Some of them want to get used by you

Some of them want to abuse you

Some of them want to be abused»

(Emily Browning — «Sweet dreams»)

Последние слова обрываются вместе со звучанием гитары. Секунда, вторая, третья… и весь клуб взрывается овациями. Люди в восторге, как, впрочем, и всегда. Я уже и забыла, какой это непередаваемый кайф — вот так стоять на сцене, исполнять любимую композицию и тонуть в зрительской отдаче. Улыбаюсь, склоняясь в благодарность, и ухожу со сцены.

Быстрее, быстрее… Это не мое. Это все чужое. Я больше не пою. Не хочу. Я дала себе слово. Перед глазами туман, который я видела миллионы раз, до того, как смогла вернуться к жизни. Клуб вокруг пляшет раздражающими цветными бликами, а звуки сливаются в единый писк, сводящий с ума.

— Марина, это было круто! — слышу восхищенный голос Леши, но мне не до этого. Нужно выйти на свежий воздух. Хочу курить, срочно. Поэтому, минуя толпу, выхожу из клуба. Достаю пачку сигарет и нервно затягиваюсь горьким дымом.

Вдох, выход, выход, выдох…

Нужно успокоиться. Прислоняюсь спиной к прохладной стене, закрываю глаза. На улице начало октября, и уже достаточно прохладно, чтобы гулять по ночам без теплой одежды. Но именно этот холод отрезвляет, приводит в чувство. Мне жизненно необходимо вернуться в реальность. Вырваться из липкой хватки памяти, желающей причинить как можно больше боли. Будто мало ей было в прошлом…

— Крошка, есть сигаретка? — выдергивает меня из мыслей низкий мужской голос.

Открываю глаза, осматривая высокого блондина с раздражающей ухмылкой на лице. Кажется, это он играл на барабане в группе. Только вот пока он стучал по джембе, выглядел соблазнительно и красиво, а сейчас — бесит. Возможно все дело в плохом настроение.

— Нету, — тушу сигарету, планируя вернуться в клуб, но парень преграждает дорогу.

— Ну, может, хоть зажигалка найдется? Куда ты так спешишь, крошка? — так и тянет стереть широченную улыбку с лица этого наглого типа, что склоняет голову набок.

— Отвали, и я тебе не «крошка», — отвечаю зло, пальцами выделив кавычки на последнем слове.

— Еще какая крошка! Посмотри, какая маленькая и хрупкая, — смеется парень, делая шаг в мою сторону.

Начинаю нервничать, потому что как бы я ни была сильна, но все же остаюсь девушкой. Вряд ли смогу справиться с этим нахалом. Звать на помощь? Может, кто-то и услышит… Хотя громкая музыка из клуба все же отвлекает внимание прохожих. Ф*к!

Блондин тем временем подходит ближе, вынуждая прижаться спиной к стене. Он останавливается в считанных сантиметрах от меня, проводит рукой по щеке, вызывая мурашки — то ли страха, то ли удовольствия. Все же он мне сразу приглянулся, отрицать очевидное нет смысла. Губы парня слишком близко, я чувствую его горячее дыхание, но не шевелюсь. С одной стороны — стоит влепить ему хорошую пощечину, с другой — можно проявить инициативу самой и отлично провести ночь. Вот только не люблю таких сомнительных типов. Что у него в голове — не понять. Да и отпускать он меня, кажется, не собирается.

— Ник, свали от нее, — спасает меня знакомый голос. Женя! Слава богу!

— Жек, а тебе-то какое дело? Пойди, погуляй. Не видишь, я тут с симпатичной девочкой знакомлюсь, а тебя там жена дома ждет, — оборачивается парень.

— Марин, все в порядке? — игнорирует его друг.

— Почти, — смотрю на парня, которая по-прежнему перекрывает проход, стоя непозволительно близко ко мне.

Женя подходит ближе, упираясь рукой в стену рядом с нами, и переводит взгляд на барабанщика. Тот кривится, но проход освобождает, отходя в сторону. Сразу же шагаю вперед, обходя наглого типа и замираю в ожидании знакомого.

— Сигаретка хоть есть, Жек? — смеется парень, а потом переводит взгляд на меня. — А крошку значит Мариной зовут.

— Не курю, знаешь же, — кривится Женя и говорит мне. — Пойдем в клуб.

Уже на входе в здание притормаживаю, обнимаю парня за шею и шепчу «Спасибо». Он легонько прижимает меня к себе, но наша близость длится считанные секунды. Это что-то запретное и непозволительное. Смущенно отстраняюсь, чувствуя легкую вину за свою слабость. А дальше мы проходим в клуб, где нас встречают Катена и Леша.

— Марии, простиии, — кидается на шею подруга. — Я не подумала. Прости, прости, простиии.