— проносится как во сне.

“Твоя ставка?”

“Дом и все, прилагающееся к нему”

Мы начинаем играть. Различные варианты событий скользят как в калейдоскопе. Мне нужно просто отыскать самый удачный для себя расклад.

Конечно было бы еще лучше активировать дар до попадания в красный зал. Но он слишком энергозатратный. Отправляясь сюда, я решила, что буду использовать предвидение только в случае реальной опасности.

Наконец я выясняю все карты противницы и хватаюсь ладонью за стол, опасаясь потерять равновесие.

— Что, Э’Тарн, снова перепила? — смеется хозяйка.

Для верности икаю.

Перед глазами действительно мутится, но я теперь знаю, что мне делать. Главное не потерять сознание.

Ход. Еще ход. Надеюсь я запомнила последовательность правильно.

Э’Вилн замирает.

— Мухлюешь, чертовка!

— Секретарь… — шепчу едва шевелящимися губами. — Мой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А потом у меня темнеет в глазах.

Глава 3

Все, что я слышу это шум в ушах, похожий на плещущееся море. Красиво и так напоминает то, о чем я мечтала лет пять. Об отпуске!

Чья-то тяжелая рука ложится на лоб и потихоньку начинает вспоминаться недавнее настоящее. Я Эмбер Э’Тарн, чекнутая садистка.

Подскакиваю на кровати, яростно растирая глаза и надеясь увидеть двух своих котов и собаку.

Но вместо четвероногих друзей преданными глазами на меня смотрит Дэмиен.

Подумать только, в прошлой жизни я не могла завести ни одного мужчины, а тут на мое тело стоит натуральная очередь.

Сразу после этой мысли меня накрывает слабость.

Муж подхватывает меня под плечи и помогает лечь в постель, приговаривая что-то про неосторожность.

Может тот раздетый ирриди и мое влечение к нему просто очередная галлюцинация после перехода в Элирну? Хорошо, если так.

Демиен заботливо подкладывает подушечку мне под голову. Раньше это его поведение казалось мне нарочито-слащавым. Я вообще привыкла от мужчин хорошего не ждать, но после того, что я узнала от Э’Вилн…

Стоп. А она вообще была?

— Дэ-э-эм… — с трудом проговариваю я. — Что со мной случилось?

Муж тут же оказывается с другой стороны кровати, напротив моего лица.

— Ларди ты, — он закатывает глаза, — рассказывают ты упилась.

Поворачиваюсь на спину и прикладываю тыльную сторону ладони к пульсирующему правому виску.

Вообще-то это не в моих привычках но, главное, не противоречит конспирации.

— Дальше… — шепчу.

— Ты, — сильный обреченный выдох. — Села играть с Э’Вилн.

Черт, значит, это в самом деле было.

Сердце начинает чаще биться, когда я вспоминаю исполосованную спину секретаря ведьмы. Если его оскопили и бросили гарему, я вовек этого не забуду и буду винить себя.

— Что с рыжим?

— А-а-а… — Дэмиен нависает надо мной. — Ларди, прости.

— Рыжим мужчиной?

Он оглядывается как будто ищет в комнате кого-то.

— Ларди, я не понимаю.

— Хорошо.

Я делаю над собой огромное усилие и присаживаюсь на кровати, готовясь рассказывать Дэмиену про свои вечерние приключения.

Может он что-нибудь посоветует.

Хотя я это наверное зря.

В этот миг в дверях моей спальни показывается слуга.

— Только что передали от ларди Э’Вилн! — подходит к моей постели и с поклоном протягивает конверт, похожий на тот, в котором было приглашение на вечер запретных удовольствий.

Я вздрагиваю.

Э’Вилн оставила у меня премерзотнейшие впечатления.

Ну что ж, что толку тянуть. Следует развязать бант. Сердце колотится под горлом. Надеюсь там не какая-нибудь часть тела Ирвина. Я в самом деле переживаю за него.

Это что-то странное. Животное. Раньше меня никогда так не тянуло к мужчине. Это магия, которой пронизана вся Элирна. Но кроме того, я обычный человек, выросший в двадцать первом веке, во время, когда мучить и убивать людей ради веселья ненормально.

Меня подташнивает при мысли о том, что именно могли сделать в Ирвином.

В конверте один единственный листок. На нем выведенная чернилами фраза:

“Я всегда держу свои обещания. Не рассчитывай больше на мое благословение”

Дэмиен смотрит на эти буквы и пожимает плечами.

— Поссорилась с Э’Вилн?

Мне остается только повторить его жест.

За завтраком меня едва не выворачивает, словно, я в самом деле перепила вчера. Хотя я вроде только пригубила.

“Неужели глупышку Эмбер снова пытались отравить?” — проходится холодом по позвоночнику, когда передо мной и заботливо кормящим меня едва ли не с ложечки Дэмиеном появляется мужчина в сопровождении слуги.

Он представляется помощником ларди Э’Вилн.

— Ваш контракт, ларди, — говорит он и кладет на белоснежную скатерть несколько переливающихся магией листов.

Никогда еще не видела такого.

— Ларди, ты приобрела мага? — тут же поднимает брови Дэмиен.

“В самом деле?” — хотела бы сказать я, но приходится промолчать. Видимо действительно приобрела.

Слуга все не уходит и я перевожу вопросительный взгляд на него.

— Как только подпишете, сможете забрать предмет договора в магическом агентстве.

Кое-что начинает складываться, но тут Дэмиен задает вопрос, который с момента появления в комнате контракта вертится у меня на языке.

— Что?

— Вот тут, — слуга указывает на строчки, — говорится о том, что вы получаете права и обязанности ларди Э’Вилн до конца действия договора.

Просто киваю.

— Распишитесь, — мужчина протягивает мне перо.

Я пробегаюсь взглядом по строчкам. Сердце тревожно стучит в груди. Я получаю права на Ирвина Торна, ирриди первого порядка.

Прикусываю кончик пера.

Этот мужчина стоит целое состояние.

Дэмиен задумчиво смотрит на бумагу. Я поднимаюсь из-за стола, не давая мужу глазеть на договор.

Мне нужно подумать хорошенько.

Хожу по комнате из угла в угол.

Что сделано, то сделано. Я не дала убить первоклассного мага, но также заимела себе врага в лице Э’Вилн и обязательства выплачивать баснословную сумму в месяц магическому агентству, предоставившему Ирвина.

Мой взгляд падает на дату истечения контракта. Ирвин будет работать еще три месяца. Далее он свободен. Как и большинство ирриди, он отрабатывает свой долг перед школой, а затем получает на руки не самый маленький процент, который все это время копился на его счету, и может начинать вольную жизнь в вольном городе.

Если конечно не захочет остаться с хозяйкой, но мало кто по понятным причинам выбирает это.

Ирриди обучают на первоклассных секретарей, дипломатов и даже телохранителей. Еще они могут составить компанию в постели хозяйке, но это редкость. Обычно для любви существует гарем.

Останавливаюсь у окна. Вчера на вечере запретных удовольствий я перечеркнула возможность сосуществовать с ковеном мирно. И мне совершенно точно понадобится кто-то, кто хорошо разбирается в местных делах.

Смотрю на сумму обозначенную в контракте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Делаю росчерк пером.

Кто знает вообще не захочет ли этот ирриди меня предать?

Слуга Э’Вилн кланяется мне и сообщает:

— Он будет в агентстве к вечеру.

— Ларди, — щебечет Дэмиен. — Зачем нам маг?

Смотрю на мужа и с губ