— Что, ни разу не видел, как девушка делает макияж ног? — сказала она с шаловливым блеском в глазах.

Я старался вернуть себе самообладание.

— Так вот кто сегодня особо секретный исполнитель, — наконец выдавил я, заикаясь чуть ли не на каждом слове. — Я, э-э, твой большой фанат. — И сразу поморщился — говорю как полнейший лузер.

Девектра критически осмотрела свои ноги, а затем встала и уставилась на меня так, будто бы сама не знала сердиться ей или смеяться. В конце концов, она, похоже, выбрала нечто среднее:

— Приятно слышать, — сказала она. — Да только, если ты не в курсе, эту дверь заперли не просто так… а специально от больших фанатов. — Шагнув вперед, она театрально обняла меня за плечи и прошептала прямо в ухо: — Ну и что ты забыл в моей гримерке? Может, мне надо вызывать охрану, м?

— Э-э… — промямлил я. — В общем, понимаешь, тут такое дело… — Я тщетно напрягал мозги в поисках объяснения. Кажется, во взломе электроники преуспел больше, чем в разговорах с девушками. Особенно когда дело касалось такой сексуальной и известной.

Девектра отступила назад и оглядела меня с ног до головы игривым взглядом.

— А знаешь что, Миркл? — обратилась она к парню, о котором я уже почти забыл.

— И что же? — утомленно поинтересовался он таким тоном, будто Девектра уже его достала.

— По-моему, — протянула она, — сей юный поклонник слишком молод для этого клуба. И, похоже, его как раз собирались вышвырнуть вон, поэтому он и полез сюда прятаться. Так что у нас на руках злостный нарушитель. А ты знаешь, как я к ним отношусь…

Я опустил глаза. Вот и спета моя песенка. Хотя влипать в неприятности такого рода мне не впервой. Далеко не в первой. Правда, теперь последствия определенно будут серьезнее.

Однако Девектра меня удивила.

На ее лице расцвела широкая улыбка, а затем она захихикала. Я начал подозревать, что у девчонки не все дома.

— Какая прелесть! — воскликнула она, сощурила глаза и строго погрозила мне пальцем. Ее ногти переливались всеми цветами радуги. — Такой непослушный маленький Чепан.

Уже второй раз за минуту она заставала меня врасплох.

— Как ты узнала, что я Чепан?

Как и большинство известных личностей на Лориен, таких как спортсмены, артисты, солдаты, Девектра относилась к Гвардии. А я к Чепанам. Как правило, Чепаны были обычными служащими, учителями, бизнесменами, торговцами, фермерами… и лишь небольшая горстка избранных Чепанов являлась наставниками — воспитателями Гвардейцев. Я еще и сам не знал, в какую категорию попаду после школы, но, подозревал, что выбор вряд ли будет так уж велик. Ну вот что мешало мне родиться Гвардейцем и вести куда более веселую жизнь?

— Мое третье Наследие, — ухмыльнулась Девектра. — Бестолковое, не люблю о нем упоминать. Зато я всегда могу отличить Гвардейца от Чепана.

Как и всякий Гвардеец, Девектра владела телекинезом. А еще умела управлять световыми и звуковыми волнами, эти способности она использовала на своих выступлениях, что и делало ее восходящей звездой. Подобные Наследия и так редкость, а уж о таком умении, как возможность различать Гвардейцев и Чепанов, я вообще впервые слышал.

Ни с того ни с сего я вдруг испытал смущение. Сам не знаю почему, ведь быть Чепаном вполне нормально, пусть меня бывало и посещали мыслишки, что Гвардейцам живется веселей, но все же раньше я никогда не стеснялся своей принадлежности к Чепанам.

Стеснительность — это вообще не про меня. Да и потом, здесь все работало по другому принципу. Хотя Гвардейцы и считались всеобщим, «драгоценным даром» нашей планете, широко бытовало мнение, одинаково разделяемое Гвардией и Чепанами, что удивительные способности Гвардейцев принадлежат не им одним, а всем нам.

Но стоя перед самой прекрасной девушкой в моей жизни, которая вот-вот собиралась выйти на сцену, чтобы продемонстрировать всем собравшимся в «Химере» свои потрясающие таланты, я внезапно почувствовал себя таким заурядом. И Девектра ясно это видела. Она была не кем-нибудь, а Девектрой, в то время как я был лишь жалким ничем не выдающимся Чепаном-малолеткой. Мне было даже не ясно, почему она уделяет мне так много внимания.

Я развернулся на выход. Все равно мне ничего не светит. Однако Девектра придержала меня за локоть.

— Ну же, улыбнись, — сказала она. — Мне без разницы Чепан ты или нет. Я же просто пошутила. Упаси Старейшины, заиметь такое нудное Наследие. На самом деле третье Наследие у меня гораздо круче!

— И в чем же оно заключается? — недоверчиво спросил я, подозревая, что Девектра просто морочит мне голову.

— Разве это не очевидно, — состроила она глазки. — Я влюбляю в себя парней.

Теперь она уже откровенно надо мной смеялась. От внезапного осознания правды, я покраснел до корней волос:

— Ты читаешь мысли.

Впечатленная, Девектра улыбнулась и прислонилась спиной к Мирклу, который выглядел гораздо менее удивленным.

— Миркл, — сказала она. — А он, кажется, начинает соображать.

Получасом позже я стоял на балконе второго этажа, обозревая весь клуб, и смотрел выступление Девектры. Оно превзошло все мои ожидания. Дух захватывало!

Девектра пела страстно и мелодично, правда, я едва вслушивался в текст, которыми Девектра так прославилась. Ее танец, весьма достойный, тоже не ставился во главу угла. И дело даже не том, что я впервые встретил такую неотразимую девушку.

Просто все это меркло по сравнению с тем, что она вытворяла со своими Наследиями.

Раскинув руки, Девектра то понижала тональность голоса до угрожающих ноток, то, вскинув кисть, трагично возвышала; она могла прицельно управлять звуком так, чтобы зрителей с задних рядов сбивало с ног басами, в то время как на передних рядах толпа еле ощущала вибрации. Другой рукой Девектра манипулировала клубной подсветкой, заставляя разноцветные лучи софитов причудливо изгибаться, с завораживающей гармоничностью дополняя слетавшиеся с ее губ звуки.

Я стоял как зачарованный. Хоть я и был наслышан о ее концертах, невозможно описать все то, что она делала. Некоторые вещи нужно просто увидеть своими глазами.

Сейчас концерт почти закончился. Я так загляделся на Девектру с высоты своего эксклюзивного VIP-балкона, что час пролетел, как за минуту, и когда музыка стала замедляться, принимая зловещий тон, а вспышки розовых и оранжевых софитов сменились длинными пульсирующими багрово-зелеными волнами, я понял, что выступление подходит к концу.

Девектра заканчивала песню нежными нотами, левой рукой плавно лаская воздух и посылая звук прямо в толпу.

И вдруг ее голос сорвался на рев. Басы так сильно ударили мне в грудь, что, казалось, они сейчас сомнут все внутренности. Девектра резко соединила кулаки, и освещение в клубе взорвалось ослепительной вспышкой, а звук исчез, будто помещение заполнилось вакуумом.