– Простите, но мне это не подходит, – промямлила я, а блондинистые густые брови мужчины вопросительно выгнулись.

– Почему? Что именно вас не устраивает? – Он ещё спрашивает! Теперь понятно, почему все девушки отказались. Найдите мне хоть одну дурочку, которая подпишется на это сомнительное занятие?

– Не хочу оставлять маму одну, навряд ли в моё отсутствии она одна справится, – проговорила самое первое, что пришло в голову. Не стала говорить то, что мне не нравится ни один пункт их договора.

– Мисс Эдвардс, а если я вам предложу такой вариант. – Мужчина немного задумался и начал буравить меня своим невыносимо красивым взглядом. Этот взгляд был изучающим, будто он меня считывает, проникая в самые глубины разума. И опять стало тепло и хорошо. И бабочки опять запорхали. Но когда мистер Ливингстон снова заговорил, тепло куда-то опять ушло. Даже грустно стало. – Я вам предложу вот что. Вы подписываете контракт, а на время вашего отсутствия к вашей матери будет направлен человек, который за ней будет приглядывать. Я знаю о болезни вашей матери. Если вы продержитесь хотя бы полгода, то ей будет сделана операция в лучшей клинике за наш счёт.

Я удивлённо расширила глаза. Откуда он знает про болезнь мамы? Я ведь это не указывала в анкете. Мама уже больше пяти лет стоит в очереди на операцию. У нас нет таких денег, чтобы её сделать. И ведь знает, куда бить. Инстинктивно напряглась.

– Ах, да! У вас будет очень хорошее жалование. После полугода вы сможете купить, предположим, домик и переехать из квартиры, где сейчас живете.

Ну всё! Я теперь-то уж точно выпала в осадок. Они что, успели навести обо мне справки, пока я ждала в коридоре? Ладно, про болезнь узнали, а откуда мамина мечта им известна? М-да. Стало как-то жутковато. Но предложение очень заманчивое. Даже задумалась о том, что может, и стоит попробовать? Что не сделаешь ради здоровья близких. Полгода – это ведь не так много. За работой они пробегут быстро, даже не замечу, как.

– Я могу подумать? – прошептала я.

– Да, пожалуйста. Вам минут пять хватит на размышление?

– А-а-а… Так мало?

– Мисс Эдвардс, к сожалению, у меня нет много времени, чтобы ждать вашего ответа. Я и так задержался, – и блондин отвернулся, теряя ко мне всякий интерес. А я начала упорно думать и сравнивать все за и против.

Предложение заманчивое. Но вот эти пункты в контракте, где я должна беспрекословно подчиняться, как-то уж мне не особо нравились. Знать бы, что за подопечный такой.

– Простите, – совсем тихо проговорила я, и блондин ко мне обернулся.

– Я слушаю вас, мисс Эдвардс.

– Я хотела бы уточнить. Сколько мне будут платить и какой штраф за нарушение правил? – Мужчина молча кивнул и протянул мне бумаги, которыми был контракт на моё имя. Я быстро пробежала глазами все пункты.

Ого! Это столько мне будут платить?! Сперва не поверила своим глазам и несколько раз проморгалась, но сумма заработка не изменилась ни на ноль.

– Простите, а это за какое время жалование?

– Месячная.

Это же сколько? Начала подсчитывать. Да я даже за год столько не зарабатывала. Так-с. А что со штрафами? М-да. Если нарушу хоть одно правило или захочу разорвать контракт, то я должна буду отработать до тех пор, пока не найдут подходящую сиделку. Да и денежный штраф настолько огромный, что я запуталась в нулях, пока их пересчитывала. И хочется и колется… Вздохнула. А работой-то я загорелась. Интересно поработать на богачей. Остаётся только надеяться, что там не какой-нибудь противный и невыносимый подопечный, от которого захочется удушиться в первый же день. Получается кот в мешке, но если я выдержу, то на долгие годы обеспечу маму и себя сытой жизнью. Что же делать?

– Ну что, мисс Эдвардс? Каков ваш ответ? – спокойным голосом проговорил блондин. Он был так спокоен, что будто бы знал, что я соглашусь.

– Я согласна, – проговорила тихо.

– Отлично. Подпишите договор и нам нужно ехать.

– Так скоро? И мне даже нельзя будет с мамой попрощаться?

Блондин взглянул на часы и поморщился.

– Ладно. Заедем попрощаться, если вы только поторопитесь.

И я, быстро вскочив со стула, подошла к столу, поставила свою подпись. Чувство было такое, словно я душу дьяволу продала. А ещё когда я подписывала этот самый договор, мне показалось, что чернила будто живые. Они двигались. Но это длилось несколько секунд, а когда я проморгалась, то ничего такого больше не заметила.

До моего дома мы доехали молча. Меня посадили в одну машину с блондином, а нас сопровождала целая вереница охраны. И куда им столько? А вот мама на удивление отпустила меня очень даже быстро. Стоило только заговорить с ней мистеру Ливингстону, как родительница растаяла и была согласна практически на всё. Чем меня очень удивила. Не похоже это было на мою родительницу, которая опекала меня каждую секунду, а тут вот так вот просто меня отпустила.

По дороге к моему новому месту жительства и работе я вся тряслась. Тело постоянно покрывалась мурашками и содрогалось в ознобе. Но стоило мне встретиться со взглядом блондина, как внутри нервная буря стихла и тело наполнилось теплом.

Ехали мы долго. Сначала по трассе, а затем свернули на лесную полосу. И стоило нам заехать в лес, как мои глаза стали автоматически закрываться и поклонило в сон. Я всеми силами пыталась держаться, но всё-таки уснула.

Мой сон нарушил стук в дверь. Открываю глаза и не сразу могу понять, где я нахожусь. Только через несколько минут до меня доходит осознание, что я на своей новой работе. Видимо, уснула в машине, но почему-то меня никто не разбудил.

Пока лежала и вспоминала, где я нахожусь, внимательно осматривала комнату и мысленно восхищалась. Я, словно в покоях самой королевы. Огромная кровать с тёмно-бордовым балдахином и безумно удобным матрасом, словно воздушное облачко. По краям от кровати две мраморные колонны. По бокам стоят два бордовых кресла, больше похожие на мини-трон. А для меня случайно не перепутали комнату? Разве прислуга так должна жить?

Стук в дверь снова повторился, только уже с новой силой. И я, вскочив с кровати, побежала открывать. Распахнула дверь, и передо мной предстала женщина в возрасте. Медленно обвела её взглядом. На ней было надето длинное платье в пол тёмно-синего цвета с белоснежным фартуком. На голове аккуратная, высоко уложенная причёска. Высунула голову в коридор и обомлела. Вот это ничего себе! Вот это приём. Не только моя комната в дворцовом стиле, но и весь коридор. Такое ощущение, что я пребываю в замке.

– Эм-м… Здрасьте! – проговорила я, и женщина ещё сильнее нахмурила свои брови.

– Мисс Эдвардс, почему вы ещё не готовы? – с возмущением проговорила незнакомка.

– Готова? К чему?

– К завтраку!