— Нет, папочка, не надо! — вскричал Митя и выбежал на улицу.

Мальчик бежал вперед через всю деревню. Не оглядываясь. Наверно, отец уже отстал и не бежит за ним. Мальчик бежал и бежал, ничего не видя, не слыша, не замечая. Он бежал только вперед. Он не видел людей, идущих ему навстречу, не замечал, что все они удивленно смотрят на него. Он также не слышал глухого выстрела, который остался где-то за его спиной.

Он бежал.

Бежал вперед

Навстречу неизвестности…

Митя лежал в поле на своем коврике из ржаных колосьев, устав от бега. Стояло холодное и сырое утро, солнце скрылось за облаками, чтобы не нарушать покой мальчика. Митя сладко спал, свернувшись калачиком посреди огромного ржаного поля.

Мите снился сон. Ему снилось, что он вместе с мамой и папой находится на красивом пляже, рядом плещутся соленые волны синего-синего моря, над головами весело кричат чайки, а солнце светит высоко-высоко в небе и обливает своим светом все побережье. Вся семья отлично проводит время. И мама, и папа, и Митя — все трое веселятся и задорно смеются, бегают по пляжу и купаются в теплой воде. «Как же хорошо, что мама больше не болеет, и папа стал добрым и веселым!» — думал Митя: «Как же хорошо жить на свете! Вот бы так было всегда!»

***

Это утро в Малиновке началось точно так же, как и прежде. Так же рано вышли в поле косари, взяв свои инструменты и приступив к ежедневной работе по уборке ржи. Сегодня она так же пели, и так же гладко проходили их косы по золотым колосьям.

Вдруг лезвие одного из работающих напоролось на что-то небольшое и мягкое. Брызнула кровь. «Возможно, опять птенец,» — решил он. Однако это оказался не птенец. На сорванных ржаных колосьях перед косарем лежал маленький мальчик лет семи-восьми. Его маленькая окровавленная головка лежала рядом с телом. Светлые волосы мальчика ярко золотились на фоне желтой травы. Как будто солнышко, спустившееся на землю. На мягком грунте рядом с телом корявым почерком было написано: «Митя».

Собралась толпа. Мальчика отнесли в лес и закопали под молодой березкой рядом с похороненными птенцами куропатки.

Наступал холодный и пасмурный месяц сентябрь, медленно и размеренно вступавший в свои права. В поле заканчивалась уборка ржи, листва на деревьях полностью пожелтела. Над Малиновкой стали проноситься журавли. Наступали холода, и все они вынуждены улетать на юг. Серые тучи все больше и больше стали скрывать солнце, и на северном берегу Свири начался длинный и беспросветный сезон холодных дождей.